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　　  水滴從空中砸向地面，化成細小的水霧再度升起。奶白色的霧氣四處瀰漫，模糊了邊界和時間，營造出一種溫馨又曖昧的氛圍。

　　  我們一同赤腳站在菱形瓷磚上，浴室很大，但淋浴頭下水花的範圍卻很小，當一個人沖水時，另一個人便要坐在一邊的凳子上，先做些別的事情。

　　  一般是這樣的。

　　  可知書達理的常夏卻被那水霧蒸紅了臉，在我體貼地跨入水簾試水溫時，沒有去取她喜歡的浴鹽，或者香波，站在原地的她茫然地望著我，顯然完全忘記之後要做些什麼。

　　  只有我一個人被打濕是件奇怪的事，我也不喜歡她眼裡的懵懂。

　　  真可憐。

　　  而我這樣虛偽做作的人，其實沒有稱得上朋友的東西。人生中最親近的兩位女性，一個是母親，一個是常子。

　　  「你可以再過來一點哦。」

　　  相處方式暴力和擁抱，二者選其一。我理所當然地選擇了後者，伸手摟住常夏的脖子，將她入這溫熱的雨幕之中。

　　  水滴沿著她漆黑的長髮不斷下滑。常夏朝我伸出手指，輕輕將我潤濕後貼在面上的鬢髮，別向耳側。

　　  ……  

　　  洗完澡，常夏坐在我身後，拿著一把牛角螺鈿細齒梳為我梳開濕發。她用上了術式，手掌間有融融暖意隨著動作緩慢烘乾我的頭髮，叫我忍不住舒適地眯了起眼睛。

　　  索性將身體依靠在常夏身上，像貓一樣輕蹭她的肩頭，任由她動作，感激道：

　　  「謝謝你……洗完澡的確沒那麼難受了。那常夏呢？已經不冷了麼？」

　　  或許是一起洗澡增進了我和常夏的感情，她和我說話多了幾分俏皮，迫不及待地向我分享更多關於自己的知識：

　　  「我可沒有那麼脆弱吶。你忘記了麼？我好歹也是你的老師。」

　　  「而且你聽過『五山送火』麼？我們家的術式就出自那一脈。」

　　  在禪院家待了兩年，耳濡目染之下，我對京都本地各種祭典均有所了解：

　　  「嗯，是弘法大師為了驅散疫病，在山上點燃篝火的活動吧？」

　　  每年8月16日夜晚，負責祭典的術士會在大文字形，妙法形，船形等五山生火，用篝火描畫出各種文字，將盂蘭節回歸的死者靈魂再度送往彼岸。

　　  常夏笑著繼續解釋說：

　　  「是的，一般會讓我們家的人用術式點燃篝火。相傳火焰有淨化污濁的作用，只要將映照火光的酒液喝肚子裡，就能保佑這一年身體安康、無病無災。」  

　　  「不過我是女孩，術式也很微弱，只能放出一點火焰，所以活動是哥哥主持。我只要在旁邊打打下手，做點防止火勢蔓延的後勤工作。」

　　  不愧是正統出身的大小姐，說到家族一脈相承的事業，常夏臉上浮現出一種莊嚴而動人的神情。

　　  如同墜落的星辰，火光接連亮起，耀眼的光芒劃破漆黑的夜空，滾滾濃煙不斷升起，好像魂靈灰色的影子隨夜風飄往彼岸。

　　  ——她繪聲繪色的敘述也讓我跟著嚮往：

　　  淨化麼？聽起來真是個有意思的詞，如果火焰的大小和淨化程度有關，那整座山都燒起來就更好了。那樣的大火一定能淨化整個京都，壯觀到被所有人銘記。

　　  只可惜我的老家沒有那樣的習俗。

　　  畢竟歷史悠久的咒術家族，為了避人耳目總喜歡把府邸安排在山上。山林枝葉茂密、本家大宅的主體又多是些堅硬的木頭。

　　  火應該更旺一些——把整座山全部燒掉。

　　  如是想像，我忍不住感嘆：

　　  「我也想看看那種景色。」

　　  好在常夏並沒有看穿這個願望的可怖面貌，她欣喜地接話道：  

　　  「你想看到那樣的大火麼？」

　　  「有機會的話，真想帶你一起回老家看看。」

　　  我對她笑了笑：

　　  「是啊，到時候常夏就用術式，為我把火點起來吧。」

　　  作者有話說：

　　  我也不知道說點啥。

　　  反正寫著寫著

　　  就這樣了

　　  大概是老天爺摸我腦殼吧。

　　  第三十二章

　　  ◎母親、媽媽、妻子◎

　　  「頭髮已經幹了, 現在要幫你綁上絲帶麼？」

　　  毆打過我之後，母親總會感到歉疚。

　　  她看著纏繞在我手臂上的緞帶，就像看到了什麼可討厭的東西, 匆匆一眼就別開臉頰，然後從鼻子裡發出哼聲：

　　  「雖然是個下人，倒也有點心思。」

　　  母親對我的痛苦視而不見, 反倒稱讚了常子粉飾傷口的舉動。

　　  於是我也啞口無言。

　　  但常夏不同, 看著她百合花似溫柔、純淨的笑容, 一種強烈的欲望便浮上心頭。  

　　  我可憐地瑟縮身體，避開常夏遞來的絲帶。抱住她的手臂，好似菟絲攀上榕樹，輕語請求庇護：

　　  「我不知道要不要戴上它。那是一個……朋友送我的禮物。」

　　  「是位很親切的女性。小時候如果我犯了錯被母親懲罰, 她便會在每人的地方安慰我。代替母親親吻、擁抱我。雖然有時候我會覺得很害羞、有些不舒服, 但我很高興有人願意幫幫我。」

　　  ……

　　  「可我長大了, 母親教了我些新的東西, 於是腦子裡回憶一下變得很奇怪。」

　　  「好難過、好討厭, 不知道怎麼辦才好。」

　　  「常子說想來見我。如果我沒有戴上絲帶，她一定會很生氣吧。我覺得好害怕, 所以就算掉進水裡, 我也……」

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