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　　  他撐著暈暈乎乎的腦袋坐起來, 試圖喚出一道照明的符咒, 但沒有任何反應。靈力還在身體中流轉, 符咒卻好似失了靈。

　　  【有人嗎？】

　　  虞荼張口想要說話，卻發現他聽不到自己的聲音，他將手放在喉結上, 說話時依舊有震動，聲帶沒問題，出口的聲音卻被抹去。

　　  虞荼想，好奇怪的地方。

　　  他慢慢從地上爬起來, 在這樣令人不安的環境下，他第一個念頭就是將馬甲召到身邊，但他集中注意力去感應時，卻發現他和存在馬甲里的那部分意識的感應已經變得似有若無, 他能感知到存在，卻無法開啟傳送。

　　  用不了靈力, 聽不到聲音, 虞荼只能在黑暗中小心翼翼地摸索前行。

　　  在慣常用的視覺失靈後, 其他感官便會靈敏, 虞荼沿著腳下樹皮的走向慢慢向前, 當了一年多植物所帶來的淺薄經驗告訴他———這棵樹比他想像中的還要大, 仿佛一座無邊無際的城。

　　  虞荼沿著樹皮的紋理一直向下走，黑暗中沒有時間的概念, 他不知道自己走了多久，終於看到了一點微光, 這點微光渺弱得如同夏末殘螢，仿佛呼出一口氣都會熄滅。

　　  要過去嗎？  

　　  虞荼有些躊躇。

　　  還沒等他下定決心，他就感覺那點微光好像動了動，也可能只是他高度緊張出現的幻覺。

　　  虞荼站在黑暗裡看了一會兒，最終還是選擇向微光的方向前進，他沿著那個方向一直走，終於看清了那點光的廬山真面目———

　　  那是一樽極精美的金屬造物，整體銀黑，如一隻閉眼的麝鹿，它倚靠在樹上，虞荼所看到的微光，來源於它表面的黯淡的五彩。

　　  或許是感應到了虞荼的氣息，麝鹿睜開了眼睛，它的眼珠同樣是金屬造物，卻將虞荼震懾在了原地。

　　  ———那是虞荼所見過的、最近似於「道」的神情。

　　  這雙眼睛就這樣靜靜地看著他，仿佛一切秘密都無所遁形。

　　  虞荼往後退了一步。

　　  那隻麝鹿像是被他的反應驚動，它一瘸一拐地站起來，離開了它倚靠著的樹幹，跨出了它棲身的、已經乾涸的水潭，慢慢走向虞荼的方向。

　　  它離開後，虞荼看清了被它擋著的樹，那是一株枯萎的壽木。

　　  虞荼曾經大量閱讀古籍，許多書上都有壽木的記載，有的說———  

　　  【壽木，崑崙山上木也。華，實也。食其實者不死，故曰壽木。】

　　  有的說———

　　  【有壽木之林，一樹千尋。日月為之隱蔽。若經憩此木下，皆不死不病。】

　　  壽木這個名字對於大多數人而言或許陌生，但它還有一個如雷貫耳的稱呼，名曰「不死樹」。傳說不死樹可令人長生不死，甚至使死者復活。

　　  虞荼曾經讀古籍讀到這一段時，一直抱著一種不太相信的念頭。

　　  在《山海經》里，不死樹被稱為甘木，食之不老，虞荼相信它有使人暫保青春、延緩衰老的能力，但絕不可能讓人真真正正地長生。

　　  時間是這世間最公平的存在，強大與弱小，都無法抵擋時間。

　　  但現在，虞荼開始不確定起來。

　　  那隻形似麝鹿的金屬造物明明走得極慢，卻好似一眨眼就到了虞荼眼前。

　　  麝鹿低下頭，咬住了虞荼的胳膊，它的頭用力一揚，將虞荼甩在了自己背上，同一刻，麝鹿身上的五彩光芒由弱轉盛，以它為中心，肆無忌憚向四周蔓延。

　　  這片黑暗的空間終於被照亮。

　　  虞荼看到了一棵樹。  

　　  一棵用遮天蔽日都不足以形容的、令人震撼的樹，虞荼所在的位置根本無法看清樹的全貌，他卻依然從心中湧起一股深深地敬畏。之前在舊庭製作出的茶樹虛影，和眼前這棵樹比較，不過天地蜉蝣、滄海一粟。

　　  麝鹿身上的五彩光仿佛是這場璀璨的引子，虞荼抱著麝鹿的脖子抬起頭來，他們所在的位置似乎是樹的分叉處，比他生平所見的平原都廣闊。

　　  抬頭看，九根彎曲的樹枝看不到頂，低下頭，光芒還未照到的地方如無盡虛空。

　　  虞荼眼眸里倒映出這華美絢爛的景象，他好像看見了一場遙遠的夢，樹上開滿了黑色的花，花瓣上有異獸在載歌載舞，金色的流光於枝葉間穿行盤旋，帶出紛紛揚揚的光點……無法用言語描述的震撼，清晰地呈現在眼前。

　　  或許這世間盛到極致便要凋謝，景象倏爾如煙塵散，只剩下曾在枝葉間穿行盤旋的光點，孤獨地照亮這宏大的世間。

　　  虞荼看到了死去的樹。

　　  一株又一株死去的樹。

　　  這些樹靜靜地依附在巨木之上，許多都不能再維持生前美麗的姿態。

　　  虞荼看見應有珍珠般奪目光華的三珠，葉子好似被隨意堆起來的石土；青葉赤花的若木，蒙上一層難看的黑灰；棲息金烏的扶桑，只剩半邊風化的殘枝……  

　　  而他腳下讓他莫名敬畏與喜愛的巨木同樣死去了，他所看見的驚鴻一瞥是幻夢，真正存在的，不過是古老的遺骸。

　　  【祂是建木嗎？】

　　  虞荼張口，卻沒有聲音。

　　  形似麝鹿的金屬造物沒有理會他的疑惑，它只是馱著虞荼，沿著那九條延展出的枯枝最中心的那條緩步而上。

　　  這好像是一段很遙遠很遙遠的路。

　　  虞荼聽見金屬碰撞枯死的樹皮，帶來悲鳴般的迴響，那些已經黯淡到不足以照亮太多的金色光點還在樹枝間盤旋，像是盛大後的殘燼。