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　　  這一瞬間，沈東湛仿佛醍醐灌頂，眼前如走馬觀花一般，想了很多。

　　  這窮鄉僻壤里的消息，其實很難傳到皇帝的耳朵里，就算到了殷都，也會被有心人大而化小，小而化了，不會招致任何的波瀾。

　　  但就目前的情況來看，皇帝怕是已經起疑。

　　  然則，能讓皇帝起疑，多半不是因為此處的慘烈，或者百姓的奮勇抵抗，應該是跟皇帝身邊的某些人有關。

　　  這件事，難道跟宮裡有關？

　　  談判到了這兒，算是徹底清晰了，耿虎等人用薛宗越，換一封御狀，只求把御狀遞送到皇帝面前，他們總覺得皇帝應該是聖明的，若聽得百姓疾苦，知曉那些混帳事，定會下旨懲戒，為民做主。

　　  可他們不知，皇帝也有自己的無奈。

　　  朝堂之事，牽一髮而動全身，不可擅動，不可輕縱。

　　  「好！」扈崇貴握緊手中書信，「我答應！但你們必須保證，不能傷害小公爺分毫。」

　　  耿虎應聲，「只要這封御狀能送到皇帝面前，我們保證，絕對不會傷害他。」

　　  「君子一言駟馬難追。」扈崇貴收了書信，「小公爺，您只管放心，咱們一定會把你平安救出去，在此期間，還望小公爺莫要輕舉妄動。」  

　　  輕舉妄動？

　　  這是絕對不可能的事情。

　　  薛宗越想活著，他是一點都不想死。

　　  活著多好？

　　  榮華富貴，美人如玉。

　　  眼見著扈崇貴離開，薛宗越不由的紅了眼，卻也沒敢掙扎。

　　  「你就老老實實的待著吧！」耿虎道，「只要他們按照約定辦事，你這條命就能保得住，咱們絕對不會動你分毫。但若是他們敢耍花樣，那可就不一定了！小公爺，您是高高在上的大人物，咱們這小老百姓的命，可都在您手上握著呢！」

　　  薛宗越想哭，他這還算哪門子的大人物？你見過誰家的大人物，會這樣五花大綁，跟個粽子一樣？

　　  然則，人在屋檐下，不得不低頭。

　　  「你們跟那些人到底有什麼恩怨，為何要告御狀？」薛宗越垮著臉，「跟我又有什麼關係？我不敢是來走一圈罷了，其實我、我什麼都做不了！」

　　  耿虎瞧著這二世祖，很是無奈，「你一出生就是國公府的公子，自然不知道咱們這些人的苦，現如今你什麼都不用做，老實呆著，保全自己的性命便罷！把他帶下去。」

　　  「你們可千萬別殺我，我會很老實的，我真的真的，可老實了！」

　　  在薛宗越絮絮叨叨的求饒中，他被帶了下去，繼續關在那小木屋裡，從始至終他只求饒，沒有半點掙扎。

　　  如此這般，倒是省了不少事。

　　  「爺，現在該如何處置？」周南有些心慌，「這事兒怕是沒那麼簡單！我就說嘛，這剿匪之事，再不濟也有府台，怎麼就輪到咱們錦衣衛了呢？皇上如此安排，只怕是別有心思。」

　　  沈東湛坐在屋脊上，今兒的風似乎格外烈，刮在面上真是疼得厲害，就跟刀割似的。

　　  這讓他想起了那時候，母親說過的一句話。

　　  娘說：與其囿於一隅，不如眼見天下，不走出去齊侯府，你永遠都不知道，什麼是真正的是非黑白。

　　  「爺？」周南低喚。

　　  沈東湛還真的是有些猶豫了，沒想到這幫山匪聚集在此處，是為了告御狀，那麼問題來了，這件事要不要繼續查？

　　  皇帝的真實目的是什麼？

　　  是讓他查清楚真相？

　　  還是讓他來堵住所有的人嘴？

　　  「走！」沈東湛面色微沉。

　　  周南愣怔，「走去哪？」

　　  沈東湛不能繼續留在這裡，他得先離開這山寨，反正現在蘇幕也不在山寨里，沈東湛留在此處也沒什麼意義，倒不如先行離開，再做安排。

　　  出了山寨，沈東湛並未與扈崇貴等人匯合，而是尋了僻靜處等著。

　　  「爺？」周南不解，「咱們為何不去跟扈大人匯合？」

　　  沈東湛緊了緊手中劍，「你覺得山匪之言，有幾分可信？」

　　  「卑職不知。」周南搖搖頭，「但卑職總覺得這山匪頭子，不像是在說謊。」

　　  沈東湛沒說話，周南有些猶豫，拿不定他心裡到底在想什麼。

　　  半晌，沈東湛背靠著大樹，略顯頭疼的壓了壓眉心，「你繼續說。」

　　  「爺，卑職是覺得，人家既然都當了山匪了，委實沒必要鬧這麼一出。」周南低聲開口，「山匪山匪，第一反應就是蠻橫無理，燒殺搶掠，這才是匪之行徑。可方才卑職蹲在屋頂上，瞧著後頭那幫老弱婦孺，卑職這心裡就怪怪的。」

　　  沈東湛也有這樣的感覺，這山匪窩裡，氣氛不太對，不是他們預想中的樣子。  

　　  「而且，這山匪提及了府台，連知府大人的名諱都報出來了，哪有人當山匪，只為了告御狀的？這明顯不符合常理，恐怕裡面真的有隱情。」

　　  沈東湛睨著他，「也學會了，跟我賣關子？」

　　  聞言，周南尷尬的撓撓額角，「卑職這不是怕……怕說多了，您不愛聽。」

　　  「說吧！」沈東湛幽然長嘆。

　　  周南點點頭，「是！卑職是覺得，空穴來風，不無緣由，這些山匪只怕真的是冤枉的，而造成這一切的罪魁禍首，便是延州府台。視百姓如草芥，取樂而殺之！」 這是沈東湛最不願聽到的事情，他寧可這些山匪，是真的該死，而不是內有隱情。

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