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　　  才剛出門，四妹氣喘吁吁地跑回來。

　　  她說么妹沒在學校，其他沒回家的幾個娃兒也不在學校，老師說他們中午放學就回家了。

　　  四妹在學校周圍和回來路上都找過，沒看到人。

　　  家長們頓時急了。

　　  從雁南小學回家，要經過一道索橋，他們擔心有孩子不小心掉下河裡，然後其他人去救，結果力氣不夠，人沒救上來，一個個都被沖走了。

　　  這種事情，十幾年前就發生過。

　　  前段時間下了大雨，正是水流湍急的時候，莊順蘭嚇得腦袋嗡嗡響，梅嫂子更是當場就嚎啕大哭起來。

　　  中午不在家，剛趕集回來就來上工的郝愛娣似乎有些幸災樂禍：「哭什麼，沿著河流去找嘛。」

　　  生產隊和大隊迅速組織人去找。

　　  蘇月禾聽到消息後，放下鋤頭，也跟著大伙兒往下游尋找，找到晚上，也沒發現一絲蹤跡。

　　  摸黑回到家，家裡只有四妹在剁豬菜，她說老媽和三姐都在隊長家。

　　  蘇月禾趕到趙大福家時，梅嫂子坐在門口抹眼淚。

　　  屋裡擠滿人，桌上放著瓜子，郝愛娣站在一旁嗑瓜子，目光呆滯。  

　　  她男人氣得推了她一把：「都這個時候了，還想著吃吃吃，樹娃不是你生的？」

　　  原來到了傍晚，他們才發現蘇柏樹也丟了，蘇老三急得上火。

　　  郝愛娣像被推醒了似的，急急解釋：「你幹啥子，誰稀罕幾個瓜子？我就是不敢多想，才找事情做的嘛。」

　　  另外一邊，莊順蘭小腿被竹子刮傷了在流血，她揉著眉頭抿著乾枯的唇不說話，臉色很不好看，三妹蹲在地上給老媽包紮。

　　  蘇月禾趕緊過去幫忙。

　　  大家陸陸續續回來了，附近幾個大隊凡是有水的地方，都去找過。

　　  總共有五個孩子，如果真出事了，不可能完全沒有蹤影的。就算都溺水了，也得浮起來吧？

　　  趙大福說，大隊書記已經去跟公社領導匯報了情況，下游也會派人盯著。

　　  大家七嘴八舌討論著接下來要怎麼辦。

　　  幫老媽包紮好，蘇月禾站起來道：「大福叔，孩子們有沒有可能進山采菌子迷路了？」

　　  趙大福：「讓人去小雁山找了，附近幾個山頭都沒有。再說了，采菌子走不遠，這些孩子都認識路的，平時也沒少去，不可能迷路啊。除非……他們往深山裡走。」  

　　  郝愛娣猛地站起來，附和道：「會不會不在小雁山，而是跑大雁山去了？」

　　  梅嫂子擦了擦眼淚：「我家毛娃挨過打，知道大雁山危險，不敢進山的。」

　　  「是啊，他們去大雁山做什麼？」

　　  郝愛娣：「采草藥啊。我……采了草藥，不都可以換糖吃嗎？」

　　  山草藥換糖？

　　  蘇月禾疑惑地看向郝愛娣，問道：「三嬸你怎麼知道的？」

　　  郝愛娣眼神閃爍，她舔了舔唇，語氣倒是很堅定：「他們這些娃兒，三天兩頭采了藥就會跟你爺爺換糖……」

　　  蘇老三手肘捅了一下自家女人，示意她別亂說話，萬一孩子們真在山上出了事，有些腦子不靈清的，說不準真會找老爺子背鍋。

　　  郝愛娣不管：「我又沒說錯話。」

　　  現在不是追究責任的時候，大家都略過不提。

　　  趙二福媳婦點頭道：「我家喜娃拿山草藥跟蘇老爺子換過不少糖。」

　　  「大雁山的山草藥比小雁山多。」

　　  「只要有一個人攛掇著往裡走，這些瓜娃子真敢去的。」  

　　  「大雁山這麼大，可不好找。」

　　  大家紛紛議論開了，但再不好找，在山裡迷路了，也比掉河裡幾乎沒有生還希望強啊。

　　  「隊長，我們歸攏一下，分幾撥人馬進山找娃吧。」

　　  趙大福便把人分成三組，每組六七個人，有經驗認識路的中年帶著小年輕一起。

　　  之後各自回家找出手電筒，又問民兵連長借來槍/支，分不同方向進山找孩子。

　　  蘇月禾家只有一把手電筒，三妹四妹想跟著她一起去，她沒同意。

　　  跟蘇月禾一組的是堂大哥蘇柏橋、趙二福夫婦和兩個知青，六個人扛著三支槍往大雁山進發。

　　  走著走著多出一個人來，原來是白建國也跟來幫忙找人。

　　  他倒算自覺，沒死乞白賴地上前跟蘇月禾說話，蘇月禾權當看不見對方，一門心思只想著找妹妹。

　　  可這天黑林深，想找人太難了。

　　  他們只能打著手電筒，邊走邊喊。

　　  山上偶爾能聽見其他兩隊人的呼喊聲，除此之外，只有風聲和不知道從哪兒傳來的狼嚎。

　　  也不知道是方向問題，還是太黑了看不清，他們找了幾個小時，都沒找到任何線索。  

　　  按理說，五個孩子在山上迷路，怎麼著也會留下點痕跡的，但他們完全沒發現。

　　  將近十二點，他們在一處下坡林地遇到了另外一隊人馬正往回走，大家都累了，而且手電筒電量不足越來越暗，便都建議先回去，說不定另外一隊已經找到孩子了呢。

　　  蘇月禾直覺孩子們還沒找到，她不想回，但這是集體行動，她不能任性，只能跟著回去。

　　  回到村里，如蘇月禾所料，另外一隊人剛回來，也沒找到人。大家商量著，天亮後全村勞動力放下活兒去找人。

　　  這一晚，註定是個不眠夜。

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