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　　  事情變得有好有壞，可問題在於——

　　  陸重年看著木雨，道：「為什麼原時間線上會沒有『李明科的提醒』？」

　　  木雨一頓。

　　  細雨變得更為密集，一滴一滴打在兩人的臉上。

　　  陸重年淡淡道：「原時間線的作用明顯是讓我們用來分辨『本來』和『現在』的差別，可是在原時間線里，副本最初應該也是捕獲了9個玩家，規則應該也和我們現在的一模一樣，多餘的那個玩家會被留在公園門外。」

　　  「那麼，假設原時間線也是李明科被留在了外面，他看到了一切，為什麼會沒有提醒我們？」

　　  木雨和陸重年相對而立。

　　  木雨低低道：「……除非，原時間線一開始就是假的。」

　　  「……副本製造的確實是『沒有李明科的提醒』的時間線，但因為這條時間線本身就不可能會存在，所以李明科看到的一切……全都是副本編造出來的假象。」

　　  為的，就是誘導李明科做出莽撞的提醒。

　　  而江河的死，就是副本一手導演出來的結局。

　　  兩人之間寂靜了一瞬。  

　　  陸重年語氣輕緩道：「在知道江河出事之後，李明科對原時間線的態度明顯謹慎了很多。就算再在零點後的世界看到什麼異常的情況，他應該也不再會那麼輕易地給我們做出提示，他怕自己會再犯錯。」

　　  「而他最終會死在零點後的世界，必然是因為他深入了那個世界。他為什麼會這麼做？」

　　  木雨嗓音低啞：「——因為他很可能發現了一個問題。」

　　  「他反覆對比兩條時間線上的發展，卻始終搞不明白那個問題的答案，所以他選擇自己深入零點後的世界，想要等到搞明白了，再向我們傳遞答案。」

　　  可原時間線上的一切，本來就都是假的！

　　  那一切本來就是假的，李明科又怎麼可能在「未來」得到答案？！

　　  木雨低頭，深呼吸一口氣，又抬起頭來問：「可這樣一來，你覺得我們還能遇到從另一條時間線上過來的李明科嗎？」

　　  「能，」陸重年替他抹掉額頭上凝聚起來的雨滴，道，「副本或許早就在等這一刻了。李明科的身份是『局外人』，有些東西只能由他看見，有些局或許也只能由他來破。當他選擇深入『未來』的那一刻，副本應該就會向他敞開真正的大門。」  

　　  木雨僵住：「那我們能改變……」

　　  話又說回來，他們到底是要改變李明科的過去，還是他的未來？

　　  那個男生橫跨在過去與未來之間，他們甚至抓不住他的身影。

　　  陸重年只道：「要試了才知道，現在，我們先去那邊吧。」

　　  木雨一看，陸重年指向的是左邊。

　　  而左邊，是葉隨和洪漾剛才去的方向。

　　  木雨陷入了沉默。

　　  有一個答案已經非常明確。

　　  葉隨和洪漾有問題。

　　  第二支不滅的蠟燭是誰製造出來的，李明科為什麼會在零點後的世界出事，他又是為了解開什麼疑問才會選擇深入零點後的世界？

　　  ——他很可能是發現了某個，或某兩個玩家的古怪，他卻並沒有在零點後的世界裡，看到他所懷疑的對象頭上長出怪物的頭顱。

　　  兩邊的情況對不上了，李明科的心中才會產生巨大的困惑。

　　  細雨中，木雨的聲線極力保持著冷靜：「有一點我想不明白。如果洪漾和葉隨已經出事了，為什麼到現在都還沒有新的玩家補進來？」  

　　  「你忘了，」陸重年輕聲對他說，「蘇明蘊說，在江河出事之前，她聽到過打鬥聲，打鬥聲結束後又過了會兒，廣播才播報江河的死亡，這中間還有一段空白的時間。」

　　  木雨的雙眸倏地凝聚起光。

　　  在那段空白的時間裡，蘇明蘊聽到了一陣腳步聲接近她，後來，又有兩道腳步聲一起走了。

　　  那隻殺死了江河的怪物一直靜靜地停留在原地沒動，在等待另一個東西的到來。

　　  ——在那之後，江河才被宣告死亡。

　　  木雨收緊雙手。

　　  徐東和王佳是在呂彬秦姜出事後多久被補進副本的，他們不得而知，但江河的死亡節點很明確。

　　  那中間的一段空白時間裡到底發生了什麼？

　　  難道在江河和怪物發生打鬥，被副本懲罰之後，他並沒有立即死亡？

　　  木雨頓時又想到江河的屍體，還有——還有——

　　  「『洪漾』撿了兩支蠟燭回來。」他的聲線繃得很緊。

　　  怪物為什麼要撿那兩支蠟燭回來？

　　  怪物為什麼要在意那兩支沒點燃的蠟燭？  

　　  蠟燭——蠟燭——

　　  江河屍體周圍那一堆紅色的泡沫——

　　  一道光划過腦海，木雨飛快和陸重年對上目光，嗓音很沉：「——在這個副本里，玩家的死亡方式是變成蠟燭？！」

　　  一瞬間，無數線索被連了起來！

　　  殺死江河的怪物為什麼沒有立刻離開？！

　　  會不會是因為江河受到的副本懲罰就是變成蠟燭，而怪物要等木屋老闆找過來，把江河變成的那支蠟燭點燃？！

　　  ——木屋老闆進入小樹林的唯一目的就是尋找未點燃的蠟燭！

　　  ——而蘇明蘊聽到的另一陣怪異的腳步聲如果不是怪物的，那就只有可能是npc的了！

　　  變成洪漾的怪物又為什麼要帶上那兩支蠟燭？