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　　  沈東湛：「……」

　　  「哦，我說的天族，可不是九重天那些，而是一個部落罷了，自稱族人皆是天之子，落於人間食煙火。」老夫人解釋，「這些人住在深山裡，平素不跟人接觸，自成一個小莊子，後來受朝廷招安，便跟老百姓沒什麼區別。」

　　  葉寄北撓撓額角，「祖奶奶，您說的到底是什麼？」

　　  「不過，朝廷招安他們並不是因為他們所謂的天之子的名頭，而是他們所住的地方，底下有東西，當時挖出了不少金子。」老夫人又道，「彼時皇上還沒登基，先帝在世，邊關戰亂不斷，這批挖出來的金子正好沖歸國庫，解了軍餉短缺的燃眉之急。」

　　  葉寄北與沈東湛對視一眼。

　　  「因為這一點，先帝便許諾，將這些人視為朝廷的貴人，後來天族的族長還幫著朝廷，進山找到不少礦藏。」老夫人頓了頓，「後來先帝病逝，當今聖上登基，這些人一夜之間消失殆盡，誰也不知道他們是不是又躲起來了。」

　　  沈東湛斂眸，「一朝天子一朝臣，未必是躲起來了，也可能是因為某些事情，而受到了株連。」

　　  「這話可不敢說，在當年啊……這是禁忌。」老夫人壓低了聲音，仔細叮囑，「到了皇上跟前，你們千萬別提，否則要掉腦袋的。皇上對此很忌諱，我還記得在那之後，皇帝殺了不少人。」  

　　  至於為什麼殺，那就不知道了。

　　  宮裡的事，諱莫如深，尋常不敢議論。

　　  「祖奶奶，您還沒說眼睛的事。」葉寄北頗感興趣。

　　  老夫人笑了，「我不是說了嗎？這天罰是他們的族規，是用在罪孽深重之人的身上，比如背叛者，奸、淫、擄、掠者，等等等等！」

　　  「祖奶奶，您怎麼連族規都知道？」葉寄北好奇的眨著眼，「您是認得天族的人？」

　　  老夫人默默的伸手，輕拍兩下葉寄北的臉，「小子，睡醒了嗎？」

　　  葉寄北：「……」

　　  「我知道的，就這麼多，你們要是不問，我就把這事一起帶到棺材裡去。」老夫人感慨，「可你們遇見了難處，我不能讓你們一頭栽下去，不聞不問啊！」

　　  語罷，老夫人目色灼灼的望著沈東湛，「沈家小子，這事能不沾染就別沾染，當今聖上心思太重，這件事又是他的逆鱗，你們若是真的查出了什麼，怕是要惹禍上身的。」

　　  老夫人雖然年紀大了，可腦子是清楚的。

　　  「是！」沈東湛頷首，「晚輩明白。」

　　  老夫人瞧著這兩個小子，越看越歡喜，「你們是我看著長大的，我知道你們就是嘴上答應，心裡一百個好奇，可有些事會要命，好奇不得！以後辦差之前，想想家裡的人。」  

　　  葉寄北瞧著沈東湛，兩人面面相覷。

　　  心裡很清楚，老祖宗這不是在嚇唬他們，而是警告。

　　  馬車平緩的往城門方向駛去，一度無話。

　　  驀地，老夫人好似想起了什麼，忽然問道，「對了，說是前陣子那姑娘來了？」

　　  沈東湛瞬時起了一身雞皮疙瘩，抬眸望著葉寄北。

　　  「我發誓，不是我說的。」葉寄北舉著手，滿臉的誠懇，「真的不是我！」

　　  老夫人笑了，「這事兒還用得著你說？沈家小子，是不是快了？」

　　  「快什麼？」沈東湛一怔。

　　  老夫人眉開眼笑，「估摸著是要三年抱兩，熱鬧得很！」

　　  「祖奶奶！」葉寄北揉著眉心，「這是東湛兄自個的事，您能不能不提這茬？東湛兄自個的媳婦，讓他自個操心去，您這催什麼孩子啊！」

　　  老夫人面色一滯，「我還沒說你呢！你兩一塊長大，沈家小子都要成親了，你這八字還沒一撇，著實不上道！」

　　  葉寄北：「……」

　　  「沈家小子，若是來日碰見什麼好姑娘，幫他仔細留意著，這小子素來混帳，反應慢得很，讓他自個找媳婦，怕是八百年都開不花。」老夫人一臉的恨鐵不成鋼。  

　　  葉寄北喉間滾動，面上掛不住，「祖奶奶，您這太磕磣人了！」

　　  因為馬車太慢，在車內坐了坐，沈東湛便與葉寄北一道，率先車馬回城。

　　  刑部抓了杜姨娘，這國公府的案子自然是要結的，他們得儘快趕回去。

　　  哪知……

　　  「我待會過去。」沈東湛道，「你先走。」

　　  葉寄北愣怔，不解的望著他，「有什麼事，比案子更重要？你以前，可不是這樣。」

　　  「廢什麼話？」沈東湛眉心微蹙。

　　  葉寄北點點頭，「得得得，我先走，你快些！」

　　  瞧著葉寄北策馬而去的背影，周南心頭揣著鐵算盤，隱約猜得八九不離十。

　　  果然，沈東湛先去了一趟蘇宅。

　　  這會蘇幕正坐在院子裡，舒雲將湯藥奉上，氤氳的霧氣熏在她的面上，陽光下竟帶了些許血色，瞧著紅潤不少。

　　  周南懷中抱劍，靠在牆壁處，眉心擰成川字，在爺的心裡，蘇閹狗比案子重要？呵，這在以往，可是想都不敢想的事情。

　　  哭哭啼啼的哭包不喜歡，居然真的瞧上了殺人不眨眼的蘇閹狗？  

　　  周南想破腦袋也想不明白，自家爺的心裡，到底是怎麼想的！

　　  「若敢胡言亂語，仔細我扒了你的皮！」沈東湛拂袖而去。

　　  周南憋著一股氣，默默跟在自家爺身後。

　　  「你這是什麼表情？」沈東湛不悅。

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