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　　  她不信命，卻將自己執拗成了真正的無根之人。

　　  親姑母許太太，成了唯一還願與她有來往的親人。

　　  這些年來，為保姑母不與她生分了往來，她與許家相處時，就總是端著五分尊敬和五分輕蔑，揣著五分熱情和五分冷漠。

　　  以至於姑母許太太有多疼愛她，姑爹許老爺就有瞧不上她，表弟許向箜和她有多親近，表弟媳和她就有多疏離。

　　  索性，這些年來她保住了和姑母的情份，和表弟表妹們的情分，不算虧。

　　  至於母親蘭氏和那兩個同母異父的弟弟妹妹，她也多是用冷漠疏離高高在上的態度相待。

　　  以嗟來食的態度俯視生母，她心痛，卻也不敢更進一步，實在難以忍耐時，她便用蘭氏拋棄她和阿箏為藉口，不斷說服自己不去和母親蘭氏親近……

　　  這些年來，別離太多，真真假假福福禍禍，她只能用辛苦替心苦，恨不能為豐豫而死了這條命。

　　  生意愈做愈大，商號愈來愈強，她這個大東家得到了什麼？

　　  不過煢煢孑立耳。

　　  這輩子她本不打算成家，更也不打算留後。

　　  然則每到城中萬家燈火時，每逢千家團聚時，她那點原本不起眼的小不甘心，就會變成餓了萬千年的幽冥餓死鬼，拼命掙脫掉身上束縛的枷鎖，瘋狂吞食她的理智和冷漠，最後連她的皮囊和骨植都要一併吞下，渣都不剩。  

　　  那天隨姑母見過花家母女後，她跑去堂前巷見母親蘭氏，拿出親自寫下的契約書放在了母親面前。

　　  爭執那麼多年，那份契約書，其實不過是她為說服自己而找來的台階罷了。

　　  她快三十歲了，她想妥協了，她不想再孤魂野鬼般遊蕩在這萬丈塵世間了，她想有羈絆，她想有牽掛，她想感受噓寒問暖，她想要個家。

　　  契約書放在面前後，她無比清楚地看見了母親眼裡徘徊的糾結和猶豫。

　　  那一刻，她胸口驟痛，幾乎無法呼吸，只好趕緊冷著臉甩袖離開。

　　  未及走出宅子，她一口黑血吐在了迴廊拐角外的花池裡。

　　  何必呢，她問自己，這樣不甘心，這樣苦苦掙扎，又是何必呢？

　　  前庭沒有下人，不會有人知道她為何突然停步在這裡，靠在廊柱上喘息休息片刻後，她腳步發飄地走出宅門。

　　  本想回家躺著，什麼都不管地大睡一場，卻不知又如何被姑母拉上了許家馬車。

　　  姑母劈頭蓋臉就問她：「花齡說你答應了這門親事，花齡之言可當真？」

　　  你答應這門親事了嗎？當時的容蘇明反覆問自己，你真的答應了嗎？你何時答應的？你敢答應嗎？你想答應嗎？  

　　  當時真的已經沒有了理智，於是她回了姑母兩個字：「當真。」

　　  回到容家，姑母高興得要開家祠上香，被她三言兩語制止，並找來個藉口打發姑母離了容家。

　　  姑母前腳離開，她後腳就昏倒在書房門口，嚇壞了在場的迦南和泊舟。

　　  何媽媽不曾經歷過這般的大事，加上年紀大了，嚇得直哭，疊聲催迦南去將許太太請回來主事，迦南沒聽，反而悄悄狂奔去濟世堂，又是磕頭又是拿出容家墨玉牌，終請了耄耋之年的王稻中老先生親自來為他家主診治。

　　  她的身體她知道，無非就是這些年來操勞過度，熬耗了心血。

　　  日子沒過多久，未及她養好身子，花春想進門了。

　　  其實，她知道岳母花齡的算計，也知道岳父花爹的籌謀，像他們這樣的人，她實在是見過太多太多。

　　  她可以不在乎那些利用和心機，因為她想試著和花春想過日子。

　　  她想過一過溫馨且平淡的家庭生活，縱使她對那個小她七八歲的小丫頭片子起初並沒有什麼感覺。

　　  可是很快，她發現，一切都是她一個人的一廂情願，花春想那個小丫頭，始終都是冷冷地站在那裡，對她緊緊關著心門，連敷衍的時候都懶得遮掩目的。  

　　  這丫頭的溫柔恭順，竟全都是為討她開心而裝出來的，而花春想討她開心，也不過是為了保住容家冢婦的位置。

　　  她承認，她對花春想也有過不止一次的試探與懷疑。

　　  因為她冷靜下來的時候，會後悔自己因一時衝動，而將個毫不相干的小姑娘卷了進來。

　　  每每面對花春想時，她都是在悔與不悔的兩重矛盾中掙扎，她在生意場上的果斷利落，在這裡起不到絲毫作用。

　　  她貪圖花春想給的一切，包括美好與糾結。

　　  或許將來有一天，花春想會因為某些不可預知的事而與她陌路，但她還是不想現在就撒開手。

　　  萬幸，她思慮過的這些，是花春想不得而知之事。

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　　  大年初二，容蘇明如常陪花春想回娘家。

　　  短短十日時間不到，花齡已搬出花家西院，獨自住了出來。

　　  短短十日時間不到，花春想再見母親花齡時，竟覺得阿娘蒼老了許多。

　　  宅子是新置的，里外的下人卻都是西院的原班人馬，只是花齡身邊的老嬤嬤寶媽媽，因年紀太大而回老家頤養天年去了。

　　  花春想挺喜歡她阿娘的這座新宅子，午食時，她坐在飯桌前悄聲問容昭，她能不能在這裡多住兩天。

　　  結果這話被花齡聽見，乾脆利落地斬斷她了的小念想：「蘇明那邊還有姑家要去呢，你住在這裡，難不成還要蘇明一個人走親戚去？若蘇明到了人家家裡，親戚問『蘇明你媳婦去哪兒了？』，你要她如何回答，難道說媳婦賴在娘家住？」