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念了一會兒，並未覺得心靜，反而合上書冊，索性閉上眼睛，輕輕摩挲著那扳指，如拈著佛珠一般，輕聲自語道：「人能克己身無患，事不欺心睡自安。人能克己身無患，事不欺心……」
他不能再做皇阿瑪那樣的皇帝，絕不會因為一個女子而捨棄江山，或者亂了大事。她之於他，是因為美，因為色相，因為欲和貪念！所以只要他克制貪慾，便可守住本心，將來必定不會深陷於此。
一年，只要一年的時間，他便要解決鰲拜這些擁兵自重、權高於主的逆臣，然後親政，真正成為大清的帝王，而不再是受拘束的傀儡！
「人能克己身無患，事不欺心睡自安。」
秋獵是清皇室一年中很重要的一項事情。他們認為，滿人的天下是在馬背上打下來的，所以騎馬打獵和讀書一樣重要，合格的貴族子弟應當能文能武，肩不能提手不能扛是要遭鄙夷的。
太皇太后特意允許所有郡主伴讀都一同前去南苑，意思再明顯不過了。有爭位妃嬪打算的人家自然是摩拳擦掌，絕不會放過這次絕佳的機會。不在宮裡，沒有那麼多規矩束縛，見到皇上的機會也多得多。
沒有這個野心的人家，也免不得把女兒好好打扮一番。因著幾乎滿朝文武中的年輕大臣，名門之後、王孫公子都會來。都是適齡的，本就該議親了，若未能入得皇上的眼，他們也好給自己的女兒在這些人中，物色一個優秀合適的青年。
知根知底，相貌、體格、性情、門第……全都一目了然，齊活！
馬佳氏的夫人完顏氏將壓箱底的首飾佃子頭面都拿了出來，差了身邊最得力的蘇嬤嬤一樣一樣親自給小女兒裝箱帶上。她們家女孩兒眾多，在最小的令宜上頭，還有五個未出閣的姐姐，一個嫡親、兩個庶姐、兩個堂叔伯家的。
看到那一條條光滑如牛乳，亮澤如月華的各色旗裝被放置進樟木箱子裡，幾個姐姐看令宜的眼神更加不善。明明年紀都相仿，憑什麼單報她上去給內務府選作伴讀？
令宜知道自己這次得了便宜，更加不敢直視姐姐們的眼睛，只低眉垂眼坐在一旁，跟只鵪鶉似的。
內務府給所有入選伴讀都送來了五匹極好的料子做衣裳，說是太皇太后賞的。一水的雨過天青色、彤雲煙霞、暮染秋林、雪映梅香、玉色蝶舞。日子太近，完顏氏讓裁縫趕製了三身出來，還剩兩匹天青色和梅花紅的，覺得和自家小女兒的性格不甚匹配。
令宜的五堂姐仗著膽子道：「小妹，你既然已經帶走三身了，嬸娘還給你裝了這麼多，這兩匹不如就勻給我們吧！」
令宜知道五姐的提議不妥，也不好直接反駁，只很小聲地道：「這料子都是太皇太后賜的，以後不穿不好吧，額娘只是沒來得及都趕出來。說要留著給我做冬裝用的。」她猶豫了一下，忙道：「這幾匹料子都是簇新的，姐姐不嫌棄就都給你們吧！」
她剛要站起來吩咐婢女把綢子拿給堂姐們挑選，一隻手按住了布料，「唉！憑什麼給你們啊！入宮的是我們二房頭，又不是你們大房。你要那麼多衣服幹什麼？」
說話的是令宜的親姐令容。
她性子要比妹妹潑辣得多，兩個堂姐知她不好拿捏，沒討到巧便難堪地站了起來，「不就是入宮做個伴讀嗎？又不是做貴人，洋洋得意個什麼？」
令容揚眉一笑，叉著腰道：「哎～就是做了伴讀得意怎麼著？有能耐你也去入格格眼啊！你要是哪天入宮做了貴人，我給你磕頭都行。」
「哼！」兩個堂姐妹憤然離去。
令容也鼻子裡哼哼，「跟八輩子沒見過好東西似的！」
庶出的老六小聲道：「我聽說外頭如今蘇綢和杭綢的價都下來好多。隔壁劉侍郎家一高興，給府里所有的二等以上丫鬟都採買了一批新料子，說是今年過冬時候做新衣裳。」
說罷，屋裡幾人都沉默了。一家子小姐，混得還不如人家家裡僕人。論官職，她們倆的兄長圖海不比劉侍郎低，且聽說哥哥可能要升到禮部了，皇上要重用他。
可在馬佳氏的這一支中，她們家除了哥哥，並無其他在朝為官的能人。
令宜垂手摸了摸身上的裙子，「人家劉侍郎夫人的娘家同岳樂親王有姻親，家底殷實。哥哥是個純臣，性子又剛正不阿，是我們一大家子的指望，又怎好同人家比？」
令容喪著臉，「就他為官清正？剛去刑部半年不到，就被牽扯進江南科考舞弊案；審阿拉那和戴青家的案子，人家讓他退讓他不退，得罪了人被先帝革職抄家，要不是因為這個，咱家現在還能好點兒。」
「姐姐你別這麼說，哥哥是個好人，你看現在的萬歲爺不是重用他了嗎？先封他做了都統，又做會弘文院學士。待哥哥去了禮部任職，我們家一定會恢復如初的。」令宜笑容清甜，眼睛裡亮亮的，「而且我這不是也要進宮去做郡主伴讀了麼？說不定我也能博個好前程！」
令容很是感懷，自己這個傻妹妹，雖說她一直不大瞧得上，但被抄沒家產那年令宜還小，從小經歷窘困卻並未讓她消沉或充滿戾氣，反倒一直溫順乖巧，善解人意。一想到今後她要進宮侍讀，待她回來，說不定自己就要出嫁了，姐妹倆見面機會更少，心裡便酸酸的。
「就你這個逆來順受的包子樣兒，還想進宮去博前程？她們兩個剛才欺負你，你就應該要咬死了不給。當年我們家窘困的時候，也沒見大伯三叔他們伸出多少援手。你長點心吧！」令容的手指在妹妹額頭上戳了戳，「到宮裡面，別學咱哥哥那麼一根筋不帶拐彎兒的，自己單打獨鬥沒把握，就提前找棵大樹靠著聽到沒？」