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　　  蘇和額樂掛了電話之後，告訴周安吉：「我額吉來電話說要給我過生日，明天跟我一起回家吧，之前就說要帶你去的。」

　　  周安吉當然不會拒絕：「給你過生日的話，你大哥和嫂子也會去嗎？」

　　  蘇和額樂搖搖頭：「大哥他們住得遠，嫂子又懷孕了，來回折騰不方便。」

　　  「就我們倆和我額吉三個人，別怕。」蘇和額樂眼尾上揚，手掌又跟著捏了捏，這個表情對周安吉來說總是帶有極大的安慰效應。

　　  蘇和額樂知道他要見長輩會緊張，所以又岔開了話題跟他聊了聊：「你不知道，今年夏天我額吉讓我回烏蘭察布幫忙轉場的時候，我本來是沒想回來的，今年礦區的事情特別多，所以一開始打算讓我大哥和嫂子回來幫忙。」

　　  「但五月份我嫂子忽然查出懷孕了，我額吉不捨得她回來勞動，所以還是把我叫了回來。」

　　  「現在想想，幸好是回來了，不然也不能在草原上遇到你。」

　　  「所以我得好好感謝感謝我嫂子肚子裡那個，不知道是小侄子還是小侄女。」

　　  周安吉也跟著笑了：「好啊，等他出生了我們一起去感謝他。」

　　  於是在回到烏蘭察布的第二天，蘇和額樂帶周安吉去見了他的額吉。  

　　  這天出門之前，蘇和額樂提議說要穿他倆一起買的那件衛衣。

　　  而周安吉還有些猶豫：「你今天不穿蒙古袍嗎？」

　　  蘇和額樂搖了搖頭，走到周安吉跟前捏了捏他的肩膀：「你和我一起穿。」

　　  語氣軟乎乎的，但又不像是在懇求他，反而是一種基於建議之上的「命令」。

　　  他話里話外的意思不言而喻。

　　  然而在周安吉心裡，這個舉動仿佛是蘇和額樂今天就要跟他的母親出櫃一樣，他怕對方的母親接受不了，生日宴最終變成了一場鬧劇不歡而散。

　　  而自己作為搶走人家兒子的那個人，他心裡也不會好過。

　　  周安吉沒把內心的想法說出來，只是頓了一下，眼神里還是帶有一些微微的遲疑，抬起眼睛：「這樣好嗎？」

　　  蘇和額樂倒不是很在意，說著就從衣櫃裡拿出自己那件黑色的：「一件衣服而已，沒什麼不好的。」

　　  周安吉反駁了很多次後，對方一句「聽壽星的話」就把他堵回來了，最終還是沒能犟過阿樂，只好拿出衣服後就套在了身上。

　　  這天下午，兩人騎著馬去了蘇和額樂母親的家。  

　　  周安吉一路上心裡都很忐忑，可最終還是被開心蓋過去了。

　　  雖然只過去了不到十天時間，但周安吉覺得自己好久沒騎過敖都了。

　　  剛剛他走到馬廄去的時候，敖都還會對著他低聲地叫。

　　  他餵它吃了點草，又摸了摸它脖子上白色的毛。

　　  敖都是匹長得很健壯又俊美的白馬，周安吉私心裡覺得它比他來草原後見過的任何一匹馬兒都好看。

　　  這是周安吉第二次來這片連片的蒙古族聚落了。

　　  傍晚了，有的平房前停了幾輛黑色的摩托車，說明今日外出的人都已經歸家了。

　　  此時正是夕陽落山的時候，天色漸暗，但還遠沒有到黑的程度，四下的白色平房朝陽的那一側，都被染上一層清澈的金輝。

　　  敖都的速度已經降下來，帶著兩人慢慢地走。

　　  周安吉看見遠處的草原在黃昏黯淡的天光下變成了深綠色，一輪泛白得看不見輪廓的落日懸在遠處的天際線上，把周圍層層疊疊的雲染成一輪又一輪的金黃和淺橘。

　　  細碎的光芒照著眼前升起炊煙的房子，搖著尾巴打響鼻的棕馬，以及放牧歸來的遊牧人。  

　　  儘管已經是落日西沉的時刻了，周安吉仍感覺到了一份很厚重的晴朗和悠然自足。

　　  蘇和額樂控制著敖都的方向停在了一處白色建築面前，那裡有個扎著辮子穿蒙古袍的婦人站在門口，笑意盈盈地望著他倆。

　　  直到這時周安吉才承認自己之前完全想多了。

　　  蘇和額樂的額吉是個非常溫柔又淳樸的牧民，名叫娜仁。

　　  兩人下了馬之後，蘇和額樂去拴敖都，她跟著就牽起了周安吉的手，拉著他到裡面的餐桌前坐下。

　　  那是雙長著皺紋、很粗糙但又很溫暖的手，是一位母親的手。

　　  幾步路的距離，周安吉握得很緊。

　　  桌上擺滿了豐盛的菜，周安吉要跟著去幫忙拿碗筷，又被娜仁額吉揮手趕了回去坐著。

　　  蘇和額樂掀開門帘進門時剛好看到了這一幕，他笑了笑，對他額吉說了句蒙語。

　　  對方聽見許久不見的兒子的聲音，視線從手裡端著的一盤菜上抬起來，跟著又回了一句蒙語，兩人於是相視笑起來。

　　  坐在一旁的周安吉聽不懂，抬頭去問阿樂：「你們在說什麼？」

　　  蘇和額樂走過去坐在他旁邊：「我讓我額吉儘管使喚你，她說不用你幫忙。」  

　　  這頓飯吃得周安吉心裡很暢快。

　　  在他看來，娜仁額吉做飯比阿樂做的更好吃些，而且這位母親不知怎的，竟然也很疼愛他這個陌生小孩。

　　  這天周安吉吃到了肖想已久的酸奶豆腐，還有阿樂之前提過的手把肉。

　　  甚至他之前隨口說過的「不吃蔥」的習慣，好像也被阿樂準確傳達給了母親。

　　  娜仁額吉說漢話的語調不太標準，周安吉坐在她旁邊側著耳朵仔細地聽，偶爾還需要阿樂來做翻譯。