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下花大師也看出來了，心生憐憫，不由低低念了聲佛號。
至於關不盡，他的臉早就白了。作為邱不遇的師弟和沈不范的師兄，他對兩人的劍法再清楚不過。光靠一雙眼睛看，他就知道這些人確實全是沈不范殺的。不要說其他武林同仁了——對著大師兄都下得了手，他師弟怎麼能這麼狠！
“……沈、不、范！”青滅師太從喉嚨里擠出了這三個字，眼睛圓瞪，銀牙緊咬。特麼赤霄一劍殺了他，真是太便宜他了！
迎上她飽含殺意的眼睛，關不盡心虛地偏過頭去。鬧出這種事，他們華山這幾年還是夾緊尾巴做人吧！
赤霄冷眼看著這一切。跑得了和尚跑不了廟，他覺著之後峨眉肯定會找華山麻煩，還有其他武林正道；但這事兒讓華山自己操心就好了。“幾位，都看清楚了？”
下花大師左右看看，然後點頭。他想說什麼，又覺得實在沒什麼可說。正道武林這次臉丟得大發，估計好些年都恢復不過來。
赤霄不再廢話。他再次揮手，那些教眾就又動了，一出手就直奔屍體口部。
“……你們想做什麼？”青滅師太本在惡狠狠地瞪關不盡，一驚非同小可，五指齊張，護在棺材上頭。“不許動我師妹！”
赤霄根本沒搭理她。見得如此，危寒川主動向前一步，笑得甚是雍容。“師太姊妹情深，確實令人動容。不過，我們絕不是想對師太的師妹做什麼，我們只是拿回我們的東西。”
察覺到那些隱約散發的冷氣，被憤怒沖昏頭腦的青滅師太這才想起冰魄。她有心繼續攔著，但看少林武當都一動不動，只得憋氣讓開。
“多謝師太理解。”危寒川稍一點頭，倒顯得比她更客氣。
很快，冰魄就全部收回。沒有了它們，那些原本栩栩如生的屍體幾乎是立刻還是腐壞毀敗，片刻之間就化成了白骨，還冒著陰森森的冷氣。
下花大師又念了一聲佛號，聽起來像是普度眾生之類的話。“此事就算了結了。”他對青滅師太和關不盡道，“有關之人，兩位請各自領回。其餘嵩山諸人，老衲略盡綿力便罷了。”
入土為安確實是正事，青滅師太無話可說。她頭一個提出告辭，最後也沒忘記給關不盡留下怨毒的一眼。而關不盡雖然發憷，但更不想和戳破華山虛偽表象的人呆一起，也急忙忙地告辭離開了。
這麼一來，山門前就剩下少林、武當以及白山教眾人。
“為了此事勞動教主和三位堂主，老衲實在過意不去。”下花大師先開口，“不若諸位一起到寺內用個素齋再走？”
危寒川、宮鴛鴦、百里歌不由面面相覷。要不是考慮到有人得留在總壇以防萬一，現在下山到中原的可不止他們三個。現在的情況，難道就是那個萬一嗎？不僅想對他們教主不利，還想儘可能地一網打盡？
“你們回去罷。”赤霄跟著開口，語氣不經意，卻仿佛在拆台。
“聖主……”危寒川有些猶豫。但赤霄一動不動，他就知道這事兒已經定了。“屬下告退。”
三個堂主中就屬危寒川說話最有分量。如今他讓了步，宮鴛鴦和百里歌也只得照做。“屬下告退。”
下花大師被當面拂了意，此時看著白山教眾魚貫而走，並不出言阻攔，也不顯得如何惱火。等人全都消失在狹窄的山道上，他才道：“赤教主果真好膽色。”
赤霄極輕地噗嗤一笑。“別跟我扯這些沒用的。”他揚起頭，天上日頭快到正中，映得那張紅銅鬼面異常地亮。“明日的這個時辰，若你們還不能說服我，我可就不奉陪了。”話音未落，他就騰身而起，竟然自己朝著山門而去。
在場之人，不管是少林還是武當，都略微吃了一驚。
“這倒是個招人喜歡的。”元一道長捋著山羊鬍，唇邊竟顯出了笑。“他知道我們所為何事……心思通透，又利落得很，能練成劍，也在意料之中。”
下花大師一掃剛才的溫吞表情，犀利而又不乏憂心忡忡地盯了他一眼。“和晏施主比，如何？”
元一道長的笑頓時僵在那裡。他向來惜才，晏維清如此，赤霄看著可能也是如此。以至於現在對兩人比試的結果，除了武林動盪外，他還不想看到任何一個非死即傷。
