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　　  這位精明又冷漠的黑袍老婦人用一種儘可能謹慎的語氣說：「胡斯托，你確定那是你所信奉的女神嗎？」

　　  「我敬畏、崇敬所有的神明，絕無冒犯之意。」

　　  「但我很擔心你，你已經等得太久、太久了。」

　　  「眾所周知，無望的漫長等待，通常會蒙蔽人的大腦。」

　　  「正如溺水太久的人，往往連一根稻草都要緊緊抓握在手。」

　　  說到這裡，黑袍老婦猛地抬起了頭。

　　  她像是看到了什麼獵物的禿鷹一般，目光銳利得如釘子一樣，死死釘在了正義女神大祭司胡斯托的臉上，一字一頓地問道：「胡斯托，你確定，那就是你信奉的正義女神，而不是什麼胡亂製作的偽神嗎？」

　　  這份指責太過尖銳，也太過大膽。

　　  在此之前，秩序之神的大祭司雷蒙德明明是最有理由做出這樣質疑的。

　　  因為大家都在傳言，說正義女神隕落後，一部分神職被秩序之神據為己有了。

　　  這麼一來，由他率先質疑，必然會顯得更真實。

　　  可神像在這個世界具備著獨特的意義。  

　　  沒人想到，會有人偽造神像。

　　  雷蒙德第一時間沒反應過來，膽怯、退縮，還表現出了對神像的畏懼，無意間給了大家一種「他承認了神像的真實」這種錯覺。

　　  幸好黑夜女神的大祭司艾爾維拉足夠精明。

　　  她審視神像許久，終於站出來，提出了關鍵，或者說致命的質疑。

　　  這會兒，廣場重新恢復了最為深沉的寂靜。

　　  所有人的目光都集中在了正義女神大祭司胡斯托的臉上。

　　  本來站在萊奧尼和西奧多旁邊的帕特爾老師仿佛想要保護似地朝著那邊靠近了一步，但似乎又考慮到什麼，停下了腳步。

　　  萊奧尼不解地看過去一眼，只覺得人類的情感真是太複雜，難懂了。

　　  相反，他忍不住又看了一眼身旁的臨時夥伴西奧多，真是一眼看懂！

　　  ——這倒霉孩子完全閒不住地在原地不停來回跺腳，胡亂揮舞手臂，一臉興致勃勃地望著那些人，唯恐天下不亂地不停念叨：「打起來！打起來！快打起來！」

　　  在這樣的情況下，秩序之神的大祭司雷蒙德重新抬起了頭。

　　  他有些懊惱自己適才的表現不佳，當下也緊緊盯著胡斯托，目光兇狠地仿佛只要確定神像是假的，立刻就要衝上去將人撕碎一般。  

　　  大王子薩諾斯左看看右看看，心中漸覺不耐。

　　  此刻，他平等地記恨著在場的每一個人——因為這些人打從見面開始，就沒有朝他下跪請安；沒有恭恭敬敬地彎著腰聽他說出每一句話；沒有為他搬來精雕細刻的象牙椅子，端上葡萄酒和美味的點心，謙卑地請他就座；沒有誠惶誠恐地服從他的每一個命令；更為可恨的是，現在居然還要他傻站在這裡，等那麼久、那麼久。

　　  一直裝作透明人的格雷夫斯大人也悄悄探頭，屏住呼吸，閃光的眼睛注視著大祭司胡斯托。

　　  儘管不便表態，但他內心深處其實更希望這位大祭司能達成所願。

　　  人群中被認為癲癇發作的費克尼斯也停止了顫抖。

　　  在黑夜女神大祭司艾爾維拉提出那個致命的問題後，他就升起一種「噩夢成真」「大禍臨頭」的強烈恐懼。

　　  可不知為什麼，明明看都不敢朝那邊看一眼，卻完全喪失了逃跑的欲望。

　　  他仰躺在地上，狼狽不堪地用手遮住了臉，似哭似笑，近乎癲狂地想著……

　　  ——也好！

　　  ——有那麼一刻輝煌，我這輩子也值了！

　　  ——叵測的命運啊！  

　　  ——請讓我和我的神像，一起在萬眾矚目中被毀滅吧！」

　　  太陽越升越高。

　　  陽光也越來越熾烈。

　　  大祭司胡斯托自幼力氣有別於常人，只是日漸老邁，漸漸不比當年。

　　  此時，衰老的身體卻仿佛因虔誠的信仰而被重新喚醒。

　　  他絲毫感受不到重量地高舉著半人高神像，凜然站在了廣場最為明亮的地方。

　　  人和神像均被日光直直照耀著，宛如一團耀目燃燒著的火焰。

　　  所有人都伸長脖子，想要看這位大祭司怎麼應答。

　　  在一片安靜中，大祭司低沉、渾厚的嗓音響徹在了廣場上：「艾爾維拉，我不知道你是如何對待你的神明——那位尊貴的黑夜女神的。」

　　  「但你既然問到我會不會認錯，這我只能回答，不會！」

　　  「我不會認錯我的神明！」

　　  「神明的容貌本就是多變的，但是……」

　　  「從我第一次走到我的神明面前，從我第一次匍匐在她的腳下，我就已經能夠感受到她的存在了。」

　　  「只要她還眷顧著我，我的靈魂就像是沐浴雨露的花朵一樣為之歡欣雀躍。」  

　　  「我曾發誓，要任她驅使。」

　　  「然而，仁慈的她卻只微笑不語。」

　　  「她的法則，是人間的正道，宏大又散發著舉世無雙的瑰麗之光。」

　　  「她以威嚴和慈愛，默默守護著人類的平等和公正。」

　　  「當你在幸福的時候，你或許壓根不會想到她。」

　　  「但當你受到壓迫、辱罵、傷害和誹謗，要求伸張正義的時候，她卻會第一時間來到你的身邊，擁抱你的絕望，撫慰你的心靈，稱量你的苦難，為你做出公正裁決，為你討回應有的公道！」