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遠侯王祖籍是慶陽，他當年入官進朝之後也沒忘本，隔些時候就會回去，那年的慶陽水災他出錢又出力，幾乎把家底全都掏空了，只有長了眼睛沒瞎就能看見他對慶陽百姓的付出。
但這麼一位肱骨權臣，在於膠憐上位之時突然就被判了重罪，直到現在都下落不明。
沈少聿答應他們的要求，他們明天就啟程回京找遠侯王。
慶陽水災的事迫在眉睫，沈少聿和應相思回宮之後眼睛都沒合，他們派人去找，先去遠王府找，再寫封信到邊關問問遠侯王有沒有被流放在外。
此時，沈少聿和應相思剛從遠王府出來，他們站在府外看著外面的雨一言不發，應相思先懶洋洋地掀開帘子上了馬車。
沈少聿隨後，他坐上車墊，便聽到對面的應相思問他：「你還在想去找於膠憐，讓他告訴你遠侯王的下落？」
沈少聿頓了頓，膝蓋上方的手指捉緊，他垂下眼睫沒有說話，應相思猜的沒錯，但他和於膠憐已經好幾天沒見過面了。
「他自己罰的人，他不會告訴你，」應相思靠著馬車目光落在窗外，表情也懶著不知道在想些什麼，他手指輕叩車座，「於膠憐會把遠侯王藏到什麼地方呢？」
車內陷入了安靜，沈少聿沒有回答應相思，如果他們能猜到，就不會出現這幾天的奔波，遠侯王也不會這幾年都杳無音信。
馬車顛簸晃蕩半柱香時間，車內忽然響起了聲音，是應相思的隨身暗衛：「右相，我記得先皇在世時曾要給皇上賜一座寢殿，因為皇上不喜歡，這事就作罷，那間寢殿到現在還是空著，沒有人進去過。」
兩人對視一眼，從彼此眼中都看出了複雜的色彩。
馬車停下來，應相思和沈少聿出示令牌進了宮，他們大步走向那間荒蕪破敗、裡面絕對不可能有人住的寢殿。
門上了鎖，應相思微微撤開，身旁的暗衛上前一腳踹開了寢殿。
大門打開之後，所有人都聞到一股刺鼻臭味，是從地上的黑黃污跡散發出來的，只要有腦子，都知道那些是什麼東西。
應相思只表情變了一瞬便朝裡面看去，地上有一個垂垂老矣的老人，面黃肌瘦，眼下發青，顴骨旁邊沒有肉，是向裡面凹陷的，不知道多久沒吃過一頓好飯好肉，瘦得只剩下一副骨架。
老人被摧殘得沒了人樣，面相也變了，但從一些特徵中仍能辨出他從前的模樣。
應相思沉聲叫：「遠侯王。」
被稱作遠侯王老人動了動。
他動不是因為別人叫他，事實上，他已經很久沒聽過這個稱呼了，他回頭單純是因為聽見了聲音。
老人緩慢回頭看向門口的幾人，似乎有些茫然，也似乎有些瑟縮，許久之後，他長大了嘴巴呃呃兩聲，渙散暗淡的眼中終於有了一些光芒。
……
宋吟在屋裡待著暖了一下午，看了好幾個話本，天都黑了，他感覺有些無聊，就站起身往義莊那邊走，打算看看蘭濯池在做什麼。
哪怕是下雨，義莊裡也有客人，都是這旁邊住得比較近的。義莊除了辦喪禮撈屍還往外賣辟邪的一些手串，經常有些心懷不軌打著買東西的幌子故意上門來找蘭濯池的人，男的也有，女的也有。
以前於膠憐也是其中的一員，一來就要買下蘭濯池所有手串，活活要用錢砸死人的派頭。
蘭濯池正在應付一個婦女，嘴角微微勾著，眼睛卻沒看對方，垂眼捉著手中的木材，用堅硬的小刀挑上面的木屑，手指修長如竹，挑個木屑都有種別樣的味。
他本就心思不在對面的人身上，所以於膠憐一在門口探出腦袋，他就看到了，唇角微斂看過去，眼神全放在了那人身上。
宋吟出門時用帕巾把臉上的炭灰擦掉了，臉頰光嫩白滑，杵在那很難不看到，他見蘭濯池正和人說著話，挺忙，就準備重新回屋了。
就在這時候，身邊越過兩個人，蘭濯池正好把那婦女打發了大步走過來，他一手拉住於膠憐，餘光卻微微分過去一些：「楊夫人。」
宋吟聽到這個稱呼，也沒顧上來扒拉開蘭濯池的手，第一時間就朝身邊看過去。
那兩人是楊繼晁的夫人和堂弟。
楊夫人比上回來要清瘦了許多，本來豐腴的兩邊臉頰也往裡陷了陷，眼下發青眼中泛紅，一看就知道這些天哭過許多回，從頭到尾都透著萎靡不振。
堂弟要比她精神頭好一些，但這幾天楊家籠罩著陰霾，他受感染也沒好到哪去，楊夫人被他攙扶著往進走，看到宋吟之後，她驚訝地做出皇上的口型。
下一刻就想起這是在外面，義莊裡還有別人，於是及時拿帕絹捂住嘴巴。
義莊大堂不適合談話，蘭濯池把小徒弟叫過去迎客，他帶兩人去了旁側的小屋子裡，點了油燈燒了炭火盆，和幾人一起坐下。
楊夫人先出聲打破這詭異的寂靜，她面朝宋吟，眼一紅就嘀嗒掉下來水，她在宋吟的注視中哽咽地說：「陛下上回讓我安心在家裡待著等消息便好，我原本是想好好待著的，實在是，實在是坐不住。」
楊夫人聲淚俱下：「我昨晚夢到了繼晁，他額頭全是血，肉也全是爛的，對我哭著說他死得好慘，還怪我沒陪他一起走……」
宋吟聽到這裡覺得勢頭不對，遞過去新的帕絹，安慰說：「夢和現實大都反著來，楊侍郎是想託夢讓夫人你好好生活，帶著他的份活下去。」