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　　  「葉兒，你就好好待在這。等你醒來，一切也就塵埃落定了。」

　　  楚葉眯縫著眼，拼命去抓楚護的袖口，但抓了個空。她還想說什麼，卻再也發不出聲音，只有眼淚默默從面具下流了下來。

　　  徹底被黑暗吞沒。

　　  油燈里的火苗閃爍，驅散黑暗。

　　  白凝坐在桌旁，望著火苗發呆，桌上布滿了飯菜，絲毫未動。

　　  「小姐，你先吃點東西。楚姑娘這麼久沒回家，想是要在家吃晚飯的，您就別等了。」

　　  白凝知道暖畫說得有理，可又著實沒胃口。

　　  「小姐，你要是不吃東西，」暖畫試探著，又道，「楚姑娘回來了又要心疼你了。」

　　  白凝看了眼暖畫，默默拿起邊上的竹筷，慢條斯理吃起來。

　　  暖畫偷笑，果然還是這招管用。

　　  晚飯過後，白凝還在等著，卻遲遲不見楚葉歸來。她望了望窗外，黢黑一片。

　　  暖畫像往常一樣準備好了藥浴，來叫白凝沐浴。她見白凝心神不寧，定是還在等楚葉，「這麼晚了，楚姑娘今晚應該不來了吧？」

　　  白凝納悶，難道是有事耽擱，否則夜晚楚葉定會回來陪自己的。  

　　  「小姐，」暖畫又叫了她一聲，「準備沐浴休息吧。」

　　  白凝回神：「嗯。」

　　  暖畫看楚葉今日不在，就想服侍白凝沐浴。

　　  白凝自然拒絕了，只讓暖畫在外邊候著就好。她這些日子夜夜同楚葉廝磨，弄得渾身都是歡愉的痕跡，不便讓人看見。

　　  熱水舒緩著頭腦，白凝一個人倒不習慣起來，她閉了閉眼，腦海不禁浮現前日兩人一起沐浴的畫面——還來不及去床上，她們便在熱水中溫存親熱起來，弄得熱水漫了一地。

　　  白凝想得臉燒燙，如果不是真真實實發生了，她難以想像自己會有那般激情熱切的時候。她原以為自己這輩子都會了無生趣地活下去。

　　  夜已深了。

　　  白凝沒泡太久，她從衣桁上取了巾帕，慢慢擦乾身上的水珠。

　　  她想楚葉今晚確是不回來了，只是不回來也不同自己說一聲，等明日見了面，定饒不了她。

　　  可等到第二日，楚葉還是沒回來。也沒有消息。

　　  白凝心中不安，便讓暖畫差人去楚家小宅問問情況。

　　  過了半個時辰，那人帶了消息回來。  

　　  「楚姑娘的姐姐說，楚姑娘有任務外出了，走得急就沒來同小姐道別。楚姑娘還讓她阿姊轉告，說等她忙完了，就馬上來見小姐。」暖畫將情況對白凝複述了一遍。

　　  白凝舒了口氣，原來如此。想是有事走得急，沒有時間來找自己。

　　  「她去哪了，什麼任務，何時回來？」

　　  「具體不太清楚，楚姑娘姐姐說，可能三五日就回來了。」

　　  白凝微微點頭。

　　  「小姐，不過一日不見，你至於惦記成這樣嗎？」暖畫看她從昨天就悶悶不樂到現在，忍不住嘀咕一句。她是白凝的貼身大丫鬟，白凝和楚葉的關係，她能猜個八九不離十。女子和女子，她本不能理解，可她能感覺到楚葉對白凝的真心實意，不說別的，他人道白凝是個短命病秧子，都避之不及，只有楚姑娘在不知實情的時候，也對白凝形影不離。

　　  「又胡言亂語。」白凝說她。

　　  暖畫俏皮笑笑，她見著白凝性格一日比一日明朗，自然為她高興，可難免也擔憂，兩個人現在感情越濃，倘若將來要分開……

　　  三五日，又三五日。

　　  楚葉仍是沒有消息。

　　  白凝坐不住了，楚葉不至於忙到一封書信都不給她送，再聯想到那些打打殺殺，她提心弔膽。

　　  「暖畫。」

　　  「小姐，什麼事？」

　　  「你給我備馬車，我要去一趟楚家。」

　　  一聽到白凝要親自去，暖畫便道：「小姐你若擔心，差人去打聽就好了。」

　　  「我不放心，我要親自去一趟。」白凝隱隱感覺不妙，為什麼楚葉會一點消息都沒有就走了，走了以後又杳無音訊，甚至連楚蘭都說不上所以然。這一切都太過反常。她催暖畫，「還不快去。」

　　  暖畫見白凝態度堅決，只得從命。

　　  楚葉功夫那麼好，不會有事的，一定不會有事的。白凝在房間裡踱著步子，讓自己儘量不要胡想，可心始終安定不了。

　　  暖畫去了許久都沒回來。

　　  白凝焦急，往屋外走去，才將走到門口的時候，她聽到門外腳步匆忙，暖畫邊走邊喊著：「小姐——」

　　  白凝一把拉開門，滿懷憧憬：「她回來了？」

　　  暖畫跑得上氣不接下氣，「老爺夫人命你回去。」

　　  白凝沉下臉，「你就說，我的傷還未養好，還要在這邊多待些日子。」  

　　  「小姐……」暖畫看著她，遲遲不語。

　　  白凝看出來她有話沒說完，問：「府中出了何事？」

　　  「她們說尚書府的人，」暖畫眼底憂心忡忡，「來府上提親了。」

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　　  楚葉清醒時，屋子裡明亮的光線刺得她眼睛生疼。

　　  她頭昏得厲害，茫然環顧一周，封閉的房間，記憶遲了幾分才湧進她腦海——她被楚護下了淨神丹，關了起來。

　　  那自己昏睡多久了？楚葉撐著虛脫的身子，翻身下床，直接跌倒在地，她吃勁爬起來，往門口走去。

　　  楚護為了防止她逃走，門窗都被釘死了。