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蕭亭道：「乾娘病後，我得了閒便留在小院裡照顧，也算練了幾手伺候人的本事。」
如今拿來伺候唐青，再甘願不過。
談起蕭亭的義母，唐青道：「過兩日我去看看她。」
蕭亭低低「嗯」了聲，道：「大夫說乾娘剩下的日子不多，這些天我出了軍營就先去那邊陪她，回來的時候會晚一些。」
唐青握住攬在腰前的手掌：「我明白，這些話無須解釋。」
他聲音輕輕地：「倒是我食言了，答應要幫你，卻無從幫起。」
蕭亭啄吻唐青的耳後根，道：「阿青何須自責，你答應與乾娘見面，便已是幫了這個大忙。」
談起生老病死，氣氛難免傷懷。
恰好管事親自過來傳了話，蕭亭便牽起唐青，帶他走去前院。
庭院陳放幾個大木箱，分別搜羅了冀州各特產。
譬如唐青要寄給尚書台同僚們的物什，多為當地特色酒水和食物。
送往府邸的，則為頗具冀州特色的胭脂水粉，衣裙首飾。
蘭香正是最喜歡打扮的年紀，可她自小生活困苦，在生活中養成十分節儉的性子，除了每年唐青固定讓裁縫給她製作的衣物，極少再添新衣。
剩下的，便是冀州當地盛產的藥材，加上些地方吃食，比如牛乳做的糖和糕點。
梁名章嗜究醫術，送當地藥材最合適不過，而他名下的兩位義弟妹，年齡還小，送點平時可以帶在身邊吃的小食也比較合適。
每個箱子內分別放了張紙箋，標註箱內物什，此舉可謂周到細緻。
唐青道：「置辦的特產我沒什麼意見，待我去書房分別給他們寫封信，和這些東西一同送去。」
蕭亭看著他：「我陪你。」
唐青問：「沒有軍務處理？」
蕭亭：「今日休沐，事務暫且放一邊，先陪你，晚上再去探望乾娘，陪她用膳。」
書房內，蕭亭研磨，垂首注視認真執筆的青年，眉目充滿柔情。
唐青在信上與同僚敘著邊貿要事進展，聊聊工作和環境。
給蘭香的的書信，則是簡單的幾句叮囑，叮囑她下雨了切勿貪涼，別忘記添衣，平時多吃點東西，個子才長得快。
他笑了笑，主動與蕭亭開口：「蘭香識字甚少，跟在我身邊以後，凡是得了閒我會教她認字。出來也有兩個多月了，若她沒有懈怠，這會兒能認會寫的字應當比原來多了點。」
唐青怕她看不全信，只能挑常見簡單的日常話寫。
蕭亭說道：「阿青有心了，對一名丫鬟這般貼心。」
唐青笑了聲：「蘭香是我離開南郡後，第一個跟在身邊的人，自然把她當成妹子，不過在旁人眼底，多數都以為我們是主僕。」
剩下的最後一封信，是寫給梁名章的。
前兩封信里，唐青一直充當著和睦的同僚，體貼的兄長。
但給梁王府去的信中，拋開那些身份，仿佛回到過去閒散在王府里的時光，同梁名章介紹冀州，告訴對方邊境的水土讓他難受了好一陣。
家常瑣事，事無巨細地一一寫下，儼然將梁名章當成了比朋友和妹子還要親近的人。
他毫無避諱，蕭亭自然看清他松下的心防，以及對梁名章的親近。
墨條在硯台上滑出一道聲響，唐青頓了頓筆尖：「怎麼了？」
蕭亭口中泛出些酸味：「阿青與此人……關係甚好。」
唐青記起梁王府舊事，笑道：「我剛到南郡時，處境窘迫，身子也不好，幸得對方關照，便留在梁王府謀了份閒差。」
他輕輕嘆息：「若不是因為意外來到鄴都，我應該會在那裡悠閒地度完一生吧。」
蕭亭心念微動：「阿青，如若有機會回去，你……願意嗎？」
唐青想也不想地搖頭：「莫做這些假設。」
又道：「事情既已發生，何必再想著回頭，只能往前走。」
蕭亭：「那你可喜歡冀王府？」
唐青仰頭，朝對方露出笑意。
「這裡自然也很好，我很喜歡。」
待幾封信和特產都交給驛差送走，日影西斜，已到傍晚。
唐青和蕭亭一去去了小院陪老夫人用膳，夫人拉著他的手，滿眼笑褶地與他說了許多話。
倏地，他的手襲上涼意，被套上一個銀鐲。
唐青詫異：「老……」他改口，想起自己此刻是對方眼裡的離兒，便問：「娘，這是何意？」
老夫人道：「乾娘給你求的鐲子，求老天保佑離兒這輩子平平安安，壽歲綿延。」
晚膳用罷，老夫人服過藥就回屋休息去了。
唐青望著手腕的銀鐲，將它交給蕭亭。
「這是老夫人專門送給離兒的，我不能收。」
蕭亭把銀鐲慢慢套回唐青手上。
「若干娘一日神志不清，她的感情便無處寄託。如今有個依託的人，即使是假的，但她近日很歡喜，心裡有了念想，撐著她多過些日子。」
蕭亭低聲道：「善意的謊言，可好？」
唐青低頭，不再將銀鐲摘下。
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翌日，蕭亭一早就去了軍營。
唐青洗漱後走出寢室曬了會兒陽光，只見管事差人往他所住的庭院移植花樹，饒有興致地看了會兒，漸漸地，覺得有些熟悉。