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聽得誇讚，晏茂天卻更愧疚了。他絞盡腦汁地想幫自己兒子找兩句好話以挽回印象，但沒等他找出來，就有一個人進了客廳。
這人當然是雲長河。聽說雲如練到了，他肯定想第一時間看見；但同時，他也確實不敢晾著赤霄空等。所以，他剛從膳房出來，就一路飛奔到此。“師妹，你來了！”
雲如練原本坐在那兒，聞言立起身。“大師兄！”她欣喜道。
“路上可順利？”雲長河快走幾步，在兩人距離丈許時停下。“你累不累？”他關心地問。
“都挺好的。”雲如練頓了頓，輕聲回答。
晏茂天在一邊看著，內心默默扼腕。“房間已經準備好了，”他插話道，“如練，不如讓阿明帶你過去休息？”
雲如練轉過身，嫣然一笑。“晏伯伯，我都來過多少次了，還敢勞動明叔？讓大師兄陪我過去就可以了。”
無論雲如練說什麼，雲長河都會同意，更別提這種小事。“對對，”他趕緊附和，“明叔年紀大了，這跑腿的事情還是我做吧！”
兩個人都表達了自己的態度，晏茂天又不敢做得太明顯，只能放棄。他一邊目送兩人離開，一邊心痛不已地想——兒子啊，你到底知不知道，若你再不出手，如練這樣的好姑娘就要被別人搶走了！
而雲如練跟著雲長河繞過炎華莊重重疊疊的迴廊，估摸著離客廳已經足夠遠，她才開口問：“大師兄，阿清帶回來的人住哪裡啊？”
雲長河心中咯噔一跳。真是怕什麼來什麼！“現在還在靜室里沒出來呢，”他回答，然後趕緊找補：“你放心，維清和他沒什麼！”
“不會吧？”雲如練頓時詫異了。“沒什麼的話，阿清能主動把人往莊裡帶？”
這話在雲長河聽來，就是小師妹一直強裝自己不介意、可還是沒能掩飾住。“赤……九春他身中奇毒，只能帶回來治。”他一邊回答，一邊心道好險，差點說漏嘴。
雲如練若有所思地點頭。“那他現在好了嗎？”
“應該是好得差不多了。”雲長河說。他到底怕雲如練和赤霄撞上，又趕緊道：“不過還需將養幾日才能出門。”
這言外之意就是其他人都不要打擾。雲如練點頭表示明白，然而她心裡想的是：大師兄肯定是怕我傷心……那我可不能告訴他，我來這裡就是為了看那個人！
靜室里。
赤霄用過飯，終於能安穩下來練功。他功力損失不大，不得不說晏維清居功甚偉；但畢竟荒廢大半年，還是需要多加修習，儘快找回感覺。
四周安安靜靜，一點聲響也沒有。但他眉頭蹙了一陣，最終睜開眼睛。“你還要在那裡看多久？”
外面偷窺的人見自己被發現，也不扭捏，乾脆推開窗戶，跳了進來。“你武功真好，我都沒發出聲音呢！”
兩人目光相遇，都從對方眼裡看到了驚艷。
“你叫九春？是阿清的朋友？”來人十分好奇。晏維清有容貌如此出眾的朋友，她怎麼從沒聽說過？
“不是。”赤霄簡單回答。他看得出對方什麼也不知道，也大致能猜到這姑娘到底是誰。“我以前從不知道，天下第一美人竟然會跳窗。”
雲如練頓時泄了氣。“啊呀，沒意思！”她拉過一個蒲團，盤腿坐下，正對著床榻上的赤霄，表情氣鼓鼓。“每次都是這樣，人家一眼就能把我認出來！”
赤霄看著她身上和雲長河款式相近的練功服，不知怎麼地有點頭疼。
不見外難道是白玉宗的傳統特色嗎？雲復端那老兒的教導一定是哪裡出了問題！
另外，照雲長河對他小師妹的上心勁兒，肯定不想要他們見面吧？但對方現在這裡，那萬一出了什麼問題，豈不是都是他的錯？
下花大師曾經說，赤霄行事詭異乖張，然而從不殺無辜之人。前面半句暫且不論，後面半句還可以加上——老弱婦孺之類，劍魔大大是絕不屑動手的。
雲如練根本不知道面前的人就是大名鼎鼎、或者說惡名遠播的劍魔，她還在關心別的：“當你說‘不是’的時候，”她研究性地打量赤霄，“是說你不叫九春，還是說你不是阿清的朋友？”
