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花齡忍笑嘆著：「我的大閨女，你可讓你娘省點心，讓你娘清靜清靜罷。」
花春想氣餒，撅著嘴用筷子戳碗裡吃不完的米飯：「阿娘也忒小氣，住兩天你的新宅子都不讓，我好氣。」
「不生氣不生氣，若是娘同意，明日下午從姑母家離開，咱們就直接過來住，你問問娘意下如何。」容蘇明輕輕攔住花春想戳碗的動作，將這丫頭碗裡的米飯撥了一半到自己碗裡。
這是個好主意，聽得人心動，花春想眼睛一亮，旋即卻又蔫兒了下來，她嘟噥著，柔聲道：「阿娘說得對，是我說話欠考慮了，待出年後，我有時間再來住也不遲。」
花齡欣慰地點點頭，她家姑娘真的懂事了。
經過除夕那夜談話後，花春想和容蘇明的關係又恢復到以前模樣，那些日子的嫌疑，因兩人確定好某些方式後暫時化為虛無。
初二在花齡那裡時，花春想纏著她阿娘撒嬌，那模樣，是容蘇明從不曾見過的肆意歡脫。
大年初三，去容蘇明姑母許太太家裡拜年時，花春想就又恢復成平日那副溫良穩重，恭謹平和的模樣。
許家本就人口頗多，加上許家各邊的幾家親戚，午食分了七八桌，擺在許家寬敞的後廳，許家二兒子還特意安排了歌舞，據說是為了答謝容蘇明在生意上的某次幫忙。
席間，許老爺專心看歌舞，許太太和許家的那邊的親戚似乎並不熱絡，她深知兒媳婦和侄女之間關係疏遠，便拉著兩個女兒作陪，試圖能讓兒媳婦和侄媳婦關係親近些。
該走的禮節走過後，容蘇明端著高高在上的疏離架子，不怎麼搭理許家的那些庶出子女，只是和許向箜坐在一塊吃吃酒說說話。
許向箜去招呼許家的親戚和他媳婦家的親戚們時，容蘇明就獨自坐著欣賞歌舞，偶爾回回頭，往花春想這邊看幾眼。
席罷，眾人吃了不少酒，許太太給親戚們安排有客房，花春想扶著醉醺醺的容昭去休息。
回到許太太安排的客房後，花春想有些氣鼓鼓，她不喜歡容蘇明吃太多酒，可還是無奈地照顧這傢伙睡下，準備酒醒了酒再跟她算帳。
大概過了兩三盞茶時間，有人敲響她們的房門。
花春想過去開門，看見敲門的是位與許家雙生女年紀相仿的小姑娘，大概十二三歲。
抬眼見開門的是花春想，小姑娘向她柔柔一拜，小小年紀便是行動有如風拂柳，聲音笑貌露溫柔，直叫花春想忍不住回想自己的十二三歲，然後自慚形穢自嘆弗如。
小姑娘遞上手中茶杯，攢著笑臉甜甜美美道：「家姊與我同來走親，她席間多吃了兩口酒，回來後口渴難耐，然則客房內無有熱水可飲，不知是否方便向夫人討杯熱水？」
花春想回身看了眼臥榻上雙目緊閉的容蘇明，忙提從桌子上來水壺，熱心腸地給小姑娘倒一茶杯熱水。
「多謝夫人，多謝夫人！」小姑娘捧著茶杯喜笑顏開，轉身就往回走，邊小聲嘀咕道：「待會再去別的屋子討一杯，姐姐喝完我也可以喝了……」
「哎等——」花春想聽見了小姑娘的低語，剛準備喚住她，臥榻上那個本該醉酒熟睡的人卻突然開了口，而且明顯語氣不悅：「花春想我口渴，要喝水，快些過來倒水！」
花春想無奈，看兩眼小姑娘停頓了片刻的背影，只好關上屋門，認命地過來給某個屬狗的傢伙餵水。
「真不知道你是真傻還是假傻，」容蘇明接過水杯，將水一口氣喝乾淨，嘴唇仍舊顯得有些干白，沒什麼血色：「那小丫頭片子在騙你，想把你騙離這間屋子，你就看不出來絲毫端倪嗎？」
那孩子看著不過十一二的年紀，她能騙自己什麼？花春想本想順口反駁，想了想，問出四個字：「何以見得？」若是說不出來，她定是要與她辯上一辯的。
容蘇明擁著被子坐起來，無語扶額，條理清晰分析道：「首先，今日來許家拜年之人，細論來都是沾親帶故的，她若當真有事相求，首先就會自報家門，」
「其次，客房是姑母和向箜媳婦一起安排的，都是許家親戚，為何咱們這裡有熱水，她們屋裡就沒有呢？就算是姑母大意了，未能安排得周到，可向箜媳婦是兒媳婦，她操持這些事務必定盡心盡力，斷不會犯下如此錯誤，平白遭人口舌，」
最後，容蘇明揉著額角，總結道：「結合以上分析可知，你，花春想，差點就巴巴兒被人騙了。」
花春想細品容蘇明之言，忍不住倒吸一口冷氣：「我與她無冤無仇的，你，她，她騙我做甚？」
「那人家自然是有要騙你的理由，」容蘇明從臥榻上爬起來，慢吞吞地蹬上棉靴，搓搓臉，拿來衣屏上搭的禦寒風衣披上：「怎麼這麼笨這麼笨的，走，帶你長長見識去。」
花春想來不及拒絕，就被容蘇明拉了出去。
許家的建築是典型的前窮後富型，正廳與前庭布局是尋常人家所有，看不出特別，過了前庭才是別有洞天。
許家後院很大，容蘇明對這裡似乎特別熟悉，花春想跟在她身後，東拐西拐淨走了些見不到人的偏僻小路。
這邊種著一片小竹林，竹葉雖枯落，竹子在冬季里卻也還是綠色杆子，花春想被容昭拉著來到竹林後頭，沿牆根往前行數十步距離，來到間隱藏在竹林里的竹舍外。