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那中年男人身後還跟著幾個隨從，人一進來，就拿眼睛去四處瞟，一眼就看見了坐在角落裡的賀蘭葉。
賀蘭葉暗地嘖了一聲，面上不顯，只攥著酒杯的手微微收緊了些。
這人一來，中閣里的那幾個公子哥兒臉上都有些掛不住了，收了嚷嚷的聲兒，周公子朝著那人拱了拱手：“朱內監，您怎麼來了?”
這人赫然是宮中端妃身邊得用的內監，一般行事幾乎都是代表著端妃的意思。直到去歲隆冬，賀蘭葉入了臨陽，這朱內監就幾次代表著奇華公主出來行事。
那中年男子皮笑肉不笑對著賀蘭葉拱了拱手，陰陽怪氣道：“這不是奉了公主的口諭，來看著點未來的……麼?”
然後他朝著賀蘭葉露出了一個令人不舒服的表情：“賀蘭局主，您來這種不上檯面的地方，可真叫底下人難做……”
賀蘭葉見狀也只能起身，朝著那朱內監抱了抱拳：“朱內監，在下出來商談正事，在什麼地方不重要。”
“這怎麼不重要?您可是貴人兒，這種腌臢地方，沒得弄髒了您!”朱內監長調短音的拔著音尖，刺耳的很。
“來啊，還不把那伺候著賀蘭局主的小娼婦都攆了去!”朱內監臉上笑容一收，嚴厲吩咐了下去，一扭頭，又對著賀蘭葉端起了笑臉來弓著身，“賀蘭局主您可千萬別介意，公主吩咐了，您身邊可沾不得這些花花草草的。”
那朱內監也是個利落的人，吩咐了手下人把花娘們全攆了出去後，又對著賀蘭葉賠著笑弓了弓腰，退走而出。
這些人來了又走不過須臾之間，卻把畫舫裡頭的熱鬧氣氛都帶走了。菜餚美酒傾倒一地，混合著花娘們的脂粉氣，狼藉的場面還帶有一股子難以忍耐的臭氣。
席間的公子哥兒面面相覷，一言不發的，目光漸漸匯聚到了賀蘭葉的身上，最後還是那個衣襟大開的公子哥兒訕笑著打破了僵局：“只是有所耳聞松臨被公主看上了，卻不料……哈哈哈，松臨你也真是不容易哈……”
“是啊，不容易不容易!”幾個公子哥兒飽含著同情，對著賀蘭葉發出感慨。
賀蘭葉吸了一口氣，慢吞吞吐出濁氣，嘴角勾起，揚起了一個和藹的微笑，對著周公子親切道：“剛剛不是說要護送柳五姑娘麼，周兄，鏢單給我，這單小弟接了!”
來畫舫不過是找個輕鬆的地方談事兒的，叫朱內監一攪，誰都待不下去了。賀蘭葉拿著簽好的鏢單等畫舫一靠岸，帶著手下人翻身上馬，回了他家去。
賀蘭葉自打來了臨陽，先是買了一處三進的院子作為落腳的地方，住著從漠北來的所有人。
到了後門，賀蘭葉勒住韁繩翻身下了馬，風風火火往裡頭走。
院子裡正有個婦人坐在石凳子上擇菜，看見了賀蘭葉，親親熱熱招呼道：“三郎回來了，今兒怎麼這麼早，外頭的事可順利?”
“被攪局了。”賀蘭葉低聲吩咐了跟著他回來的幾個人幾句，等那些人退下後，他快步走過來進屋裡去。
“哪個不長眼的攪我們三郎的局!”那婦人頓時跳起來尖罵道，“不曉得我們三郎入了公主的眼麼，不知死活的東西!”
賀蘭葉進到堂屋裡還聽見外頭院子嬸娘的叫罵，低著頭在抽屜里翻找著，頭也不抬吼了聲：“攪局的就是你心念念的公主!”
“哎喲!這可怎麼是好!”嬸娘慌了神了，抱著簸箕團團轉，衝著屋裡頭遲疑著問，“三郎，要不咱就去聘了那公主，以後咱家裡可就有了依仗了!你看要的不?”
