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他們得早點出門，越是臨近正午溫度就越高，外骨骼的溫控系統就要耗費更多的熱量。
所以他們的目標是早去早回。
離開基地大門之前，林憬還不忘檢查一遍周圍的生物信息。
「呼……太好了。那傢伙不在。」
「誰不在？」一旁的周凜霜問。
「沒什麼。」林憬一臉平靜地檢查自己的裝備，避開周凜霜的視線，朝著賀普抬了抬下巴。
賀普立刻跟了上來。
基地的大門緩慢開啟，晨光照射進來，遠處的霞光和沙漠形成壯觀而瑰麗的景色。
「你那個留下濃重標記的男朋友？」
周凜霜淡薄的聲音響起，林憬被嗆到，在面罩里咳得眼淚都要出來了。
「周凜霜，你要是也這樣挑釁別的alpha，會被狂日的。」
「哦，你日啊。」
這算是對林憬那句「你咬我啊」的回擊。
周凜霜走了出去，迎著晨光，朝著目標區域而去。林憬和賀普跟在他的身後。
周圍的景色在過去的九百多天裡，林憬已經看膩味了。
因為前方有周凜霜的存在，忽然不那麼單調乏味。
一邊走，林憬一邊試著兩人之間的通信。
「呼叫周凜霜，呼叫周凜霜，你能聽見我的聲音嗎？」
大部分時候，回應林憬的是周凜霜的嘆息，那種「我後面跟了個傻瓜」的無奈。
「我想問一下，你在首都星上學的時候，都有哪些課程？你使用外骨骼的戰鬥技巧也是在那裡學的嗎？」
周凜霜很有耐心地回答：「蟲族分類、外骨骼維護、戰鬥理論是主要三大主科。還有專門的教官教我們駕駛外骨骼進行戰鬥。等到能力完全覺醒，就會被帶去實戰演練。而吸收和轉換源質能量這一步，教官會手把手、一對一地教。」
林憬有些好奇，「那有沒有教官手把手都教不會的？」
「有。」
「那種學生該怎麼辦？是不是可以回家賣紅薯了？」
「賣紅薯？」周凜霜停了下來，一轉身差點撞到林憬。
「就是……去不了前線散發光和熱，就回家做點小買賣養活自己。」
林憬本來想說「回家躺平」，但估計又要跟周凜霜解釋半天「躺平」的含義。
「呵。」周凜霜不帶感情地笑了一下，「一般這種類型的，要麼是真的蠢材，要麼是萬里挑一的天才。
會有專門的導師，或者同一個能力譜系裡的長輩，進入他的內源，帶他完成第一次源質的攝取和轉換。」
「那完了。」林憬嘆了一口氣。
「是啊，你就別想賣紅薯的事情了。」
「不不不，我是說你完了。你肯定是天才那一掛的吧？需要高手引路。可是高手在哪裡？我嗎？」林憬指了指賀普，「那個笨蛋機器人嗎？你要是學不會內源的能量轉換，那就發揮不了你分化後的能力對吧？」
「嗯。」
「發揮不了你分化後的能力，那就只有beta的戰鬥力對吧？」
「嗯。」
「Beta的戰鬥力是會被美杜莎秒成渣渣的對吧？」
「嗯。」
林憬煩惱地看著自己空空如也的雙手，「那我的熱流引導器是不是又沒戲了？」
周凜霜在林憬的腦袋上摁了一下，別看挺隨意的，力氣還挺大，摁得林憬一個踉蹌。
「那我們就執行plan B。」
「Plan B？你是說用信息素誘導那群美杜莎離開巢穴？我上一次就把信息素炸彈用完了。你知道一顆信息素炸彈需要收集多少D級蟲族的腺體嗎？我們得日以繼夜勞動三十天。C級以上的蟲族我又不敢惹！在這樣的時間損耗下，還沒把引擎湊齊呢，這顆荒星已經被撞穿了。」
「所以你現在開始努力啊。」周凜霜用眼神示意林憬的腳下。
他正好踩到了一隻E級的馬面蟲。
林憬不說二話蹲了下來，拿出信息素採集器，對準馬面蟲的腺體位置刺了下去。
可憐的馬面蟲顫抖了兩秒就被吸乾了。
「謝謝惠顧，歡迎下次光臨！」
半個小時之後，他們終於走到了目的地——蛇尾蟲的聚集地。
選擇蛇尾蟲，是因為這個蟲群目前處於孵化期。
無論雄蟲還是雌蟲都攀附在蟲卵上，懶洋洋的一動不動，像一條又一條巨大的蟒蛇，盤綜錯雜。
整個蟲巢宛若一顆巨大的蛋撻，蛋撻皮是蛇尾蟲用它們唾液混合了沙土一層一層堆築起來的，堪稱蟲族中的建築師。
林憬打開了生物掃描，發現在蟲巢的最外沿盤桓著十幾條alpha蛇尾蟲，它們看似閉目養神，其實是在守護族群，處於戒備的狀態。
林憬開口道：「喂，你現在要不要醞釀一下？有沒有感覺到能量在體內流動？你的那個內源有沒有餓了的感覺？」
周凜霜只給了他一個看不出情緒的眼神，而林憬自己腦補了一句「閉嘴」。
林憬一邊順著蟲巢攀爬一邊問：「如果你那個內源沒有一點反應，然後我們又惹惱了蛇尾蟲，它們群起而攻之，我們怎麼辦？」
本來早就爬到上面的周凜霜停了下來，直到林憬爬到與自己相同的高度，他忽然伸手在林憬的面罩上拍了一下。
「還以為你身經百戰，沒想到還會害怕。」