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「這不影響你提拔明珠。要記住，先挑更重要的事情去做。」
玄燁道：「是，孫兒過幾日便讓人擬旨，提明珠至六部。另，馬佳圖海。朕已經封其為中和殿大學士，並調任禮部侍郎。現今的禮部尚書沙澄，朕另有任用，打算待其調走後，便由圖海接任禮部尚書一職。」
太皇太后：「相比索額圖而言，圖海沒有顯赫家世。這是個清正剛直的純臣。先帝在時，他為明史纂修官，後至刑部，與姚文然一同修訂刑律，刪除了前朝鎮撫司所用酷刑。可他呢，也因太過剛直，在江南科考舞弊一案的審理中，受到遷怒，被你皇阿瑪革職，家產也盡沒。如今起復，你又要重用，這樣的忠臣的確應當委以重任。以前罰沒的家產，咱們現在可以再多加封賞嘛！」
她又想起了一樁事，「哀家記得他有個妹妹，也在淑寧郡主的伴讀之列。你若不願意納妃，可以給人家指一門好親事。這大臣之間由皇帝指婚聯姻，兩家往後都會忠誠於你。不過前提是，得是好親事。依哀家看，這禮部尚書之妹，其他六部中就沒人有適齡的子侄可以匹配嗎？鰲拜有兵部、吏部尚書為羽翼，那你就拉攏戶部、禮部、刑部、工部。哀家記得，戶部侍郎米思涵，是不是有個小兒子？」
燭火微微晃動，映在眉宇間，玄燁眼皮一條，心下卻複雜異常。「是。富察氏馬齊，今歲國子監考學拔得頭籌。文韜武略皆精，朕先後任其為工部員外郎、工部侍郎，現與米思涵共同去淮河治水。」
太皇太后大為不贊同，「你讓管錢袋子的戶部尚書去淮河治水？那國庫誰管？哀家知道你的意思，上陣父子兵，但適合放在眼面前任用。你把他召回來，不是想重用明珠麼？讓明珠去治理淮河、黃河水患，一旦有所成效即可破格連升。他兒子與你關係甚好，且明珠家世與索額圖差不多，若將來這二人再有鰲拜如今之勢頭，也可相互制衡。
至於米思涵的兒子馬齊，若當真是個可造之材，便將他放出去，鎮守一方，做個省巡撫、總督什麼的，是棟樑就要挑起來。」
「皇祖母教訓得是。朕不日便將米思涵與馬齊召回，讓明珠走馬上任。」玄燁思忖須臾，接著道：「至於聯姻之事，再看吧！許兩家都已經各定人選也說不定。」
太皇太后盯著玄燁看了一瞬，意味深長地淡淡笑笑，「天兒也不早了，莫要處理政務太晚。早些歇息。」
玄燁也起身，「既然如此，孫兒也不打擾皇祖母了，明日再來看您。孫兒告退。」
蘇麻喇姑在門口，見玄燁離去時，步伐遠不及來時輕快，心下也納悶，明明方才二人聊得都挺盡興啊！
她望了望皇帝的背影，轉身進了寢宮，見太皇太后獨自一人坐著，神色感慨，忙問道：「您……訓皇上了？」
太皇太后搖搖頭，「玄燁不是先帝，差不多年紀時，比他皇阿瑪要穩重得多。」
「那奴婢怎麼瞧他出去時候，臉色不大好。」
太皇太后仰天望了望，都說舉頭三尺有神明。她雙手合十，閉上眼睛，念了一句佛祖保佑，嘆道：「哀家這孫兒，這回怕是真動心了。」
蘇麻喇姑漸漸明白過來，「您是指鰲拜中堂家的那位小姐？」
太皇太后沒有否認。「哀家不過是提了一句，想讓戶部尚書米思翰家之子與禮部尚書圖海之妹聯姻，他找了個由頭婉拒了。你道為何？」她看向蘇麻喇姑。
蘇麻喇姑不解地搖了搖頭。
「哀家聽說，米思翰家那個兒子馬齊，也十分喜歡鰲拜家的女兒。」
蘇麻喇姑一邊驚嘆太皇太后什麼都知道，一邊也更為不解，「那聯姻對皇上來說是有利呀，名正言順去掉一個情敵。」
太皇太后的龍頭手杖在地上「篤篤」杵了兩下，「這正是哀家憂心之處。若他只是一時興起，那為了得到美人兒，巧取豪奪、將情敵除之而後快，是再尋常不過的舉動；可若真對一個人動心，反倒不會這樣做。因他會顧及到是否傷對方的心；更會擔憂因此而有損自己在那女子心中的印象。他顧及了！」
蘇麻喇姑細細想了想，漸漸理解，回過神來，卻仍對太皇太后道：「您可還記得董鄂氏？」
過去那麼多年，再次聽到這個名字，太皇太后的眼皮還是直跳了兩下。
「皇上和當年先帝一樣，都是幼年登基，小小年紀挑起天下重擔。皇上也是人，也有七情六慾，愛恨愁嗔。這不是後宮多幾個妃嬪就能解決的。他更多的呀，是心裡的苦，需要人同他一起排憂解難。
這時候，來了個貼心的人兒，他就像撈住救命稻草一般，捨不得鬆開。您要做的是，千萬不要去替他折了這根稻草。而是想辦法讓這根稻草變成粗繩，把他給拽上來！咱再多了解了解那位挽月小姐吧！用好了，說不定既能成皇上的解語花，又能緩和同鰲拜之間的關係呢？」
額頭的溝壑蹉跎掉的是年華，太皇太后的眼前浮現出十多年前的往事，「蘇沫兒，你說的對。十幾歲的少年，性子就如那小馬駒，你擔心他跑不遠，非要拴著他。可他認為自己可以跑遍整個草原。你越想馴服，他越跟你拗。所以還是放他跑吧，等跑夠了，累了，也就自個兒回來你身邊了。
福臨在的時候，哀家或許是大清母儀天下的好太后，卻不是一位好額娘。自己的兒子心裡是怎麼想的，哀家忽視了。有了疙瘩，也沒有去解開。不能再在玄燁身上重蹈覆轍。」