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　　  鰲拜也去找達福囑咐。

　　  送挽月來的衙差本來以為這一隊車馬，只是路過的，他們能打探消息，沒想到這就是挽月所說的家人。饒是自己也在鎮上生活，跟著去縣城見過點世面，看到眼前的這麼多馬車、僕人和箱籠，以及他們不俗的穿戴，就是縣太爺也沒他們穿的考究，心裡開始發怵，忍不住同旁邊的人打聽道：「你們……是什麼人家？」

　　  看見他穿著官差的衣服，府中下人雖然瞧不上，但也知道對方是吃皇糧的，又是跟二小姐一同騎馬來的，也不敢小覷，客氣道：「我們是武國公鰲拜家的。」

　　  衙差嚇得差點腿發軟，權傾朝野的鰲拜，天下誰人不知？便是前陣子他兒子造反，鰲拜交出輔政大權這一串消息，還在縣衙內傳開了，茶餘飯後都拿來說一說。

　　  放在以前誰敢提這個名字？

　　  他竟帶著鰲拜的女兒跑了一路。

　　  他擦了擦額頭上的冷汗，幸而自己一路上沒有生什麼邪念，否則真的死無葬身之地。怪不得覺得她氣質高貴。

　　  不一會兒，挽月換了一身衣裳，又披上了貂毛斗篷，這樣子才真叫他挪不開眼睛，等真到了跟前，反倒不由自主地低頭不敢看了。

　　  挽月卻一揚手，「衙差大哥，多謝你一路相助。我是武國公瓜爾佳鰲拜的女兒，還未問你的名字。」  

　　  「小的……小的名字何足掛齒？一路讓您委屈了！」

　　  「我來的路上同你說了，你必定不會後悔幫我。回去的路，我不熟悉，還望大哥你帶路。」挽月拱了拱手後，做了一個「請」的手勢。

　　  衙差連連點頭，哪兒還敢說一個不字。

　　  鰲拜拉挽月上馬，「事不宜遲，快去救駕！」轉而對身後的人道：「家丁留六個人護送樂薇去前方驛站，其餘人，外院的侍衛跟我走；二院的跟達福少爺走！」

　　  救駕？衙差聽到耳朵里這個詞，嚇得更加魂飛魄散。這姑娘既然是武國公女兒，那她那丈夫必定也是身份尊貴之人，難不成是……

　　  他不敢細想，只能埋頭騎馬在前頭速速帶路。

　　  這一夜，月光給大地帶來清輝，一路上誰也沒敢停歇，就這樣馬不停蹄地從黑夜跑到黎明，又從黎明走出黑暗到曙光之下。不用一邊走一邊打聽行蹤，又都抄了近道，比之先前追趕，要快上許多。

　　  瘟疫蔓延起來簡直就是地獄惡鬼催命，被送出城等死的人是越來越多。眼看著城東的廟已經放不下了，有些熬不住的人便被直接送到了亂葬崗。頃刻間，一座平靜安寧的小鎮，成了人間地獄。

　　  「大哥哥，你真的得過天花嗎？」  

　　  「嗯。」

　　  「那我是不是也能活下來？」

　　  「一定行！」

　　  玄燁寬慰著眼前木板上躺著的一個孩子，看身量不過才十二三歲，他的家裡人已經不知道在哪裡。

　　  不踏鄉土，不知百姓疾苦；不入市井，不知江湖險惡。若此劫難能過，他還能再繼續當這個皇帝，此生他一定不做那金鑾殿上的一尊冰冷的「聖人」，要訪遍民間，踏遍江河，不光憑耳聞，去親眼看一看他所治理的天下，去讓它興盛繁華。

　　  「小兄弟！」

　　  身後傳來吏目的聲音，玄燁回過頭去，他已經知道了這個人姓郝，大概是個縣衙內的九品芝麻小官吏，做些文書雜事。縣城裡亂成一鍋粥，沒人願意做的爛差事，又兇險，自然就落到了他的頭上。

　　  「你過來歇息一下吧！我看你這手上還有傷呢！」

　　  「不打緊，剛剛已經讓門外的郎中給我換過藥了。」

　　  吏目頷首，看了眼滿院子的慘狀，於心不忍但也毫無辦法，「這都看命，咱們也盡力了。」

　　  「未盡全力，怎麼能叫盡力？」

　　  吏目驚訝又敬佩，「小兄弟之義舉，著實令郝某佩服。聽帶你過來的衙役說，你是上三旗的旗人，看你的談吐也不凡，衣著也不像普通老百姓。看樣子是個貴族子弟，何苦在這裡做這吃力不討好的苦差事？若有三長兩短，家中必定擔憂。說實話，本也與你無關。」  

　　  玄燁回首，同他一笑，「四海之內，皆兄弟。滿人怎樣，漢人又怎樣？躺在這裡的人，有滿有漢，有回人，還有蒙古的、鄂倫春的，都是中華子孫。你不也幹著吃力不討好的差事？看你樣子，是個才學不低的文人。怎麼不去考學做官，反倒做了吏？當今皇上正在重用漢臣，你何不去試試？」

　　  吏目笑道：「實不相瞞，我中過進士，還當過湖廣道御史。」

　　  玄燁一怔，這才仔細打量起眼前的人來。吏目不明就裡，夕陽照進院子，祥和與眼前的瘡痍十分不相稱，也不知是視死如歸還是怎的，他竟對眼前這個少年訴起了心裡話，「我得罪過吳三桂，被誣陷入獄，被判死罪。幸得先帝改判流放盛京，後被赦免。那時我鬱郁不得志，開了個學堂教書，幸而也有一群友人。之後又做了個芝麻小吏目，也能幫百姓做做事。」

　　  「你是郝浴？」

　　  「你怎知道？」吏目驚奇站起。

　　  玄燁微微一笑，「久仰大名！」

　　  當年劉文秀起義，聽說就是這個人逼迫吳三桂派兵援馳，否則保寧一戰不會勝利。也因皇阿瑪深知此事，但又不好與吳三桂正面對抗，才改判此人死罪為流放，後又赦免。是個正直不阿、顧全大局的有志之士。

　　  這些故事，也是他登基後，從索尼、鰲拜他們口中得知。但並未見過這個人。