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「都找死嗎？看不見鑾儀衛辦案？」
佩刀的刀鞘隨意揮了兩下，那起子先前還有好奇心的人霎時做鳥獸散去。兩個鑾儀衛一前一後抬著一副蓋著白布的擔架出來，接著又湧出幾個穿鑾儀使制服的，葉克蘇走在後頭，神情凝重，讓原本就嚴肅刻板的臉面更加陰鬱。
他瞧見了槐樹底下的人，耷拉著那隻受傷的胳膊，用右手按住刀把，緩緩向挽月走了過來。
先是仰面望了望日頭，接著不陰不陽地同挽月道：「挽月小姐好雅興，辰時剛過，就出來逛大街。不過這是個棺材鋪子，應該沒有你想要買的東西。」
每回看見葉克蘇這張死人臉以及聽到他這陰陽怪氣的話，挽月就恨不得從地上抓把泥來糊上他的嘴。
見挽月不作聲，只秀眉蹙起盯著他看，心裡在盤算些什麼。他淡淡彎了彎唇，朝身後蓋白布的擔架望了一眼，回過頭來，「別想了，人死透了，藏在棺材裡的東西全都不翼而飛，連張紙片都沒留下，這應當合了你心意。」
不消說，北京城各個犄角旮旯屁大點的事兒，都逃不過鑾儀衛的眼睛和耳朵。她一大早去找宋鑫家逼問，他也一定知道了。
葉克蘇目光森寒，居高臨下地直視他，一身藏青色魚鱗底鶴紋官服，越看越像一隻吐著信子的毒蛇。
「看我幹什麼？人又不是我殺的。你該不會懷疑是我滅口吧？」挽月也不客氣，同他冷冷道，瞥見其眼角發紅、眼皮微腫，挽月心裡有了數，這傢伙一定是昨夜也沒睡好，怕是左右思量要不要答應她的提議。
對方是只牙尖嘴利的野貓，還是一頭惡虎生的，葉克蘇知道想拿捏她沒有那麼容易。一大早接到耳目報來的消息之時，他是有點子震驚的。江寧織造貪腐一案用，他基本已查得七七八八，該有的人證、物證俱全，還需要補的證據他也能從活人嘴裡翹出來。
唯有宋鑫，作為和江南那頭有所牽扯的關鍵人，和宮裡似乎也有千絲萬縷的關係，背後勾結授意的勢力神秘。起初，因姓宋的曾為鰲拜家僕，脫奴籍做生意後，也是在為鰲拜家的布莊鋪子打理，在北京城民間商會地位舉足輕重。他不是沒想過將其作為口子，從中撕開一層皮，將幕後的主使鰲拜給一同帶出來。
可查了一陣子之後，他發現方向錯了。鰲拜並未牽扯其中，其子納穆福和兒媳富察溫哲有瓜葛，但關係不大。所有行跡都指向一個地方：宮裡的十三衙門。
十三衙門與鑾儀司有異曲同工之處，都是先帝順治爺還在時，沿用前朝的一些官職架構。鑾儀司類似錦衣衛、十三衙門類似宮廷各司、各尚宮。可如今的皇上不這麼想，為了精簡架構，不少朝臣提議削弱鑾儀司的權力，將查案權完全交還三司，只保留皇家出行儀仗與安全保護的職責。有十三衙門存在，與內務府所做之事相互抗衡，兩方為了利益內里爭鬥不斷。
十三衙門的掌司太監吳良輔曾是先帝心腹，先帝在時權傾一時，私下裡結黨營私，皇上一心想剷除奈何牽扯眾多，很難下手，只得暫時擱置。
沒想到宋鑫浮出水面，倒是個絕佳的下手機會可以順藤摸瓜，將吳良輔一干勢力一查究竟。他回京已有幾日，早就安排了人時刻盯著宋鑫的行蹤。
這丫頭一大早帶人去堵門，他聽後雖然驚訝，但也並不難理解。無非是回家後，發現自己哥嫂同宋鑫之間恐有利益往來，擔心他這個黑心肝黑手段的指揮使，會就此拿捏，咬死不鬆口；更怕他會借題發揮，為了政績，與皇上聯合起來，整治鰲拜。
說實話，他真想過這麼幹。也試探過皇上口風，但令他費解的是，皇上似乎對他打算這麼做的心思不是很贊同，甚至覺得有失公允。
朝中的人都覺得鑾儀司不折手段又心狠殘酷，若皇上也這麼想，那當真離削弱不遠了。
「看你這動靜，早就想這麼辦姓宋的了，怕也是早已派人盯上他。您就在暗中看著我傻乎乎地去上門套出話來，然後不費吹灰之力，去到棺材鋪拿證據。誰料想螳螂捕蟬，黃雀在後。有人比我們倆下手都快。」挽月一想到自己昨日在他家是時談的還算坦誠，原來那會子葉克蘇就已經布下了網盯著宋鑫，估摸著也盯著她，心裡說不出的堵。
怪不得納穆福同她說，這傢伙沒幹指揮使之前還算個人，幹了之後是不是就不知道了。
「我能想到，您應該也能想得到，從來福不雙至、禍不單行。」
葉克蘇瞳孔忽然放大，按著刀把的手也愈發握緊。身後塵土飛揚，有鑾儀使策馬疾馳而來。急匆匆地下馬後，附耳同他說了幾句。
他聽完，神色比死人還難看，瞥了一眼下屬，「屬下該死！」
又瞥了一眼挽月。
「宋鑫死了？」
葉克蘇沒有說話，算是默認了。
挽月心中的大石頭反倒落了地。宋鑫一死，帳簿也沒了蹤跡，不論此事溫哲牽連其中是深是淺，都無從查證了。
「你莫要得意，此事你父兄牽扯不大，本也傷不了他鰲拜幾根汗毛。但他做的其他事情，不懂你究竟知還是不知，若哪一天真要查個底朝天，他將來一樣逃不過。我也送他一句話，好自為之。」說罷，葉克蘇轉身走向自己拴在門口樹下的馬。
上馬前，他忽然駐足，微微轉過一點，同挽月告誡：「早點找個普通的富貴子弟嫁了，安分過日子，有些事不是你能摻和得來的。」