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「哦不不，小姐誤會了。我只是方才在店裡聽到小姐說起蘇綢的價格，好奇而已。都說南方正在鬧血月教，小姐既然是從南方來的，不知是否知曉一二？」
挽月聞此言，轉過身來，「我早已動身上京，對江南當下的情形不大清楚。」
「是這樣。」富貴公子指指天衣閣的招牌，「您若真想買蘇綢，可以去城西看看，這條街和正陽門大街上的一多半綢緞莊都是鰲中堂家的，價兒是談不下來。有他家的高價，京城旁的綢緞商也不敢賣低。這不，皇城根兒下的尋常老百姓，本來就穿不起絲綢，逢年過節還能趕兩身兒出來，這下更穿不起了。都叫富人給買了。」
言語中不乏對鰲拜的不滿。
挽月也不同他爭辯，輕輕笑笑，「公子不也是富人家的？」
男子啞然，笑道：「曹某算不上大富大貴人家，家父正白旗曹璽，我們家祖輩起就是包衣。」
「瞧您面相，日後必能顯赫通達、富貴盈門。」
「那曹寅就借小姐吉言了！」說罷拱拱手，同挽月在街市口道別。
挽月深深地望了那個背影一眼，心裡道：原來他就是曹雪芹的祖父曹寅，那不也是跟在康熙身邊的人？依稀記得他後來替康熙去鎮守江寧織造府了。真是應了那句話，站在前門樓子上扔個石子兒都能砸到個侍郎。京城果然遍地是人物。
「小姐，咱回去麼？」
「回去吧！」
回到府里，天色已向晚。好在府里溫哲主事，並沒有待她和樂薇很嚴格。今日是三十，朔月，天上看不到月亮，只有滿天星辰，鬧嚷嚷地掛在樹頂。蟬鳴有一下沒一下地叫著，晚飯挽月並沒有用很多，吃用那白粥就著一點六必居醬菜，吃了一個蔥油卷子，便不吃了。
白日裡這院子已經被熏過艾草與薄荷葉，沒有什麼蚊蟲。挽月便推開窗子，半趴在窗欄杆上，輕輕搖著扇子，望那星辰。宣紙上的小烏龜越瞧越可愛，像是氣急敗壞的樣子，翻又翻不過來。
挽月端詳了再三，末了將那紙用書冊壓住，「我有那麼狼狽麼？畫得那麼難看！還將我比作烏龜！」
說罷，便氣咻咻地從窗戶那兒回到屋中，擱置下那扇子，將古琴搬來輕撫。
指尖撥弄琴弦，兩聲是寂寥，三聲是百無聊賴，連著撥弄五六下，曲不成曲、調不成調。
南星從廡廊繞過來，端著一盤切好的新鮮瓜果進來，「小姐，這是大奶奶讓送過來的，說是新疆進貢的綠瓜，叫哈密。宮裡給賞了咱們府上幾個。可甜了！」
「知道了。」雙手划過琴弦，流水一般的聲音從琴弦上流瀉而下。
南星蹙了蹙眉，旋即笑道：「小姐今日的琴聲不似往日平靜，反倒有些亂似的。」
「胡說！我的琴聲哪裡亂了！」挽月嗔道。
南星抿嘴一笑，「奴婢說錯了。」
挽月雙手捧著臉頰，嘗了一塊哈密瓜，瓜絲絲甜著，可卻不如那蜜餞甜到心底，反倒有一絲青澀，「你說……你要是討厭一個人，你會把她比作什麼？是好的還是壞的？」
南星想了想，道：「當然是壞的！什麼蚱蜢、臭蟲、老鼠、蠅子……什麼丑，我就將他比作什麼！」
「砰！」挽月止住了琴弦，徑直向床上走去，「不彈了！睡覺！今兒星星不好，是亂的，影響我思緒了。」
南星同瑞雪面面相覷，小姐今兒是怎麼了？怎麼一會兒高興，一會兒不高興的？
星星？星星怎麼了？
南星走出院子，抬頭仰望，浩渺星河壓清夢，「可真美呀！明明是美的麼，小姐怎麼說是亂的？」
星河無錯，越是空曠的地方，越能看到滿天璀璨。
玄燁邁著步子，從乾清宮信步到御花園，又從御花園牡丹亭走回了頭。
顧問行好心提醒道：「皇上，前面就是坤寧宮了，您要不要去瞧瞧皇后娘娘？您自打上次回宮，同皇后娘娘攏共就見了一次面兒，還是在太皇太后宮裡。」
坤寧宮？玄燁輕嘆了一口氣，「算了吧，今兒朕沒任何心思，改日再找皇后說話。她身子不大好，你讓太醫院再去尋些名貴的藥材來。內務府採辦不到的，就去民間尋。再辦事不利，朕摘了明珠頂戴花翎。」
「嗻。」
見皇上轉身換了一個方向走，顧問行回望坤寧宮的匾額，無奈又惋惜地搖了搖頭，心裡道：都是可憐人！
慈寧宮中，宮女正在給昭聖太皇太后輕輕撫觸額頭，博爾濟吉特氏布木布泰邊閉目養神，邊同自己的老僕人蘇麻拉姑說話。
「你是說，皇上都走到坤寧宮門口了，又打道回去了？連門都沒進？」
「是啊！」
太皇太后深吸一口氣，「這倆孩子，哪裡有帝後的樣子？福臨如玄燁這般大的時候，皇子都生出來了。」
蘇麻拉姑道：「皇上同皇后成婚以來，一直相敬如賓。皇后娘娘是個賢惠老實的孩子，從來不爭不搶。皇上不來，她也不去。」
「賢惠是好事，太賢惠了就是另外一回事兒了。這後宮裡啊，太過冷冷清清，連個妃子都沒有。赫舍里氏對咱們愛新覺羅家有恩，索額圖也忠心。索尼臨終的時候，哀家答應了要照顧好他孫女。可這樣下去，哀家可怎麼跟人家爺爺交待？瑤嘉身子一直不大好，哀家也心疼的很。」