“一日之期……”他抬頭望了望天，也憂慮起來，“看來咱們這次是必須得弄成這件事了！”
話雖然這麼說，但赤霄一直都不是個耳朵根軟的人，更別提對著可以算敵手的少林和武當。他知道少林的請帖所為何事，然而這並不意味著他就要同意。實際上，他給那麼短的期限，就是為了早些挽救被所謂的武林大義荼毒的耳朵，然後名正言順地離開。
可想而知，下花大師和元一道長輪流磨破了嘴皮子，赤霄只當左耳朵進右耳朵出。不管是袈裟、齋飯還是羅漢床，他都心生牴觸，恨不得第二天早早地到。
耗到天黑，依舊沒有進展，只能明日再議。因為口味不對，赤霄隨便喝了一碗白粥，就乾脆翻到屋頂上曬月亮去了。
四下俱寂，偶有蟲鳴。有涼風一陣一陣，吹拂得赤霄昏昏欲睡。突然之間，他皺了皺眉。“你還要在那裡看多久？”
“施主果然敏銳。”八難大師緩緩地從樓檐陰影下踱出來，嘴角含笑。
但赤霄一個眨眼也欠奉。“若還是那件事，”他換了個姿勢，讓自己背對下頭庭院裡的和尚，“你方丈師侄聯合武當掌門已經念叨了我足足五個時辰，完全浪費口舌。”言外之意，五個時辰都沒用，你還是省省吧。
八難大師並沒生氣。“施主，”他緩聲道，“一言九鼎固然是好事，但你確實要看著武林因此動盪、甚至遭遇大難麼？”
“與我何干？”赤霄冷笑一聲，似乎真的完全不放在心上。
“老衲認為你不是那樣鐵石心腸的人。”八難大師又道。
赤霄反駁到簡直不想反駁了。“我以為大家都叫我魔頭呢。”他懶洋洋地打了個呵欠，“誰看見我的臉我就殺了誰的那種。”
他說得輕輕巧巧，但八難大師一時間竟無話可駁。魔頭這名聲確實差，令人毛骨悚然的傳言也絕不止這一個；但赤霄本人不知道也就算了，知道了還這種當冷笑話講的態度？他是裝的，還是真的一點不在意？
院中一時間陷入了沉寂。八難大師都覺得屋頂上的人要睡著了，正想繼續說下去，就聽見那人幽幽地問了一句：“八難是什麼意思？”
八難大師一愣，不知道赤霄問這個牛馬不相及的東西做什麼，但還是據實以告：“不聞佛法之八難。”
“不聞佛法？那看來你沒那種煩惱。”赤霄哂笑。與其說是回答，他的話更像自言自語。“幸好我命中只有一難。”但是，他試著和緩地消弭它，卻失敗了；既然如此，要徹底解決的話，就只剩下見血一途可走！
八難大師不明白赤霄到底在說什麼，但話里的決絕他捕捉到了。一點也不像是幸好……知道確實是多說無益，他悄然遁去。
第二天一早，就有人送了三封幾乎一模一樣的信到少林寺，唯一不同的地方是收信人。頭一個拿到手的下花大師剛看見那鐵畫銀鉤般的字跡，一顆心就直直地落下去。再抽出短箋看，上面只寫了寥寥十一個字——
“七月初七，武陵源，南天一柱。”
第68章
劍神劍魔的比試定下時間地點，這消息就和長了翅膀一樣吹遍整個武林。不過幾日功夫，大家就都知道了。
“七月初七？那豈不是就剩一個月了？”
“誰說不是呢？也不知道誰能贏……”
“那還用得著說，肯定是劍神啊！”
“可不是我漲別人志氣滅自己威風，那魔頭竟能將前華山掌門一劍封喉，功夫高得實在沒法想像！”
“現在說什麼都沒用，到時候看看就知道了！而且時辰沒定，咱們最好早一天去守著！”
“就是，就是！聽聞南天一柱上面沒多少地方可供落腳，那必須得搶個近點的山頭啊！”
相比於這些躍躍欲試的圍觀人員，白山教的幾個堂主都更憂慮。他們一路從少室山往南，每個茶館客棧里的武林人士無一例外地只談論這個話題，讓人神經更加緊繃。
但事已至此，他們也毫無辦法。若有回天之力，他們早就勸服了赤霄，何至於眼睜睜地看著它越來越無挽回之地？
一群屬下每每欲言又止，作為教主，赤霄看著也覺得不舒服。但這事兒他不會鬆口，所以他想了想，乾脆又把人召齊起來。“別一個個垂頭喪氣的，”他溫和地勸，“好像我還沒打就輸了一樣。”
——本來這確實不用擔心，但玄冰雪種的功用難道是說假的嗎？
三個堂主都在心裡腹誹。
