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　　  再次轉過身來時，蘇和額樂正站在他身後。

　　  周安吉順勢將他環抱住，耳朵貼在胸口咚咚跳動的位置。

　　  蘇和額樂同樣抱著他：「下午我們先去見見小恩和，然後再去接我額吉，晚上我在縣城裡訂了一桌晚飯，叫上我大哥和大嫂。」

　　  周安吉把腦袋拱在他懷裡，點了點頭。

　　  「怕嗎？」阿樂帶著一些笑意的嗓音從頭頂傳過來。

　　  「不怕。」周安吉說，「但是有點緊張。」

　　  蘇和額樂摸了摸他的頭髮，笑著回答：「我都不緊張，你緊張什麼。」

　　  周安吉抬起了一點頭，盯著他的眼睛說：「緊張是因為我在乎你。」

　　  兩人在蒙古包里吃了點簡單的午飯就出門了。

　　  下午的行程被安排得滿滿當當。

　　  他們步行去了烏日嘎大叔那裡，巴特爾外出放羊了沒在家。

　　  於是他們跟烏日嘎大叔打了聲招呼，帶走了小羊和敖都。

　　  一大一小兩隻白色動物見到主人都發出了些可愛的聲響。

　　  周安吉高興地朝好久沒見的敖都跑過去，先是撫了撫它脖子上的白色毛，用臉過去和它貼了貼，然後一把抱起旁邊的小周羊，和蘇和額樂一起往家的方向走。  

　　  小周羊是只被當成寵物一樣養大的綿羊，身體白白淨淨的，也沒什麼異味。

　　  它比周安吉離開時又長胖了一點，白色的自然捲兒遍布全身，摸起來蓬鬆又軟乎。

　　  不過周安吉抱著沒走幾步路就抱不動了，小周羊現在好幾十斤，可重了。

　　  他彎腰把羊放在地上，小動物咩咩叫了幾聲，跟在兩人身後跑。

　　  重新回到蒙古包安頓好敖都和小羊，兩人又驅車去了鄰縣，在小恩和家的蒙古包呆了幾個小時。

　　  小恩和很喜歡這兩個知識分子大哥哥，一個勁兒地問他們北京是什麼樣子。

　　  不過他一直說蒙語，咕嚕咕嚕的，周安吉也聽不懂，只能靠蘇和額樂在中間做翻譯。

　　  兩人謝絕了琪琪格留他們吃晚飯的邀請，呆到了四點告辭離開，又開車去了娜仁額吉家。

　　  娜仁額吉半年沒見周安吉了，此時兩人正坐在車的后座，聊著些熱乎乎的家常話。

　　  一會兒問他病好了沒有，一會兒又問他為什麼過年不回家。

　　  蘇和額樂偶爾趁紅燈的時候回頭看一眼，眼睛裡裝的滿是周安吉最常見的那種溫溫柔柔的笑意。  

　　  周安吉捕捉到對方的動作，偶爾會側過頭和他對上一秒不到的視線，不到一會兒又撤開了。

　　  車停在飯店門口，娜仁額吉一手挽了一個人，走到了二樓蘇和額樂訂的包間裡。

　　  大哥和嫂子已經到了，兩人見到周安吉這個陌生人的出現還驚訝了一秒。

　　  不過出於禮貌，還是像對待客人一樣，熱情地邀請他快坐下。

　　  不一會兒菜上齊了，服務員道了句「用餐愉快」，就關上了包間門離開了。

　　  房間裡頓時安靜下來，只剩下空調運作發出的呼呼聲。

　　  周安吉覺得有些熱，想把外套脫下來搭在椅背上，剛脫完一隻袖子，就被蘇和額樂拽住又給穿了回去：「感冒才剛好，別又涼著。」

　　  周安吉聽話地「哦」了一聲，重新穿回去了。

　　  其實每次蘇和額樂管他的時候，他都蠻聽話的。

　　  為了將就周安吉的口味，這一桌不全是蒙古菜，也有一些南方的菜式。

　　  趁餐桌轉過來，他夾了一片桂花糯米藕放在蘇和額樂碗裡，然後又給自己夾了一塊，低頭慢慢地吃著。

　　  蘇和額樂的大哥給旁邊的妻子夾完菜，抬頭正好看見這一幕。  

　　  他眼神中抱著些好奇，盯著對面的兩個人看了好幾秒，又環顧了一下四周。

　　  這是張可以容納八人的圓桌，他們只有五個人，理應坐得稀疏些更舒服。

　　  然而只有額吉一個人坐在主位，剩下四人中，自己和妻子、蘇和額樂和周安吉，都緊緊挨著對方坐在兩側。

　　  他想了想自己從沒見過弟弟這麼關心過人，也從沒見蘇和額樂主動說要邀請全家人一起聚一聚——

　　  他一直都不太喜歡這樣子的家庭聚會。

　　  沒過一會兒，他就看見蘇和額樂站起來給每人倒了一杯熱飲，卻沒著急坐下：「除夕夜那天光顧著招待客人，咱一家人還沒有好好吃一頓團圓飯。」

　　  大哥聽見「一家人」幾個字，眼神不由自主地向周安吉瞟了一眼，之後又放下筷子笑道：「是啊，我們家裡幾個人是挺久沒一起吃頓飯了。」

　　  「你之前一直在白雲鄂博，也沒時間。」

　　  「正式介紹一下吧。」蘇和額樂說，「這是周安吉，額吉見過一次，大哥大嫂還是第一次見。」

　　  周安吉端起自己的杯子站起來：「之前就老是聽阿樂說他的家裡人有多好，今天終於一次性都見到了。」  

　　  「借著現在正是新年，祝大家新年快樂。」

　　  每人都舉起杯子喝了一口，道了句新年快樂。

　　  接著娜仁額吉就向兩個人擺著手，讓他倆快坐下吃。

　　  兩人坐下後，也沒有立刻拿起筷子。

　　  周安吉把手放在餐布下面堪堪遮住，緊緊地握著蘇和額樂的手，他知道他接下來要說什麼。

　　  「我們一家人吃飯也不用拘束，你們先吃著，邊吃邊聽我說。」

　　  他緩緩地道：「我前幾天忽然跑去北京就是因為阿吉生病了，現在病好了，我就趁他放假帶他來內蒙古見見你們。」