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「嚇到了？」帝屋挑了挑眉，「膽子這么小啊，荼崽？」
虞荼扒拉下他的手：「是族長你太嚇人了！」
「我嚇人？」帝屋不服氣道，「我這麼溫文爾雅風度翩翩英俊瀟灑才貌雙全玉樹臨風……」
聽著帝屋一連串夸自己連氣都不換的自我褒獎，虞荼：「……」
帝屋將自己夸完後，才不經意地問：「回家嗎？」
草木族雖然不怎麼和人接觸，但並不意味著他們的消息不靈通，在接到有關「草木族有個幼崽流落在外」的通知時，關於虞荼的調查就提上了日程。
虞荼給帝休傳訊說要請假，即使他掩飾得很好，但聲音仍舊能聽出慌亂，不需要太過推敲，就能很容易猜到是那位神秘的不夜侯出了事。他們沒有刻意去打探秘密，但孩子一周杳無音訊，總歸還是擔心的。
帝屋看了一眼茶館緊閉的大門，又重複問了一遍：「今天回家嗎？」
虞荼搖頭：「我要回學校把掉下的課程補上，我缺課一周了。」
在帝屋眼裡，剛成年沒多久的幼崽臉色慘白神情恍惚，還惦記著要回去上學。
帝屋：「……」
他舔了舔自己的虎牙，發出一聲不爽的「嘖」。
「回去上學可以，先回草木族睡一覺。」帝屋拎著虞荼的後衣領，宛如貓媽媽叼貓崽那樣精準，「晃」了幾下，虞荼就暈暈乎乎地變回了茶樹苗苗原型，「或者你也可以選擇用茶樹苗的形象去上課。」
帝屋看到茶樹苗苗擺了擺葉子，然後像突然斷電似的，「啪」地一聲向下栽倒，變成軟綿綿的一條。
帝屋將虞荼苗舉起來，樹苗軟得像根藤條在他的手中晃悠。
「都累成這樣子了，還回去上課呢。」帝屋一邊吐槽一邊掏出留影石咔嚓咔嚓一頓錄，「當心熬藥劑的時候直接栽到坩堝里，變成藥水燉樹苗。」
*
虞荼醒來的時候已經回到了自己在草木族的房間，睡蒙了的茶樹苗苗用葉子掀開被子起床，蹦到了床下。
找出自己的腕錶後葉動解鎖，虞荼驚恐地發現，他睡了一天一夜。
他已經欠了八天的課了！！！
茶樹苗嚇得渾身的枝葉都炸開了，然後「嘭」地一聲變回了人形，衣服一換，腕錶一戴就準備開飛葉回去上課。
在手碰到門把手的時候，虞荼突然被一股溫柔的力道彈開，接著被包裹到了一個柔軟的泡泡里，泡泡慢悠悠飄起來，粘到了房頂上。
不到一分鐘，臥室門被推開，貓貓揣的族長慢悠悠地晃了進來：「喲～荼崽醒了呀。」
他笑眯眯地問：「這是在玩什麼？樹苗吹泡泡？」
如果眼神有力量，帝屋現在已經在虞荼的目光下插滿了刀。
「不要這樣盯著我嘛，你都睡著了，難道我還能把你送回去上課？」帝屋仙氣飄飄的臉上露出一個無辜的表情，「你也知道，我沒做手腳。」
帝屋確實沒有做什麼手腳，只是用了點點巧勁讓虞荼變回了原形，人形的時候還能用意志勉強壓下疲倦，變回原形後只會地更多遵循本能，所以虞荼困到直接斷電。
「族長，我要回去上課了。」虞荼苦著一張臉，「我真的掉下了很多課程！」
顧鴻影他們每天都會給他發消息，除了關心以外，還有他們每天上課學了什麼，虞荼看到日漸增長的學習清單就覺得頭大。
「為什麼要這麼急呢？」帝屋臉上的笑容略微收斂，神色竟然看起來有些嚴肅，「學得慢也好，學得快也好，都不能以透支身體健康為代價。」
在虞荼昏睡期間，他們給虞荼檢查了身體，除了靈力耗空感知疲憊外，精神力也有透支跡象，如果一直這樣下去，會造成不可逆損傷。
「你是我們草木族的崽子，有什麼問題直接說出來，別磨磨唧唧。」帝屋的嚴肅根本就沒撐過幾秒，「那麼操心幹什麼？又不是我們全掛了。」
「小小年紀給自己背這麼大壓力，小心永遠都是棵矮苗———唔！」
帝屋話還沒說完，就被禁言咒封了嘴，他扭過頭去，看到門外站著溫柔笑容中隱有殺氣的帝休，抱臂幸災樂禍的瑰玉，還有出門遊歷迷路到現在終於回來的芝淮。
帝屋：「……」
他認真勸誡的時候不來，嚇唬幼崽的時候倒是來了，都挑得什麼時候！
「族長。」帝休說，「如果你現在很閒，可以去處理一下和異處局對接的工作。」
氣呼呼的族長氣呼呼地出去了。
帝休抬手讓泡泡飄下來，泡泡在接觸到地面後發出輕微的碎裂聲，消失得無影無蹤。
「荼荼，族長並不是在怪你。」帝休溫柔地拍了拍他的肩膀，「他很擔心你，也很自責。」
沒有哪一個幼崽的童年過得像虞荼這樣充滿苦難，也沒有哪一個幼崽在剛成年不久心裡就充滿了要將自己壓垮的壓力。
帝休拉著虞荼的手將他帶到桌邊，打開了他提過來的粥碗，濃濃的香氣在房間裡瀰漫，虞荼的肚子發出歡快的奏鳴。
他們以為荼荼回歸草木族，也在慢慢地對他們敞開心扉，有了一些信任，但遇到困難時，他卻還是選擇自己一個人面對。
他們不生氣，只是心疼。
過去的十八年，虞荼或許已經習慣了什麼事都自己處理，所以「求助」這個想法，往往是第一個被排除的選項。