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又撂下一句叮囑：「明禮，你可得好好照顧離兒。」
蕭亭自是應下，他用沒受傷的手牽起唐青，與老夫人道別後帶著人走向門外，接著解開大氅，未假手於人，慢慢替唐青披上，把他整個人攏在溫暖的大氅內。
打量默默跟隨的韓擒，蕭亭未說什麼，掌心將唐青握得更緊，低沉磁聲地道：「咱們回吧。」
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四日後，從泉城送來密報。
貿易邊塞要道的後續已處理妥當，傷勢痊癒的外族商人帶著大鄴發放的補償離開泉城，陳主司還命將士護送他們平安離開境內。
經此事件，唐青針對邊貿政策又詳細補充了幾條細則，他吹了吹紙上的墨跡，差人送往泉城，又把擬寫的草稿交給蕭亭過目。
蕭亭接過字跡還未瀝乾的宣紙，笑道：「阿青，你叫我如何是好，這世間似乎就沒有任何事能難倒你。」
若時間還停留在前幾日，唐青定然聽不出對方的話外之意。
此刻，他只垂眸，語氣平穩道：「待溧、泉二城的事情解決，我就去一趟幽州，應當就在這幾日內。若再耽擱下去，等幽州邊貿走上正軌，到時候天愈加冷，怕會遇到大雪封山，想回鄴都復命又要延誤了。」
蕭亭僵了一瞬。
「阿青，一定要去幽州？我身邊有幾名做事穩妥的心腹，不如讓他們代你走這趟，可好？」
唐青：「這是我的職責所在。」
蕭亭：「不能為我留在平城麼？」
唐青別過視線，態度明確。
若就著此事繼續糾纏下去，蕭亭怕惹得唐青不快。
他適時止聲，攬上唐青的肩膀，轉移話題，低聲道：「時候不早，我們先歇下，有什麼事改日再談，好麼？」
唐青靜靜抬眸，望著蕭亭溫柔而有些受傷隱忍的目光，心不住顫動，點頭應許。
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床榻內放了湯婆子，被褥和墊子十分暖和。
唐青如往常那樣被蕭亭攬在懷裡，等待入睡之際，溫熱濕潤的氣息迎面撲來。
唐青下意識迴避了這個吻。
吻沒有落在柔軟如花的唇瓣，蕭亭頓了頓，強勢地把嘴唇印在細膩的臉頰上。
「王爺，你的傷……」
蕭亭低聲：「不妨事。」
唐青推開沿著頸邊落下的濡濕親吻，拉起被褥裹緊。
他深深喘了一口氣：「我想休息了。」
蕭亭：「阿青……」
唐青趁機背過身：「王爺，早點睡吧。」
「……」
無言的沉默。
蕭亭沒有闔眼。
他在黑暗中看著從始至終背著他的唐青，整整一宿，過去向來溫柔如水的人，今夜卻沒有緊貼他的胸懷，沒有與他交頸共枕。
蕭亭一顆心止不住地下沉。
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九月下旬，溧、泉二城邊貿後續工作全然順利完成。
唐青這幾日著蘭香替他收拾行李，又另外遣了暗衛，尋了馬車，趕在冬日下雪前，欲將蘭香送回鄴都。
他正在床榻前交代蘭香，話說著，蕭亭走進房內，道：「阿青，我想同你說幾句話。」
蘭香安靜退出屋內，關閉房門時，鬼使神差地留了條縫隙。
蕭亭打量床尾收拾好的包裹：「你還是要走。」
唐青傾身，把包裹的結系好。
「王爺，我還有正事要辦。」
他神情平靜，蕭亭前幾日積壓在內心的懷疑和焦躁霎時爆發。
「阿青，邊貿之事何須你親力親為，還是你一心想儘早回到鄴都，回去見皇上？」
唐青停止了手裡的動作，臉色如冬月凝霜，淡薄疏冷。
「王爺，此話何意，我對你的心思如何，過去種種，還須質疑？」
「我……」見他冷了眼神，蕭亭不顧肩膀的傷，強勢握緊他的雙手，「我適才口不擇言，阿青，莫要往心裡去。」
他道：「自你從鄴都回到平城，我這顆心總覺不踏實，並非懷疑你跟皇上有什麼。」
皇上對唐青有情。
自蕭雋在王府，可以說是當著他的面把唐青召回鄴都，此舉使得蕭亭心裡紮下了一根刺。
他要唐青留在身邊的念頭，自對方回到平城的那一刻起，就已深深種下。
「阿青，就當為了我留下來，不要離開我。我們儘快成婚，到時候你做蕭王府、做冀州的另一位主人，可好？」
唐青：「……」
蕭亭：「阿青？」
唐青搖頭，伴著輕嘆，指尖貼在蕭亭的肩膀，問道：「這裡可還滲血？」
蕭亭：「你……」
唐青看著他：「枕頭底下的那瓶藥，答應我別再用了。為了我而傷害你自己，值得麼？明禮，你如此自傷，可曾想過我會擔心，可有與我感同身受？」
唐青壓下眼眶盈滿的酸熱：「拋開你為我建造府邸，將蘭香尋來，想斷了我回鄴都的念頭和後路不提。」
他話聲一轉：「你為了延誤我離開冀州的期限，於公務上使了絆子，因你一道命令便讓駐紮在泉城的將士遲遲沒有出兵，那些外商，即使他們並非大鄴子民，可他們都是手無寸鐵，只為生計奔波的普通百姓，何其無辜？」
「而今他們一部分人失去性命，與我無關，卻又與我有關。我背負不了那麼多條無辜生命，明禮，你叫我怎麼自處」