赤霄很想說都不是，但他同時還認為，雲長河沒告訴雲如練的事實，他也不該說。“我不是晏維清的朋友。”
“我才不信！”雲如練立刻反駁。“我從小就認識阿清，他才沒那麼濫好心！”然後她突然意識到什麼，微微吐舌：“這話你可不能和阿清說，他一定會用烏劍威脅我的！”
這回赤霄真的頭疼了。打死他也想不到，天下第一美人這麼……心直口快啊！“你問晏維清就知道，我說的是真的。”
“我當然要問，可阿清在閉關！”雲如練撇著嘴回答。
赤霄愣了一愣。他的情況有多糟，他自己清楚；晏維清能把他救回來，顯然必須費盡心力。他一邊再次確定自己的人情欠大發，一邊繼續試圖把雲如練勸走：“你到這裡來，其他人知道嗎？”
雲如練繼續撇嘴。“大師兄不讓我過來……”她忽而想起什麼，飛速跳起：“不對，我出來太久，大師兄說不定會發現……我下次再來找你！”她丟下這句，就慌慌張張地從原路溜走了。
赤霄盯著打開的窗扇，無奈地嘆了口氣。雖然雲如練有點冒失，但還算可愛；晏維清放著這種美人不娶，難道是不想和雲長河搶嗎？
然而，對剛清醒沒多久的劍魔大大來說，這一天還沒消停。
晚膳時分，雲長河再次出現。他親自把吃食端進靜室，看著依舊開著的窗戶，又看著還在練功的人，一臉欲言又止。
赤霄閉著眼睛都能察覺到這種打量。“別看了，”他說，“你小師妹來過。”
雲長河的臉頓時綠了。“……我就知道！”他咬牙切齒地說。
“放心，我從不對女人出手。”赤霄繼續道，眉目間神情淡漠。
這下雲長河盯著赤霄的目光變成了瞪，不可置信的那種。好半天，他才意識到，他似乎又做錯了事。“我不是那個意思……”他擺著手，想解釋，但找不到其他話。
“沒其他事的話，你就出去吧。”
這話等同於下逐客令。雲長河臉色微白，但想著自己理虧，只能默默離開。
等確定房裡只剩他一個，赤霄才睜開眼。他看了看熱氣騰騰的吃食，又想起白日裡雲如練的話，也起身出去了。
此時，夜幕已經降臨。炎華莊規模不小，但對輕功出眾的人來說沒什麼難度，至少赤霄很容易就找到了晏維清的居所。他佇立在高處，任夏夜裡微涼的山風拂過自己的袍腳。葉浪和人聲悉數鑽入他的耳朵，而他恍若未聞，只在捕捉一個聲音——
緩慢且沉穩，極有規律，是晏維清的心跳。
聽起來沒什麼大事……想到這點時，赤霄一瞬間萌生離意。但他馬上想到，不管怎麼說，晏維清確實費心費力地治好他；若他不告而別，就太說不過去了。他得當面謝過晏維清，再拿出個匹配得上救命之恩的報答……
一聲輕得幾乎不存在的嘆息消散在風裡。
房中，晏維清正閉目練功。忽而，他心中一動，睜開眼就發現一點人影極快地掠過窗紙。
遠遠看一眼就走了麼……
第18章
俗話說，世事無常。至少，赤霄絕不會料想到，他會有指點天下第一美人練劍的一天。
這事兒到底是怎麼發生的？
赤霄面無表情，但心裡第一百零一次質問自己。如果他不是想等晏維清出關後當面道謝，他就不會在炎華莊練劍；如果他沒出去練劍，就不會被雲如練看見；如果雲如練沒看見，她就不會可憐兮兮地盯著他三天；如果雲如練沒可憐兮兮地盯著他三天，他就不會捱不過那種壓力……
追根究底，其實他就該早早地不告而別！
劍魔大大滿心鬱卒。雖然美人幹什麼都賞心悅目，態度也挺認真的，但……到底關他什麼事？
“……我剛剛那套玉女劍法舞得怎麼樣？”一個急促中帶著期待的聲音飄上來，是收了勢的雲如練，“有沒有比前兩天好一點？”
赤霄木著臉點頭。
“就沒有什麼評價嗎？”雲如練有點不滿，“你根本沒認真看吧？”
赤霄可以對天發誓，這輩子都沒人敢這麼嫌棄地對他說話，男的女的都沒有。但他身處劍神的山莊，面對的是劍神他青梅，而劍神剛剛救了他一命……“美人如玉劍如虹。”他總算憋出了一句詞。
誇獎沒人不愛聽，雲如練也一樣。“真的嗎？”她頓時轉嗔為喜。
