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最後，晏維清終於沉沉開了口。“午時。”他轉身要走，又硬邦邦地丟下一句：“不見不散。”
……不見不散？該換一種說法，不死不休吧？
在確信人離開後，赤霄臉上終於顯出了苦笑。
第73章
第二日，辰時還未到，距南天一柱最近的那半圈山峰頂上已經有不少人候著了。
剛進立秋，日頭毒辣些也正常。奈何天公不作美，白霧縹緲，碧峰隱約。也許是為了應七夕的景兒，還頗有陰沉沉要下雨的勢頭。再加上山中本就更鬆快，竟有種莫名磣人的寒意。
別人不知道如何，反正雲如練只覺得那寒意都要透進她骨子裡去了。“老天也不想看他們打呢！”她嘟囔著抱怨，一雙漂亮的大眼睛只憂愁地注視著那根立在雲霧間的突兀石柱。
在她身側的雲長河也沒法不盯著那個方向。平日裡，他一向笑嘻嘻，然而現在一點也笑不出來。“誰說不是。”
此時，少林和武當都只來了門下弟子，沉默著不發一言。而其他門派的，看好戲的心遠大於擔憂。
“離午時還有兩個時辰，真叫人心急啊！”
“說得沒錯！不過午時也好——到那時候，霧應該就散了吧？咱們能看得更清楚！”
“老夫竟沒有想到此處，確實是上了年紀，慚愧慚愧……”
聽著這些話，雲氏夫妻默默地交換了一個眼神。
武陵源中，群峰大多陡峭，且高度相近。只不過，隔著二三十丈，武林人士都得伸長脖子，才能勉強看清南天一柱頂上兩人的身形。但當然，就算天氣晴好，這麼遠的距離也決計看不清臉。
“維清之前定然看過此地地形。”雲長河再次開口，語氣不能說沒有沉重，“從他把人往炎華莊帶開始，我就知道他是認真的。”
雲如練聰明得很，立刻就聽出雲長河的未竟之意——時至今日，晏維清也依然從赤霄的角度上考慮，不讓那人的真容暴露於外。
“最好也是認真，最壞也是認真。”
這麼說時，她聲音苦澀。因為要打並不是最糟糕的事；最糟糕的是，她也能隱約猜出來這裡頭的緣故到底是什麼，並且那緣故還避無可避——
不管早晚，今日之事都定要發生；如影隨形、無法逃脫的宿命感才令人絕望。
雲長河張了張嘴，覺得要接話真是太困難了。不管是造化生變還是天意弄人，真落親近的人身上，只有一種輕飄飄到太過隨意的感覺，教他一個字也說不出口。
這廂死一般的沉默，那廂的人還在自顧自議論著。
“話說那啥，劍神劍魔到了嗎？”
“聽聞魔教一行昨日已然抵達百丈峽……倒是晏大俠沒消息？”
“什麼話，晏大俠是一定會到的！就算晏老莊主氣急攻心乃至臥床不起，他也絕不會食言！”
“噓！這話還是少說點！”
“對對，這畢竟是別人的家務事，咱們甭管。況且今日來的人已經夠多了！連一向對中原毫無興趣的五毒都現了身！”
“然而魔教為何會到百丈峽？方向不對啊！若從白山走，他們不該先到老木灣麼？”
除去最令人關注的誰勝誰敗，還有諸如觀戰人員及目的之類，別說兩個時辰，嘰嘰呱呱兩百個時辰怕是也沒問題。而不管結果如何，今日之事都必然成為武林多年談資。
離預定的時辰越近，山頂的人越多。而敢在眾目睽睽中上山，那些後到的必然都不擔心自己輕功跌份，事實也是如此——
差一刻到午時的點，包括少林方丈下花大師、武當掌門元一道長在內的武林耄耋已然悉數到場。瞧那在幾乎直上直下的山壁上翻轉騰挪的利落樣兒，簡直不能相信他們是六七十歲的人。
然而這兩位竟是面沉如水，絲毫不見正道武林即將扳回魔教一城的喜色。旁人悄悄地覷著，都不由自主地閉上了嘴。
近午時，那些濃重的白霧依舊徘徊在深淵之上，滿天雲翳也流連不去。心急如焚的眾人都伸長了脖子看上看下，然後終於看到了人——
一身獵獵紅衣出現在通往南天一柱的陡峭山崖上。崖上只有一條路，越到後面越窄，最窄的地方只有不到一腳寬。在蒼褐石面、幽幽綠樹和白茫霧氣之間，紅色實在打眼，一舉一動都顯得更清楚。那人信步而去，卻如履平地。
