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玄燁也凝眉深思，「當時鄭魁被困在藏經閣，後來見到藏經閣起火，並不知那些人是否喪命火海。不過當初逃入藏經閣時，他們是說有官兵追來。就算沒有喪命，他們應當也逃脫不掉了。但不怕一萬，就怕萬一，若有一兩個漏網之魚，只怕他們也會往這個方向來。歸根結底，我們還不是十分安全。不能掉以輕心。」
說到這裡，他也深吸一口氣，不免面露難色，「在窮鄉僻壤，即便到了縣衙，想證明自己身份，也比登天還難。不止宮裡情形如何，只希望鑾儀衛能一路追查過來。」昨日離京出城門，他是遞了暗號給收城的鑾儀使。
他信得過葉克蘇的辦事能力。
挽月也蹙眉，「早上我讓那個武老六去當鋪當的首飾，都是宮裡來的。如果掌柜的仔細看，會看到內務府製造的字樣。我想，那些官兵應當就是他引來的，但也許只是這些草莽身上帶著宮裡來的物件，覺得蹊蹺罷了。」
「原是這樣！那怪不得！」玄燁不禁又驚奇挽月的機智，「如此一來，也是留下了線索。他們順藤摸瓜很快便會向這邊找來。」
二人正說話間，只見周大娘從外頭進來了。
挽月對玄燁點了點頭，向周大娘打聽起來，「周大娘，請問這個村子是在哪個鎮、哪個縣？」
周大娘放下簸箕里的菜乾，「咱們這村子啊，叫北營溝子，往鎮子上去叫下五旗鎮。你們要投奔的親戚在縣裡嗎？這縣裡，我是從來沒去過的。」她仔細想了想，「好像是叫香河。」
挽月心道：也是了。記得聽如夢姑娘說起過「香河」這個地名，想來並沒有跑太遠，還在這兒附近。可這就麻煩了，又沒有地圖，沒有馬車身上也沒有多餘盤纏，光靠雙腳，要如何走到縣城。到了縣城，身上並無信物，又如何能讓縣官信服？難道就在這裡等葉克蘇來嗎？
她看向玄燁，見他喃喃自語，眉頭緊鎖，似乎是在深思。
「下五旗鎮、北營溝子，好奇怪的名字。」挽月邊想邊道。
周大娘一邊用水泡著菜乾，一邊解釋道：「這有啥好稀罕的！咱們老百姓淳樸，一般有什麼重要的事情發生過，才會給這個地方起相關的名兒。像北營溝子，我聽村里年紀比我更長的人說，頭先女真從東北面過來時，曾有營地安在這裡，後來有的走了，有人沒走。慢慢的，營地兵丁也撤了，有給他們洗衣服做飯的，後就聚成個小村子，人越來越多，就叫北營溝子。那下五旗鎮，不過就是先頭打仗時，下五旗行軍路過此，便也起了這麼個名字。
原先這兒都是被正白旗占了，要圈地做牧場、周圍林子做獵場。後來皇帝登基，不允許圈了，才放給我們這些老百姓種地。這片土地肥沃，很適合莊稼生長。咱們這村子不算窮。這種了不少年，突然京城的大官兒叫什麼鰲拜，又說要收回去給鑲黃旗，繼續做圍獵用。那陣子村子裡可害怕了，天天就怕官府來人，把我們都趕走。」
挽月的心裡不由一陣莫名的愧疚。權力鬥爭，受苦最多的往往都是老百姓。
「那您……恨鰲拜麼？」
「嗨！恨什麼？我又不認得他！這些大官兒都跟天上的神一樣，高高在上。我們這些小老百姓，怕的是那些縣裡的、鎮上的，那才是我們的土地爺呢！最近消停了，就過幾天清靜的。不太平了，就躲著，捱一天是一天。徭役、賦稅能少，田能繼續種，其餘的誰得勢不得勢的，管他呢！」
玄燁也有些難受。兩個人面面相覷，各有愧疚。
他想道：自己何嘗不是高高在上？所謂體恤民情，也不過是跟著幾個大臣去民間微服私訪走一走。卻從來沒有到過這種窮鄉僻壤，真正聽聽百姓的心聲。
親政了，將來他要做的事，太多！
門吱呀一聲被推開了，進來一個身穿灰撲撲帶補丁襖的少年，模樣稚嫩，應當比她們還要小几歲，十三四左右。
沒想到屋裡有陌生人，還是一男一女，穿著打扮比村裡的族長家還要好，長得也尤其好，跟年畫上的人似的。少年愣住了，連背上的柴都忘了放下。
「奶奶？」
「穆坤回來啦！哦，他們路過的，說是遇上馬匪劫道，一路逃到咱們這兒來。」
挽月頷首，同那少年打招呼。少年卻怯生生地，縮回了目光，躲到周大娘身後，獨自幹活兒，一言不發。
挽月心道：看來和周大娘孫子打聽鎮上事也不大可能了。
周大娘孫子回來後，鍋里煮的東西也好了。沒有乾的，只有稀的，就著乾菜。雖勉強果腹，但草鍋煮出來的東西格外香。
吃完飯後，周大娘熱情地招呼挽月她們到炕上睡。
「不不，大娘！我們只是借宿，不用睡在外面已經很好了，怎好再這樣？」
周大娘再三拉扯後，見拗不過，最後只好讓挽月同她一道睡在炕上，穆坤和玄燁留在外間屋子，在地上鋪了些乾草。
他沖她笑笑，悄悄同挽月道：「知疾苦，方能興天下。」
挽月也莞爾，見這屋裡好歹生著爐子，又有煙囪，和外頭天寒地凍比，已經十分安逸。
村莊靜謐，起初還有幾聲狗叫，後來便一丁點聲音都聽不到。
逃了一路，實在是累極了，她很快便進入了夢鄉。
夢裡，微雨落花，那個身穿寶藍色袍子的少年，抬頭仰望亭子上的自己，沖她淺笑。