迎著她亮閃閃的目光，赤霄只能違心地點頭。美人如玉是真的，但劍如虹嘛……不好意思，劍魔大大在這方面的要求比較高。
雲如練沒瞧出端倪來，依舊興高采烈。“太好了，我要去告訴大師兄！”她跑出兩步，又回頭道：“今天就練到這裡，謝謝你！”
赤霄大鬆了口氣，雖然面上看不出來。今日已是第七日，晏維清明日出關，他馬上就能解脫了！
被獻寶的雲長河也和赤霄一樣頭疼。他拐彎抹角地勸雲如練不要去找赤霄，然而對方根本不聽他的。現在還跑來振振有詞地說什麼“九春指點我練劍，說我有進步，他真是個好人”，苦逼又操勞的大師兄想死的心都有了——
小師妹啊，你知道你在班門弄斧嗎？那點劍法，怎麼夠劍魔看？
可這話雲長河不敢說。他倒不是怕嚇到雲如練，而是怕雲如練知道以後更喜歡往赤霄身邊湊。她被護得太好，不知江湖險惡；而劍魔又不是什麼隨隨便便就能遇到的人！
抱著這種心態，雲長河敲開靜室門的時候相當猶豫。但為了小師妹，再困難的事情他都會去做。
“有事？”赤霄察覺到動靜，隨口問了一句，眼皮都沒動一下。
雲長河想說確實有事，但他撓頭撓了半天，只憋出一句：“……你還喝酒嗎？”
這一夜，情況變成了兩個人坐在劍神莊子的屋頂上，身邊一大堆酒罈。
“那個，前幾天的事情，對不起啊！”喝了點酒，雲長河的膽子也壯了點，“我真不是那個意思，我只是擔心我小師妹。她老是冒冒失失的，捅婁子的事情沒少做。”
“沒什麼。”赤霄不在意地回答，“不過，她好像還是有點怕你。”
雲長河不由苦笑起來。“我是管她管得嚴了點……”
赤霄抿了口酒，沒做聲，只看天。快到月末，下弦月還沒升起，加上雲翳未散，天幕中只有幾顆稀疏的星星可看。
如果在白山，此時應該能看到漫天如瀑的星河吧？
短短的功夫里，雲長河又灌了一罈子酒。“要是我小師妹這幾天煩到你，我代她向你道歉，她什麼都不知道。”
赤霄沒什麼說話的欲|望，但考慮到對方真心誠意，不吭聲不太好。“沒關係，”他淡淡道，“反正我明天就走。”
“……啊？”雲長河頓時大吃一驚。他稍稍思考了下，意識到了什麼：“原來你真的在等維清出關？”
赤霄對此保持沉默。受人恩惠對他來說是件很難說出口的事，尤其是來自敵手的；除非必要，他不想提。
一陣寂靜，雲長河識趣地轉移話題。“你和我聽說的不太一樣。”
“嗯？”赤霄乾脆躺下來，手裡無意識地晃著酒罈，雙眼凝視夜空。
雲長河又開始撓頭。他不是油嘴滑舌的人，想詞一直很成問題。“可能小師妹她沒說錯，”他最後只能借用雲如練的話，“你是個好人。”
莫名收了張好人卡，赤霄從喉嚨里發出了沉悶的笑聲。“不管是你說的還是你師妹說的，我都是第一次聽見。”
“……我的意思是，他們說什麼看見你的臉就會死，還有什麼你最喜歡喝人的心頭血，肯定都是造謠！”雲長河絞盡腦汁，終於想到了自己的表達方式，“我看你就挺正常的！”
赤霄真被逗樂了。“要我說，”他不無揶揄地道，“你下這種結論前，最好先問問晏維清同不同意。”
雲長河頓時卡住。三年前的華山絕頂，劍神劍魔有過一戰；當時赤霄差點就要了晏維清的命，江湖人都知道。“我不是……”他遲疑起來，試圖從自己了解的範疇里找出合理的原因，“你……那時是不是已經有些走火入魔的勢頭了？”
這個猜想確實符合實際。然而，這幾天赤霄已經反覆回憶過，他並不能確定自己走火入魔的原因。現在再想到晏維清那時說的話——“就算我敗，你也會死”——他更是莫名地有些煩躁。
雲長河還以為對方不願意和他談論這樣的*，畢竟沒人想公布自己的病歷。“抱歉，我不該說的。”
接下來，一人想著自己的心事；另一人為了掩飾尷尬，一口接一口地喝酒。等赤霄想起他們該回去的時候，他才發現，酒罈子已經全空了；而雲長河呢，蜷在他身側，睡得正香。
“以後……還請你喝……嗝……”