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　　  顧問行陪他一起站著，仿佛天地間都安靜了。

　　  這一夜，初冬的第一場雪終究是沒能下下來。只飄了須臾的小雪粒子，未出門的人甚至都不曉得飄雪過。唯在翌日放晴時，天比前些日子冷下來不止一星半點，簡直是要將人的耳朵、鼻子都凍掉了去，身邊有經驗的老人斬釘截鐵地斷言：「昨兒夜裡一定雪落下來過。」

　　  巳時剛過，臨近正午的驕陽也比往日燦爛上幾分。御花園裡臘梅幽香、紅梅在枝頭含苞待放。

　　  「李大人。」挽月在昭陽殿外同李光地施禮，「沒想到，還能再次聽到您的講學。郡主與我們幾個伴讀都愛聽您講的典故，沒那麼枯燥。」

　　  今日李光地穿的雖不是朝服，卻也終於不是那日單薄的青衣長衫，轉而換成了一身赭色棉袍，依舊是半新不舊的樣子。

　　  挽月打量，心裡道：此人還真是……樸實。

　　  李光地淡淡笑笑，「李某能蒙皇恩、又受恩師所囑託，為各位格格小姐們入宮講學授課，已實屬有幸。況且格格和各位小姐皆是大家閨秀，李某已是班門弄斧。」

　　  冬陽帶著暖意，將少女的臉頰照得更加明艷白皙，「您不知道，這些日子以來，給我們授課的也都是朝中大儒、翰林學士。只我們到底只是伴讀，沒有皇子還僅僅只有一位不姓愛新覺羅的格格，他們雖也講學，但態度大多倨傲，應付差事了得。唯有李先生講得妙趣橫生，還悉心為我們答疑解惑。這才是令我等欽佩之處。」  

　　  話音落後，李光地卻並沒有謙虛推脫，亦或接受，而是沉默了一陣，面上流露愧色，對挽月行了個拱手作揖禮，「李某慚愧，其實李某最初也是不想來的。心思和您剛剛說的那些人沒有什麼兩樣。就連我身邊同為庶吉士的翰林編修也曾言，身為進士卻為女子授課，實在大材小用。直到那日在街上，挽月姑娘關於海貿的一番話，著實讓李某刮目相看。」

　　  挽月莞爾，「那，李先生是否也對我那日所說的話贊同呢？」

　　  李光地輕笑，搖了搖頭，「在下依然不贊同，李某自求學以來，深鑽程朱理學，禮樂要興、海貿要禁，某與恩師皆此觀念。那日皇上把在下叫過去南書房，也問了李某同樣問題。李某也如是作答，皇上不悅，但李某堅持。他說我是個頑固墨守成規之輩，卻也沒有苛責在下。之後便讓我跟著徐恩師，修纂書籍。」

　　  「君子和而不同，小人同而不和。」挽月抬手，折下一枝梅。「您可以堅持您的想法，我也可以堅持我的想法。我並不會因先生與我意見不合，而不尊敬您；想來您也不會因此而疏遠學生我。」

　　  李光地忽覺心間如有清風驟然吹拂，那日在南書房，皇上也是如此說，有這樣的君主，他心甘情願地為其去做一個純臣。

　　  「咔嚓！」梅枝應聲折斷，殘落在塵土裡。  

　　  梁九功看了看前方，又看了看皇上手中那斷成三截子的梅枝，思忖著今日當差得留神著些。「皇上，李光地大人在前頭，您要不要過去？或者奴才把他給您叫過來？」

　　  玄燁搓了搓手，望著不遠處言笑晏晏、相談甚歡的二人，一點都不像擔驚受怕、惆悵失落的樣子。將手中那折斷的梅枝，隨手扔出一丈遠，「不必了！那邊人多，朕去那兒看看！」

　　  梁九功心中狂喜，剛剛昭仁殿下學，住在儲秀宮的伴讀姑娘們全都從那條路上走。今兒風和日麗，天上連個雲彩絲兒都沒有，還未走過去，便能聽到鶯聲燕語。皇上這是終於動心思，肯去瞧瞧了？

　　  玄燁不疾不徐地走著，被日光晃了眼睛，只半眯著，瞅著前方也不說話。

　　  梁九功想起過太皇太后的囑託，趕忙見縫插針地同皇上說道：「這位穿寶藍色百花蝶紋的姑娘是鈕祜祿氏。」

　　  「遏必隆家女兒？」

　　  「是。」梁九功面上一喜，將要開口誇讚，只聽得皇上說了一句道：「臉有點圓。」

　　  梁九功一怔，訕訕笑了笑，目光瞥向站在鈕祜祿氏右邊的一位高個子姑娘，身段窈窕氣質嫻雅，舉手投足間皆是書卷氣，「戴玉簪子的這位陳氏，阿瑪是大學士陳廷敬。」  

　　  「哦，陳廷敬女兒都這麼大了？」玄燁兩手籠進袖子中，左右端詳，「太瘦了，不好看。」

　　  梁九功哭笑不得，心道：這已然比選秀女更精挑細選了，全都是朝廷重臣的女兒，且他說的這兩個，還是佼佼者。鈕祜祿氏雍容端莊，陳氏溫柔嫻靜，怎麼到了皇上這裡全都不入眼呢？

　　  剩下的，梁九功都不敢說了。隻眼瞅著又來了兩個人，同鈕祜祿氏打招呼，是八旗都統領家的小姐景春和姜御史家的千金姜蓮。

　　  皇上連問都沒問，只皺眉擠眼搖了搖頭。

　　  「佳吟！你也不等我！」

　　  玄燁循聲望去，目光追隨著那抹暖玉色翩躚而至，混入人群中，面上不由自主地浮現淺淺笑意。

　　  梁九功在心下輕嘆：當真是一枝梨花兒壓海棠，那麼多打扮得花枝招展又有何用？這瓜爾佳氏一來，全給比下去了！瞧瞧皇上，眼裡哪兒還進得了別人？不過這點他倒不明白，既然皇上屬意瓜爾佳氏，為何不將她收到後宮裡來？前朝如今為僧格求娶瓜爾佳氏為大妃的事情爭論不休，若是入宮，也能解眼前困頓。

　　  不過皇上自然有他的考量，哪兒是他一個當奴才的能置喙？