屋裡頭的賀蘭葉翻到了自己要找的東西，順手往凳子上一扔，自己三兩下扯開了衣服脫了去。
外頭衣服一脫，他裡頭就貼身穿著一件銀色的半截軟甲，緊緊裹著他的胸，讓身體的弧度變得平緩了許多。
等外頭嬸娘的聲音傳進來時，賀蘭葉扯開嘴冷笑了聲，把手裡頭翻出來的護身甲穿上了身，重新穿了衣服，取了掛在牆上的兩把刀往身後一別，背起一個行囊大步走出來，他路過嬸娘的時候頭也不抬道：“叫公主嫁給一個女人，咱家命還沒長到主動找死的地步!”
第2章
聽見外頭的動靜，耳房走出來了一個溫婉的婦人，瞧著背著小行囊提著刀的賀蘭葉，碎步攆上去，眉宇擔憂：“三郎，娘正給你燉湯呢，怎麼這個打扮，要出去?”
“嗯。”賀蘭葉腳下一頓，拍了拍她娘肩膀，“公主剛派人來鬧事，煩的慌。我出去保個人，三五天的時間就當避避風頭。娘和嬸娘在家裡照顧好桃兒杏兒，鏢局要是有什麼事，叫小多來給我傳信就是。”
說著說著，賀蘭葉又對面色不甘的嬸娘叮囑了句：“要是想保命，就別惦記公主了，知道了嗎?”
賀蘭葉這麼多年來一直是賀蘭家的主心骨，她說的話家裡頭的女人們都是聽得，嬸娘再惦記公主背後的權勢，也只能不甘不願應了。
她又利落的交代了幾句，給家裡頭的長輩們寬了寬心，而後與早在外院等著的鏢師們一起出去翻身上馬，馬鞭一揚，十餘人的隊伍宛如一道弓矢，快而整齊的朝前疾行。
兩天後抵達柳家山莊，賀蘭葉一行很快被上來驗證了鏢單的管事迎了進去。
這個莊子許是不大，賀蘭葉等人被帶到正堂落了座等了不多時，一個穿著得體的小廝進來躬了躬身賠笑：“我家姑娘已經收拾好了，諸位請。”
正堂往外中庭位置，已經停了兩架青布馬車，賀蘭葉走出去兩步，就看見遠處繁花團簇之後走來一個身影。
她揚起笑臉，正打算夸上一句倩影娉婷，來拉進與主家的關係，她剛一張口，那身影走進了些，讓她看了個清清楚楚。
賀蘭葉揚起的燦爛笑容在臉上瞬間僵硬。
被丫頭扶著的那人穿著一身廣袖瀾裙，頭戴垂紗帷帽，把五官遮擋嚴嚴實實，看不清相貌，只能看清她身段。
此人身形高挑，落肩袖稍微修飾了一下她的寬肩，瀾裙腰間系帶，緊緊勾勒出不堪一握的細腰，行走之間瞧著緩慢，卻很快就由遠及近，快到賀蘭葉跟前了。
“當家的，”賀蘭葉身後的鏢師低聲擠出一句，“這柳姑娘的腳……可真大啊!”
賀蘭葉被這話一帶，目光下移，盯著那人幾層瀾裙下穿著繡花絲履的腳，不由贊同，這雙腳，還真是大啊!
“咳……”賀蘭葉收回了心思，低聲道，“別瞎說，人家個子高，腳大點怎麼了!”
以她的目測，這柳五姑娘起碼與她現在同高，而她……
賀蘭葉低下頭瞅了瞅自己的腳，悄悄往後縮了縮。
說話間，柳五姑娘已經到了跟前，走進了一看，這柳姑娘當真是高挑，站在賀蘭葉面前，與她個頭不分伯仲，唯獨身形更加纖細些。
賀蘭葉這會子臉上已經重新掛起了笑，對著那柳五姑娘拱了拱手：“柳姑娘，在下賀蘭葉，特來護送柳姑娘折返臨陽。”