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挽月瞄了一眼兄長納穆福，一言也不發。
鰲拜是何其聰明，於是便同身旁的兒子說道：「你且先回去吧，有事明兒再議。」
納穆福一愣，圓圓的一張臉上流露出不情不願的神色來，拖拖拉拉地從座椅上站起。鰲拜橫眉一瞪，「讓你出去就出去，還磨磨蹭蹭地作甚？」
納穆福一縮袖子，「你們倆之間合計什麼貓膩呀連我都要避著？合著我還不是這個家裡的人了嘿！」
這個節骨眼了，瞧見自己兄長這樣，挽月也忍不住想笑，又覺對不起納穆福，便只得不吭聲立在一旁。末了，納穆福才同鰲拜大眼瞪小眼，最後出了屋子合上了外門。
挽月趕忙正色同鰲拜道：「阿瑪，我方才在草原上碰見僧格台吉了。」
鰲拜微詫異，「噢？他有同你說什麼嗎？」
挽月深吸一口氣，將方才僧格同自己說過的話一五一十地同鰲拜複述了一遍。當說到最後一番話時，她明顯感覺鰲拜的眉毛不自覺地動了動，也捋了捋鬍子。忽而有幾分忐忑襲上她的心頭。
鰲拜聽罷，沒有立刻回答。昏黃的燭火映照在鰲拜的額頭眉間，他年歲已經不小，也有了道道歷經風霜留下的溝壑。
「這麼說，僧格也有意於你？」雖說上午在看台上時，僧格也大庭廣眾之下提起過此事，但已經被皇上婉轉拒絕過，倘若再次提起，說明他非但沒死心，反而激起了必得的欲望。
挽月心下惶然，「阿瑪，上午我是不是不該貿貿然站出來出這個風頭？」
鰲拜若有所思，一抬手同她道：「不，上午你做得很好。且不說身為臣女本當如此，若大清今日在准格爾那幫人面前失了顏面，我等做臣子的也會跟著丟臉。就算沒有你，也會有旁人站出來。這樣一來，那個淑寧郡主必然對你高看。你莫要小瞧她是吳應熊的女兒，咱們的皇上沒有嫡親姐妹，身邊的公主也就恪純長公主一位，是利用也好，真疼愛也罷，反正太皇太后當前寵著這位郡主。你既已為她伴讀，能以這種方式入了她的眼，拉近關係，對你今後在宮中行事多有方便。」
想起今日在玉漱宮裡淑寧郡主的舉動，基本也印證了鰲拜的推測。挽月低下頭，只不過瞧著這位小格格，待她似是真有幾分真心和感念呢。她不由心生幾分慚愧來。
女兒在低頭思忖，鰲拜卻在心下納罕：他是真沒想到，自己這個小女兒，竟然能令皇帝和僧格台吉兩個人都有所屬意，僧格的話乍聽令人氣憤，仔細琢磨對他來說卻也……大有文章可做。
挽月只出神須臾，忽見鰲拜思索神色，最後僧格同自己的說的那番話再次縈繞在耳畔：只要他肯同意將你嫁於我，屆時他若想舉兵逼宮，我准格爾部的鐵騎必定南下支持，直達紫禁城。這種條件誘惑，足以令一個有權力野心的朝臣動搖吧？
她心底掠過一絲涼意，試探著問鰲拜道：「阿瑪，您該不會信了那僧格的片面之語吧？與這種人談條件，無異於與虎謀皮，他日便可翻臉不認人。」
鰲拜也回過神來，當即矢口否認道：「你想到哪兒去了？阿瑪方才不過是思索對策，那僧格是小人，連他們准格爾內部都對他頗有想法。阿瑪又怎會聽信他的蠱惑言辭？這個你放心，即便他來找我，我也絕不會同意將你嫁去蒙古。」
挽月心下鬆了一口氣。
鰲拜卻話鋒一轉，問挽月道：「我看上午射箭，皇上親自去替你解圍。看樣子，他對你的確和對其他女子不一樣。除此之外，你們可還有旁的交流？」
挽月不自覺地紅了臉，「瞧您說的，月兒除了上回入宮選作伴讀，旁的時間都待在家裡，哪兒會有機會同皇上說話？皇上應當只是出於皇家顏面，怕我應付不來吧。」
「都好都好！你與皇上之間共同經歷的事情越多，他將來屬意於你的可能性也就越大。」想到這裡，鰲拜也流露出些微讚許之意，「不過，上午皇上用太祖之弓射箭，在蒙古諸多部落之間絲毫沒有落下乘，揚我大清天威，阿瑪還是很替太祖、太宗、世祖他們感到欣慰。倘若哪日你真入主了宮廷，阿瑪也是會為你高興的。去吧，該怎麼做，你就照常去做！」
挽月看了看鰲拜，心底雖還有些惴惴不安，卻也只好暫且不論。
門被從裡頭推開，挽月正欲轉身離去，忽而，鰲拜像察覺了什麼似的，從背後叫住了挽月道：「等等！」
挽月不明就裡，轉過身去，「阿瑪還有何事？」
鰲拜打量了女兒一通，最後目光落在了她衣襟盤扣處繫著的一隻荷包之上，狐疑著問道：「阿瑪聞你方才開門風吹進來時，身上似乎有異香，可是從此物之上傳出？」
挽月順著鰲拜目光所觸及看去，恍然大悟，「這是淑寧郡主賞賜給我的荷包，內里有草藥，說是能驅蚊蟲。南苑山林多蟲子也多，我便戴上了。」
鰲拜笑笑，「郡主真是有心了。阿瑪明天也要狩獵，可否送給阿瑪一用？」
挽月只覺有一絲稀奇，並沒有多想，將荷包解下來後，遞了上來，「那就給阿瑪用，我明兒再朝郡主討要一隻便是。」
鰲拜接過荷包端詳了一陣，同挽月道：「還是先不要跟郡主要了，免得讓人覺得你貪得無厭。剛進宮，還是謙虛謹慎些好。往後若是郡主對你有什麼關照，你也同阿瑪說說，宮裡事複雜，阿瑪怕你一個人應付不過來。」