“竟是那魔頭先到了！”
“他這是單刀赴會麼？”
有細微的議論聲響起，但現在沒人真的關心這個。幾百雙眼睛灼灼地注視那紅衣，直到對方停在石柱之下，微微仰望。沒等他們說話的功夫，那人突然騰空而起，一支箭似的筆直向上，毫不停歇地到了柱頂。
一眨眼的功夫而已，就上了五六十丈，那石柱壁面還是朝外斜的……圍觀人群頓時目瞪口呆。怪不得在人群中的沈不范輕易被取了性命——
原來那時赤霄還沒盡全力！沈不范死得實在不冤！
下花大師神情更肅穆了些。“內息極盡綿長。”他沒轉頭，話卻是問元一道長的：“你覺得如何？”
這種事，不用會武功，只要長眼睛就知道如何。
“貧道怕是評判不了，”元一道長的回答更直接，山羊鬍都不捋了，“反正貧道那般年紀時是做不到的。”
這種事，其實也是明擺著的。要不然，大家也不會一談起高手對決就只想到兩個人、也最期待那兩個人了。
“實不相瞞，老衲那時也做不到。”下花大師低聲道，目光依舊緊緊盯著已經立在一株伯樂樹頂端的紅衣人——南天一柱頂上正好有幾株稍高的伯樂樹——他忽而重重一嘆：“……可惜。”
仿佛為了驗證下花大師的這個結論，一襲白衣正好出現在眾人的視野里。劍神白衣廣袖，正屏風凌空而來。從方向判斷，他無疑早已等在旁側山峰頂上。只是那山頭實在遠，視野不佳，沒人選它，也就沒被人發現。
看著他同樣毫不停滯地落到另一株伯樂樹頂上，眾人再次震驚了。一口氣能在空中徐徐漫步上百餘丈，這輕功……已然無人能及了罷？
其他人在想什麼，赤霄不了解，也沒興趣了解。他只平靜地望著三丈開外的人，語氣和眉目一樣淡漠：“你很準時。”
雖然赤霄依舊戴著他標誌性的紅銅面具，但晏維清就是知道，那人此時定然沒有表情。“其實你根本就不需要面具。”他輕聲回答，雖然完全對不上。
風聲把這些話帶到圍觀眾人耳里，他們一個接一個地陷入了迷霧之中。作為一個決戰的開頭，這兩句是不是有哪裡不對？
第74章
根本不需要面具？是說他的臉已經如同面具般不露聲色了麼？
赤霄覺得他該對此一笑而過，但實際上，他一點也笑不出。“本座該多謝你誇獎？”
這話語意平淡，聽不出是肯定還是否定。圍觀諸人更加雲裡霧裡，不知道兩人葫蘆里賣的什麼藥。
挑起話題的晏維清卻沒接這話茬。他垂下眼，很快又抬起，面色沉穩。“此地方圓不過四五丈。”
赤霄隱藏在紅銅面具後的眉梢微微一掀。隨便就能看出來的事，為什麼要特意提出來？“是又如何？”
圍觀人群中起了一陣細小的騷動，因為有幾個開始懷疑晏維清要說出界就算輸這樣的話。畢竟這次比試的起因很莫名，點到即止雖然掃興，但也不是說不過去？
然而，幾個通曉內情的人面色更難看了一些。
“不如何，”晏維清忽而微微一笑，“只是，若有意外……”
後面停頓很久，赤霄便自然而然地接過去：“沒有意外。”他十分篤定，一瞬不瞬地凝視晏維清雙眼。“生死勝敗，自有天命。”
這無疑在說勝者生敗者死，人群中霎時一片譁然。等回過神，他們又有些理應如此的感覺，同時變得更加激動——
劍神本不該說意外這種詞，但他說了；劍魔本不該回應這種疑問，但他答了。很明顯，點到即止，不如不比；反過來就是說，全力以赴，不死不休！另外，既然都是天命，那不管結果如何，不管是正道中人還是魔教堂眾，都不能藉機滋事，連報仇都不行！
晏維清自然一點也不驚訝。並且，他十分清楚，赤霄肯定會這麼說。
能步步為營、冷靜清晰地規劃好自己的死亡和身後事，這已經足夠令人瞠目結舌。可赤霄能做到不說，還有本事待它像吃飯喝水一樣平常，好似一切都理所應當——
可世上從來就沒什麼理所應當的事，包括正邪不兩立！
內息一瞬間洶湧到幾乎沸騰，但晏維清一點都沒顯露出來。等它重新平復下去，他才繼續開口：“我五歲練劍，如今已有二十餘年。”
赤霄不在意地一哂。“若要比這個，那是本座輸了。”
