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　　  當新羅來看望惠，說著「哎呀，我們的小惠最近還好麼？」喜氣洋洋將他抱起的時候，它自傲地念叨「惠、上天的寶物、喜歡。」

　　  在遊蕩的低級咒靈靠近時，它嫌惡地抱怨「髒東西，討厭，走開。」，提醒惠繞路而行。

　　  又在半夜惠起床喝水的時候，環顧空無一人的家，悄悄地呢喃「甚爾、沒有回來、在哪裡？」

　　  儘管大部分時間保持緘默，但它還是給予了惠所需的陪伴。正是這些零碎的片段、大人遺憾的解釋，組成了惠對媽媽的認知。

　　  今夜，遇到我的那一刻，未盡之言準確地念出了我的名字——

　　  【泉鳥、泉鳥！在那裡！】

　　  所以惠才會在站口指向我，然後以期待的語氣詢問說：

　　  「你就是媽媽吧？」

　　  封印物沒有感情的概念，它們是靠本能行動的野獸。

　　  所以未盡之言的本意可能只是引誘惠使用它，向它輸送咒力，幫助它早日離開護符的限制。今天更是拼命發出信號，想要回到我身邊。

　　  在我手指觸碰到護符的時候，靈魂間的共鳴令「燭火」光芒大盛，未盡之言的喜悅近乎化為實體，由寶石盪開的紅色波浪，像是金魚柔紗似的尾翼。  

　　  它用實際行動告訴我，將它剝離護符的好處。

　　  母親的眷戀是惠頸上跳動的火焰，但作為女人，僅有的愛情則在小狗那裡。

　　  臨死前，被我緊握在掌心的小鳥手鍊在火焰融化，它化作一枚小小的心型吊墜，被甚爾隨身攜帶。

　　  它好似黑夜中升起的星點，跳動著為我指明他的方位。

　　  而其中作為燃料，居然是一個孩子日積月累積攢的咒力。

　　  很難想像他懷著何種心情，攥住那個遺物去等待母親的關心。

　　  燭光中我褪下了偽裝，以少女的姿態坐在惠面前，乾巴巴地回了一句「我是媽媽。」便再也忍不住眼淚：

　　  「對不起，讓你等了這麼久……除了咒具還有一點錢，什麼都沒留給你，對不起……」

　　  我很想抱一抱他，但此刻又著實覺得自己沒有資格。

　　  要如何解釋六年的缺席？

　　  因為媽媽是個討厭的騙子，無法獲得母親的諒解，最後被她視為背叛者殘忍的殺害了麼？

　　  這實在很糟，誰也不希望媽媽是家族的恥辱、弒親的兇手吧。

　　  於是甦醒後，我一直刻意迴避那晚發生的事情，在和五條悟溝通時都選擇避而不談。  

　　  解釋如此徒勞，我能做的只有不停向這個小孩道歉：

　　  「對不起、是我太沒用了，我想至少帶你找到爸爸再……」

　　  惠的到來好像老天的垂憐，我試圖成為成熟可靠的媽媽再牽回他的手，但他卻在這之前抱住了我：

　　  「不是你的錯。」

　　  「我都知道，是媽媽保護了我。」

　　  因為他選擇了我，那夜燃燒不停的大火、「你是不應該被生下來的錯誤」的詛咒，好像終於停了下來。

　　  再次找回了「寶物」，我將頭靠在惠的肩膀上，像個孩子那樣沒出息的哭個不停。

　　  ……

　　  六年未見，有太多話語想要訴說，明明是拉進母子關係的好機會，最後卻因為我問了句「和爸爸生活怎麼樣？」，成了對甚爾的控訴大會。

　　  常常因為委託不知所蹤，將孩子寄養給新羅和賽爾提，唯一的父子共處時間是帶傷休養，從不主動交流，生活得好似同一個屋檐下的陌生人。

　　  他對惠漠不關心，對自己亦如此。

　　  作為病人把冰啤酒當水喝，圖省事點些炸雞、豬扒套餐，泡在電視前的沙發上，把大把的錢塞給賭馬或者賽艇，隨便養個幾天又去尋仇滿身鮮血。  

　　  除了沒有領回女人外，他簡直將電視裡演的人渣浪子演了個十成十。

　　  在得知那張摺子是家裡最後的存款後，我忍不住尖叫道：

　　  「真是個不負責任的父親！！等我見到他，一定要好好教訓他才行！」

　　  或許是我表現得太生氣了，作為資深受害人的惠反而拉了拉我的手指，勸了起來：

　　  「也沒有那麼過分。他在我生長熱的時候回來了，雖然意識模模糊糊的，但那晚上的確是他坐在床邊，也一直牽著我的手……而且，爸爸做飯很好吃。」

　　  他回憶著記憶里珍貴的畫面，敘述說：

　　  「那一天『護符』說話了。」

　　  12月的最後一天，在惠墊著腳尖夠向桌上的日曆，準備用有馬家寄來的新年曆做替換時，未盡之言嘟噥道：

　　  「甚爾、生日，牛肉咖喱、喜歡。」

　　  味覺殘缺，我無法品鑑美食。與其說甚爾喜歡咖喱，不如說我能為他做好的只有這種簡單的東西。

　　  而沒媽的孩子像跟草，經甚爾放養，惠的生活自理能力強得嚇人。

　　  年僅六歲的他居然也站在椅子上，順利完成了這道料理。  

　　  惠將鍋子端上餐桌，從黃昏等到深夜，從坐著發呆到趴著睡著，終於聽到了門開的聲音：

　　  「歡迎回家，媽媽說今天是你的生日。」

　　  身為父親，總是忘記兒子的存在不說，生日那天還接受兒子的照顧。甚爾站在玄關沉默了許久，頭一次詢問起兒子的想法：

　　  「……你想吃什麼？」

　　  我是個不稱職的妻子，一年一度的生日晚宴只有咖喱實在寒酸，所以心情不錯的壽星還會自己下廚豐富菜單。

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