赤霄看他們的表情就知道他們在想什麼。說句實話，玄冰雪種對功力的提高他確實看見了，但副作用感覺有待商榷，也不知道是他的錯覺還是晏維清本身脾性的緣故。
不過，這點他並不會說。
“我和晏維清早年就認識，”他選擇說出了另一件事實，“他的招式路數，我清楚得很。功力再高，我都有底。”
危寒川和宮鴛鴦、百里歌交換了個眼神，才道：“那反過來，晏維清想必也同樣熟悉。”早在白沙灘上，晏維清能模仿赤霄的劍法就已經證實了這點。
“是。”赤霄承認得很乾脆，“另外就是，這是我們的第三次交手。第一次已經是十一年前的事情了。”
這完全出乎三人意料之外，宮鴛鴦沒忍住瞪大了眼睛。“那我們不知道的那次……”誰贏了？
“晏維清大勝。”赤霄言簡意賅。
聽得這個，立刻沒人想追問其中的細節。但這並不妨礙他們想到，赤霄和晏維清認識多年，也對手多年；明明是立場迥異的兩人，卻又有某些超出英雄惜英雄的親密關係，當真是剪不斷理還亂。
便是一向沉穩持重、心思縝密的危寒川，想到此事，也覺得頭疼。他很清楚，那兩人之間沒有他人置喙的餘地，然而真要說不管，又萬萬不可能。“聖主，”他沉聲問，“你一定要去，是麼？”
赤霄迎著三人的目光，坦蕩而果斷地點頭。
“……屬下知道了。”危寒川道，覺得嗓子裡似乎墜了什麼特別沉重的東西。“教中一切自有我們，聖主不必擔心。”
這話的意思無疑是已經接受現實，宮鴛鴦和百里歌都有些吃驚地瞪著他。但其實他們也知道，此時唯一能做的也就是讓赤霄專心備戰，不要有後顧之憂。
赤霄要的就是這句話。“三哥這麼說，”他笑起來，“我就放心了。”
百里歌來回看了兩眼，表情不好，喉頭蠕動，最終還是沒說什麼。而宮鴛鴦表現得更直接一些——她轉身飛奔出去，然而眼眶在那之前就已經紅了。
赤霄看著她的背影急速消失，心口泛起點疼。鴛鴦是他一直護著的女孩，他卻不可能護她一輩子。“好好照顧鴛鴦。”
“屬下明白。”危寒川百里歌齊聲應道，聲音都有些艱澀。
赤霄又點了點頭，起身向外走去。
“聖主，”危寒川追在他身後問，“這麼晚了，你要出去嗎？”
赤霄沒回頭，只擺了擺手。“我隨便走走，不用跟著了。”
今夜裡的不眠之人還有很多。
就比如此時的南陽炎華莊中，晏茂天呆呆地坐在桌前，似乎在凝望那如豆的燈火，又似乎什麼都沒在看。他眼窩深陷無神，裡頭布滿血絲，顯然好幾天沒合眼了。
明總管一進門就見得這幅情形，想嘆氣又不敢嘆氣。“老莊主，”他顫巍巍地道，“天色已晚，您還是早些就寢吧。”
晏茂天連轉頭看他的力氣都沒有。“你叫我怎麼睡得著？”他說，語氣里是深深的無力，“我一想到上次，心裡就怕得要死，無論如何都睡不著啊！”
所謂的上一次，就是赤霄一劍刺入晏維清胸口的那次。晏茂天那時也在華山絕頂上，遠遠看見血色從兒子胸口冒出來，當即就要厥過去。這給他留下的印象實在太深刻，以至於成為了揮之不散的內心陰影。
明總管倒是沒上過華山，但他在炎華莊中多年，對晏家父子倆都很了解。“莊主的武功今非昔比，您不必太過憂心。”
但這話說出來，他自己都不信。他是老了，可還不蠢。單純的比武是另一回事；在晏維清和赤霄明顯有些不清不楚的關係時，誰也不能說，武功更高就一定會贏。
晏茂天也想到了這點。“我就是怕啊！”他憤怒地捶了捶桌子，“維清就是知道我一定會反對，這才不回莊吧？”他連比劍的時間地點都是聽別人說的！
明總管其實同意這說法。只要是晏維清認定的，還從沒見過他放棄過。劍是如此，人怕也是如此。正邪有別，最終還是要兵戎相見。相比之下，赤霄是男是女都不那麼重要了。
“老莊主，”他終究還是嘆了一口氣出來，“您這樣耗著身子，莊主見了也要心疼的。”
晏茂天怒氣未消，從鼻子裡冷哼一聲。“他眼裡哪還有我這個爹？”
在這事上爭執顯然是哪壺不開提哪壺，明總管明智地當做沒聽見。他把手中一直端著的陶盅遞到晏茂天手邊，輕聲勸道：“喝一點安神湯，早些休憩吧。若是您近日病倒，那就更無法阻止了。”