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寂九蝶、寂九煉、鳳靈照三人出了議事堂。
見寂九煉走遠，寂九蝶拉過鳳靈照：「王爺到底讓你做什麼去？」
鳳靈照四下看看，沉聲：「這是秘密。」
寂九蝶瞭然：「你開條件。」
鳳靈照道：「那這個月的內力……」
寂九蝶點頭，「成交。」兩人對此已心照不宣。鳳靈照輕功雖強，內力卻欠缺，寂九蝶掌握攝魂咒，能攝取強大內力供給。
「王爺派我去了寂道書院。他只是讓我代他獻上財物，以濟書院，又尋書院弟子，去藏生閣尋些他的東西。」鳳靈照看寂九蝶的思考表情，又道：「這沒有什麼奇怪。王爺少時曾在寂道書院求學，做過三年書院弟子。說起有趣的，倒是有一樁。」
寂九蝶問：「什麼？」
鳳靈照道：「有動作麻利的弟子，確實在藏生閣找到了王爺留在書院的東西。一筐書卷，我好奇翻看，竟在其中發現一張熟悉的畫像。」
寂九蝶追問：「誰？」
鳳靈照笑道：「若是我沒認錯，那位少年便是而今的大寂第一刺客，夜州白。」
寂九蝶心中一跳。
鳳靈照又道：「難得去書院這等風水寶地，我又四處閒逛，在那春獵的歷代獲勝者石碑上，見到王爺的名字，與夜州白的寫在一起。」
寂九蝶垂眸，喃喃：「難怪，這就說得通了。」
月下，窗欞。
蕭山淵獨坐。他在夜色里接上那被打斷的記憶。
十二年前，春獵。
春山，高草，殺手。還有解救他的夜州白。
那支由他射出的箭，殺向殺手的左臂。
多年後回看，那支箭，也正中他的心口。
只是後來，歲歲年年不相見。不死不滅的離心咒，十年的道合同行，至此的生死相托……知交已是旁人的知交。那把劍，最終還是刺向他。
染血的枯木，烈火燃盡，十二年春已過，誰會記著它的敗落？
寂九蝶和鳳靈照並肩走過長廊，鳳靈照道：「王爺還讓我去了春獵的後山看。我不懂王爺的心思，一座山有什麼好看。後來我發現一座高草遮掩的山門，也許王爺想讓我看的，是它？」
寂九蝶淺笑：「王爺的心思，是最深的深淵。」
鳳靈照道：「是啊。我最終也沒發現什麼，那裡高草茂盛，樹木蔥蔥，實在沒什麼特別的。」
第八章 生路
長劍驚起石板院內的滿地的落紅，在強烈的劍風裡，作滿天飛紅的招搖。
寂九蝶與寂九煉並肩走過長廊，看著院內揮劍的蕭山淵。
寂九蝶讚嘆：「好強大的劍氣。」
寂九煉皺眉：「可惡。」
寂九蝶看了寂九煉一眼，已然知道他在為什麼而發怒，「你也看到了，王爺這般本事，都不是夜州白的對手，你休要冒險。」
寂九煉憤憤：「若是挑斷夜州白手筋腳筋，怎會發生這樣的變故？分明我們局勢大好，當獻夜州白於帝國。如今東決侯也知道了夜州白的下落，我們不僅僅要抓北風宗，還要提防東決侯的勢力！」
寂九蝶看著寂九煉怒氣難擋的模樣，微微蹙眉：「阿煉，我們做殺手的，豈非主人下令，我們執行？你這般多餘的殺心，對你習武也不是好事。」
寂九煉深吸口氣：「阿姐你也看輕我。」
這時候，一片殘紅竄了過來。
「小心！」
寂九蝶忙推開寂九煉，兩人左右躲開，殘紅穿在身後的窗紗上。
寂九蝶和寂九煉忙對著院內的蕭山淵作揖：「王爺恕罪。」
蕭山淵漠然收了長劍，「不該問的事情別問。做好我吩咐的事情。」
說罷，蕭山淵轉身走了。
寂家姐弟又一起答道：「遵命。」
寂九煉方才還寫滿驚慌的眼裡因為蕭山淵的遠去再次翻湧上了怒火：「阿姐，這件事，你必須幫我。」
寂九蝶淡淡：「你又想做什麼？」
寂九煉轉過身，伸手取下了穿透窗紗的那片殘紅，他用手指將殘紅碾碎，「夜州白的身上還有你種的攝魂咒，你一定能找到他。」
寂九蝶看寂九煉余怒重燃的模樣，蹙眉：「你想做什麼？」
寂九煉算計道：「帝國通緝重犯，誰拿，不是一樣的進官加爵？」
寂九蝶默然沉下目光。
北風堂後院。一聲無法壓制的怒火響起：
「可惡！」
喊話的人正是夜盡明。
下屬方才送回江淮各城門已被帝國勢力封鎖，且東決侯的勢力正往北風堂聚集的消息。
夜盡明震怒。
一旁坐著的夜州白和北風錦對視一眼，隨後北風錦道：「宗主，地宮可撐些時日，北風堂也定盡全力保宗門安全。只是，江淮已被封鎖，早日逃出是當務之急。」
夜盡明扶額：「我明白。只是我傷未痊癒，州白又損耗巨大，想從蕭山淵和東決侯的封鎖里逃出不是易事。」
夜州白道：「久困之獸，不免懈怠。當斷則斷，是謀事者準則。宗主，依我之見，須儘快出城。」
夜盡明抬眸，看著夜州白，「州白，你可有什麼好法子？」
夜州白思考片刻，「寂道書院山下，有一條水路。此路不走商船，少有人至。為今之計，這條水路，是一條生路。」