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　　  「嗻。江寧織造劉德彪貪贓枉法，勾結富商，強買強賣牟取暴利板上釘釘。奴才除了查到這些，還查到一點眉目，懷疑和宮裡的人有關。」

　　  「誰？」

　　  「十三衙門太監總管吳良輔。」葉克蘇又道：「奴才還懷疑，上回您出宮去找行痴大師，也是宮裡走漏的風聲。」

　　  玄燁心道：身邊也是危機四伏，這個皇位坐得還真是不易。

　　  葉克蘇試探著問道：「皇上，假若查出來此事同鰲拜本人沒有什麼干係，皆是底下人所為，那……需不需要奴才讓它變成鰲拜一人所為？」

　　  玄燁方才正緊鎖眉頭沉思，聽葉克蘇言及此想法，與之直視冷聲道：「朕器重、信任鑾儀衛，將心腹之事交由你們去做，不是讓你們顛倒黑白、辦出冤假錯案的。」

　　  葉克蘇忙跪下，「奴才該死！不該自作主張！」

　　  玄燁揮揮手，他知道葉克蘇會生出這樣的想法，也是因為先前自己同鰲拜成見頗深。不過這些年，鑾儀衛行事狠辣，審理案子有手段。這裡頭到底有沒有冤案，恐怕他當真要思量思量，是以也該提點約束一下葉克蘇。

　　  「鰲拜最近挺老實，不必刻意給他安罪名了。你就去查，查到是誰便是誰。朝中有不少不滿你們鑾儀衛辦案的聲音，削弱鑾儀衛權力的奏摺比比皆是。都被朕給壓下去了，你不要叫朕失望。」  

　　  葉克蘇的心間門起了一片烏雲，低頭跪拜道：「奴才告退。」

　　  轉身之後，他總覺得背後有點涼颼颼的，皇上今兒看他的眼神似乎有些不善，是不滿他查此事可能泄露風聲給鰲拜知道了嗎？他搖了搖頭，徑直走下台階，一邊在心裡道：近來差事真是越來越難幹了！俸祿也不多，聖心還難測！

　　  時值金秋，無論皇宮內還是皇城外，皆是一股子桂花的清甜味道。

　　  南星用桂花搗碎了，和上蜂蜜，給悠然居的幾個女孩兒做桂花糕吃。瑞雪在用桂花製成的香熏衣裳，忍冬站在院中的一棵棗樹底下，拿著杆子打棗子吃。

　　  園子裡楓葉紅得如火，挽月摘下一片，夾在書中當做書籤。她盯著忍冬看了好久，心下一個主意也琢磨了好幾天了。前兩日，馬齊過來告訴她，她要的蜀錦已經從蜀地押鏢運過來了，快的話不出十日便到，問其送到何處庫房。

　　  當然不能放天衣閣了，那是用來和天衣閣打擂台的。

　　  她坐在桂花樹下，裙子上也落了些許桂花。挽月撣了撣裙子，沖打棗子的忍冬招招手，「忍冬，你過來！」

　　  忍冬正舉著杆子，收穫滿滿。聽到小姐喚自己，還以為她是嘴饞了。於是樂顛顛地捧著秋棗，向挽月走過去。「小姐，這兒可甜可脆生了！」  

　　  「你過來坐。」挽月沖自己身旁的石凳子努努嘴。

　　  不知怎的，忍冬有種毛骨悚然之感，「小姐，我怎麼覺得您笑裡藏刀啊？忍冬愚笨，有什麼事做錯了，你儘管罰我。」

　　  挽月知這妮子一向膽小，但同南星不一樣，南星內斂沉穩，但不擅長交際，臉皮也不夠厚，不如忍冬會胡扯，與各院的小丫頭都挺交好。而且她老家是蘇州縣郊，江南口音很重，這也是能派上用場的。

　　  各人有各人適合幹的事兒，最主要是那天去天衣閣，隨身帶的是南星和瑞雪，唯有忍冬沒漏相。作為二等丫鬟，平日裡也沒有什麼機會替她出去辦事。

　　  挽月笑盈盈道：「我想讓你幫我辦件事兒。」

　　  忍冬乖順地點點頭，「小姐吩咐我做什麼，自然忍冬就做什麼。」

　　  「附耳過來。」

　　  挽月同忍冬耳語了一番之後，忍冬大為驚訝，不解地問道：「您這不是自己同自己打擂台麼？」

　　  「嗯！是呀！」挽月認真地點了點頭。

　　  忍冬見挽月神情不像逗她玩兒的，實在有些忐忑。

　　  挽月耐著性子叮囑，「你別怕，我找扎克丹管家的親弟弟扎泰陪你一塊兒去。你穿好一些，回頭換上我的衣裳，先替我把那幾家南城和西城的店鋪都收了，最後去談西城那家羅衣坊，你別管掌柜的同你說什麼不賣，你就不停加銀子。加到他動心為止，然後要求見他們大東家。東家姓曹，是個十七八歲的年輕人。待他同意來見你，你便再次出去，只同他說，你背後也有東家，東家……姓岳，岳先生！」  

　　  「岳先生？那不就是您？」忍冬聽得似懂非懂，知道自家姑娘是個主意大的，而且性子倔，想要做成的事情就一定要做成，九頭牛來了都拉不住。於是只得硬著頭皮答應了下來。

　　  見她答應，挽月便著催促道：「那就快去啊！去把我那身上好的宋錦蘇繡湘妃色褂襴旗袍穿上！梳旗頭！」

　　  忍冬按照挽月的吩咐打扮一番，便由扎泰趕車，揣著厚厚的一摞銀票，心驚膽戰地出門了。

　　  果然如挽月所料，一連兩日，收南城和西城的幾家布莊都很順當。南城偏窮，自是好說；西城的幾家布莊背後東家倒也有些來頭，只不過這幾年，京城裡幾乎大的布莊都被幾家大臣所壟斷，尤其是鰲拜家，這是眾所周知的。且本地貨色不好，江南織品越來越貴，進價貴，賣得花樣種類又不如那些大店，久而久之壓貨在手中，早就快支撐不下去了。

　　  現在有人願意捧著白花花的銀子去收，這些人自然樂得去轉讓。

　　  有位神秘的從江南來的富商岳先生，收了京城一應散戶布莊，合併後一躍成為規模不小的大布莊。