眾人又是一陣譁然，震驚至極。真的假的？晏維清這樣的已經是天才，赤霄比晏維清用時還短卻能與之比肩……這要怎麼說？人比人氣死人？
晏維清靜默了一小會兒。他當然知道赤霄是什麼時候開始練劍的，因為赤霄棄刀從劍的原因大概正是他。從前他不覺得這有什麼，但近年回想起來，竟有上天註定一般的宿命感。
……宿命？呵！
不過他這次很好地克制住了自己，從內息到語氣都是。“從劍沾血開始，”他沉聲道，“它就是殺人的兇器。”
“劍從造出來開始，就是殺人的兇器。”赤霄輕柔地糾正他。“不管是你、本座、還是其他人，都沒有區別。”
……劍是兇器，出鞘見血是自然；可你見了我的心頭血還能收劍，又怎麼說？
晏維清喉頭不住翻滾著這句無法當眾述之於口的話。確實，這並不需要問，他已經知曉答案。他甚至還知道，赤霄為何能這麼理所當然地做出來、反過來又理所當然地否認自己。但他知道，並不代表他就這麼全盤接受。
想到這裡，他面上反而又是一笑。“那是極好。”
“確實極好。”赤霄頷首。他不願多想也覺得沒必要多想，因為在他心裡，今日之事早已塵埃落定。若要說還剩下什麼，那大概是對盡興發揮的期待、對最終一戰的渴求……
他眼裡微微放出了光，從未離開劍柄的手也小幅度收緊了。
晏維清對赤霄的姿態變化再熟悉不過，更別提他們倆此時距離不遠。對方斐然的戰意輕易激起了他的，讓他全身都開始蠢蠢欲動——
惺惺相惜的欣賞，棋逢對手的快意，最終凝聚變化成劍鋒出鞘的決然……
“錚——！”
完全是同時，兩柄劍都脫開了束縛。烏劍沉沉，其上一絲光也不見，去勢奇疾，卻幾近無聲；相比之下，赤劍水流雲動般快速，全身都縈繞著流炎般的紅光，就和主人一樣奪人眼球——
眾人一顆心頓時提到嗓子口。
“好快的劍！完全看不清！”
“之前誰說赤霄死了、又或者走火入魔的？瞧那紅光，就知道他好得不能再好了！”
這些話都沒說錯。不管是晏維清還是赤霄，一劍封喉都在瞬息之間；現在二人比試，顯然只能更快。
另外，赤劍之所以為赤劍，除卻它固有的血色外，還有心法的緣故。若赤霄在劍上灌注內力，一把劍看起來就是火劍，像能觸之即燃。中原武林可沒有這麼詭異的心法，不免讓人覺得妖異如魔。同時，正道武林眾人也把它的光芒深淺當成赤霄內力高低的標誌。
不過一眨眼的功夫，兩人就過了百八十招。樹木受到波及，撲簌亂響；岩石噼啪碎裂，向下崩落，很快就被霧氣未散的深淵所吞噬，連個落地聲響都聽不見。
而意料之外的是，觸之即燃竟不是眾人的妄想——
赤霄那緋色劍氣之所經，明明看著春桃一般嫣然，可葉面大片大片地焦黃枯萎，就像真被惡狠狠地燒灼過似的。
“華山之時，尚未如此。”下花大師頓時一凜。他的言外之意很明顯，就是赤霄的功力增長極快。
元一道長的訝然卻少了幾分。“對赤霄來說，算不得令人吃驚。”他緊盯著一紅一白兩道身影時而交錯時而分開、快得幾乎無法捕捉，嘴裡還不忘補充：“以今日之境與四年前相較，貧道以為，他怕是十來歲才開始練劍。”
……難道說，赤霄只花了十幾年就練成了如此高深的劍法？！
聽到這些話的人全都目瞪口呆。可怕若此，不愧是魔頭！“幸而晏大俠閉關的成效十分卓著，不然……”
不管這個“不然”後面是什麼，雲如練都不想知道。想要幫忙卻毫無插手可能的無力感讓她嘴唇緊抿，手指不自覺地掐進手心。而雲長河捏著摺扇扇骨，指節和臉色一起愈發白了。
此時，赤霄剛和晏維清錯身而過。準確來說，是他們的劍斜拉著過去，在金屬刺耳的哧啦聲中迸出幾星火花。
赤霄就在這幾星火花里看到了他之前沒注意到的東西。一縷白霧從劍間升起，很快就飄散著消失了。
……白霧？那是水氣形成的白霧麼？如果是水氣，又是哪裡來的水？
赤霄沒法不多分給烏劍一些目光。所以，在他們下一次的短兵相接中，他震驚地發現，那黯沉的劍身上竟凝結了一層幾不可見的薄冰！