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挽月起身，送溫哲出門。走出悠然居門時，看見不遠處抄手遊廊站著一個意想不到的身影。
「吉蘭姑姑。」挽月知她在府里資歷比阿林嬤嬤還要深，威望也高。並不曾因為和敏鳶之前的一些齟齬，同她一個下人為難。
吉蘭不卑不亢地向挽月行了一個福禮，「二小姐，聽聞您明日待選郡主伴讀，老奴特來提前恭賀。」
「多謝姑姑了。」挽月淡淡笑道。
吉蘭抬起頭，恭敬同挽月道：「奴婢來就是同您說一聲，您此次入宮做伴讀，切記莫要同遏必隆大人家的慶琳小姐走得過近。」
挽月抬眸，打量著吉蘭，這個常年跟在喜怒無常大小姐身邊的下人，有種不同於阿林的睿智和超脫。
吉蘭也看著挽月的眼睛，「慶琳小姐跟您不一樣，不是個心地純良的。瞧著圓滑，實際也圓滑。雖他阿瑪同您阿瑪在朝為官，私交甚篤，但這回您二位一道進宮，立場便不同了。您多少提防著些沒壞處。」
這些誠然挽月也想到了，並非是她清楚那個慶琳的為人，只是她們這些人都是帶著家族使命來的，說白了就是競爭上位者。真不爭的人就同樂薇一樣，叫家裡尋個要嫁人的藉口縮在窩裡了，但凡整淡泊名利形象的，便都是假象。更不用說在後宮裡談什麼純友誼了，只有盟友，沒有朋友。只要不是敵對關係，就都是好關係。
不過這話從吉蘭口中告誡出來，她還是有些意外，挽月手中捏了個帕子，兩手交疊坐在了遊廊的歇息處，「這麼說，你其實也一直看得清，鈕祜祿慶琳的性子。那為何不對大姐加以勸阻呢？」
吉蘭嘆了一口氣，道：「沒人玩兒唄！這麼多年了，也就慶琳小姐這麼一個忘年交。大小姐是個可憐人，雖說同她性子也有一定干係，但幼年起便沒額娘疼，阿瑪也不上心管的，也不若納穆福大爺可以成日裡出門，在朝為官。她不曉得如何同人交往相處，趕走了兩任夫婿，名聲不好後，更不願出門了。您別看她同老爺不睦，其實心裡在意著呢。」
挽月隨手晃了晃帕子，看了眼不遠處一株開得如火如荼的紅楓，莞爾一笑道：「要說可憐，誰不可憐？打皇城外頭去瞧瞧，順著京郊再往西瞅瞅，吃不上飯的人比比皆是。能托生在咱們這樣的家裡，就莫要矯情了。若說沒爹娘疼愛，那身上穿戴的綾羅、嘴裡吃的珍饈，不是爹娘給的，又是從哪兒來的？人不能總指望著旁人拉自個兒一把，掉到井底的時候不用人拉就會掙扎著往上爬了。」
說到底還是好日子過多了，真要到了抄家沒落那一天，這些小姐公子哥兒的，不定怎麼活呢！當然了，自己也沒見識經歷過，想像不到將來真到那一天她會如何面對那境遇，說不定也活不下去。總之肯定很慘，所以現在竭盡所能不要它發生。
「還是謝謝吉蘭姑姑提醒了，往後我在宮裡時間久，家裡還望大姐多盡孝悌。」挽月站起身，悠悠順著抄手遊廊往悠然居回去了。
吉蘭什麼也沒多說，只對挽月深深地福了一禮。
是啊，若說不易，這世上又有幾個人真正稱得上順風順水呢？都是在不同的境遇里努力活著罷了，人家的好你光瞧著了，人家的苦也未必讓你知曉。這二小姐，是個活得通透的人兒呢！
風過十里荷塘，已不見嬌羞可愛的粉荷與蓮蓬，只剩筆直的莖與僅存的幾片蓮葉孤零零地立於水中。殘陽如血，鋪在瑟瑟的水面上，將周遭的一切都染上一層初秋的寂寥。
天色開始暗得早了，恪純長公主府內婢女已經開始點上燈。
「感時花濺淚，恨別鳥驚心。」
廊下籠中的畫眉撲棱了兩下翅膀，想要飛起，最終卻又落在了金色的鳥籠里。
坐在窗前正提筆寫字的靈秀少女目光不自覺被那畫眉所吸引，雙眸間似有盈盈水光。
來掌燈的婢女柔聲細語叮嚀道：「郡主，太醫說了，您少思慮，對調養身子有好處。」
吳靈珊輕輕側過身，嘆了口氣，「尋青，你看那籠中的鳥，是不是同我們很像？」
「世子爺。」門口的婢女們行禮。
吳靈珊側身，見自己的長兄吳世琳從外頭走了進來，面上說不清是喜還是憂，見到她後，先是皺了皺眉，「小妹這是又悲春傷秋了？」
吳靈珊忙將濕潤的眼角用絹子拭了，「只是寫寫字而已。」正說著，桌上剛寫完的紙已經被吳世琳拿在了手裡，喃喃念道：「國破山河在，城春草木深。感時花濺淚，恨別鳥驚心。你怎麼能寫這樣的詩呢？」
面對兄長的無端指責，吳靈珊心尖一顫，剛剛拭去的眼角再次微紅起來，「這是唐杜甫的詩啊！」
吳世琳一邊已將那抄寫好的紙引到燈中的燭火處燒盡，一邊對妹妹嚴肅正色道：「國破？破誰的國？誰的山河？雖說你是無心謄寫，可這要是被有心之人得去，咱們一家不定要被安上什麼罪名。現在是什麼處境，你究竟知不知？」
「我知道。」吳靈珊聲音本就細小，這一問答更是幾不可聞。
吳世琳也曉得自己方才態度有些急了，妹妹本就柔弱善感，身子也不大好，看見她這副樣子，不由也心疼起來，「靈珊，你莫要怪大哥方才責怪你。唉！實在是如今形勢所迫，爺爺那邊還有靖南王耿精忠、平南王尚可喜與朝廷日益對抗，皇上對此早有不滿，父親連日上朝都很沒臉面，咱們家這一支是徹底被那邊放棄了。」