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「我怎麼睡著了。」
他驚魂未定地摸了摸自己的脖子。微微發燙的血脈有力地跳動著。他抹了一把太陽穴上的汗。
香氣已經消失了。他小心地掀開香爐的蓋子，只看到篆香餘燼完整而脆弱的形狀。
屋內空無一人，他站起身走到門口。他隱隱約約記得自己是跟著岳華濃來到這裡的，為了把他介紹給一位朋友。
他見到那個人了嗎？
這麼說他好像聽到過女子的聲音。似乎曾有一隻手放在他額頭上。像一種睏倦時極其舒適的背景。但這也完全可能是他夢中一廂情願的預演。他只對自己感到惱恨；這麼重要的會面，他居然睡了過去。岳華濃罵他沒出息是完全情有可原的。
庭院跟來時一樣悄然無聲。一朵萎焉的紅花終於在廊檐的庇護下，將枯焦的邊緣舒展開來。幾朵浮蓮孤零零地漂在水面上，下午已經很深。冬凌左右張望，又小聲呼喚，卻沒有發現岳華濃或者其他任何人的蹤跡。
——難道他是丟下我一個人離開了嗎？
在恐慌成形之前，他已沿著碎石鋪就的小徑奔跑起來，衝進池水對面的樓閣。
這屋子裡也沒有活人存在的跡象。卻有一股他很熟悉的微弱的血腥氣。
一個人倒臥在床前的地面上，背後插著一把匕首。
冬凌走了過去，蹲在他身側。匕首很小，出血不多，湮沒在那人身上柔軟而華貴的黑衣里，幾乎無法辨識。他腦子裡胡亂的掠過一些江水深關於能不能給病人拔刀，什麼時候拔刀，怎麼拔刀之類的隻言片語。但他將手放在刀柄上時，完全不知該如何動作。
那人灰白的頭髮披散下來，遮住了半張臉。那是一張線條鬆弛，血色盡失的老人的臉。冬凌還想再看時，背後突然傳來房門被推開的聲音。
他進來的時候關門了嗎？
冬凌下意識回過頭，看見門口站著幾個人。其中一個是岳華濃。
這一刻冬凌突然明白了死者是誰。或者說他突然想起了死者是誰。
這不能怪他。五年時間不算太長，不足以使一個人的長相發生天翻地覆的變化，但生死之間的距離卻足夠讓任何曾經活著的東西面目全非。他記得的原本就不是五官或者身形，是瘦削手指緊握的觸感，或者鷹隼般鋒利的目光。而這些顯然都不會留在一具乾癟的皮囊之中。
太晚了。一個人已經衝過來，朝他臉上就是一拳。冬凌下意識地一偏頭，居然躲過了這一下，或許岳華濃教他的那堆套路真有些效果。那人出拳時帶著一閃而逝的寒光，他還沒明白這意味著什麼，左腹就挨了重重的一擊。冬凌腦袋撞在床柱上，彎腰蜷成了一團，過於劇烈的疼痛使他當場昏厥。殘燭般行將熄滅的視野里他看到岳華濃似乎在笑。他也不知道這意味著什麼。
第 6 章
靳遠之終於想起來要拔劍。劍還是方便。拳拳到肉的快樂當然也雅俗共賞，但這三尺青鋒是一段堪稱安全的餘地，使殺人者也好，被殺者也好，都無需碰到對方一片衣角。他只要輕輕一抖手腕，劍尖就可居高臨下送入少年的喉頭。
但是這最後的一寸距離卻無法消滅。靳遠之轉過頭，驚異地看著不知何時站在他身邊的何其繁。何其繁仍很平靜，只是面色有些蒼白，但他一向也不很紅潤；按住靳遠之劍柄的手穩定而有力，仿佛無論倒在一旁的死者，還是這個委頓在地的犯人，都跟他關係不大。
他們身後，岳華濃和指月堂年紀最大的弟子喻蘭曦也走了過來。喻蘭曦蹲下身試探何壁的鼻息，他搖了搖頭。「師尊已經過世了。」
靳遠之放聲大哭。喻蘭曦一聲長嘆。岳華濃靜靜合上死者的眼睛，何其繁艱難地把劇烈掙扎的靳遠之按住。靳遠之塊頭不大，但是非常結實，膂力在整個指月堂都數一數二，何其繁感覺自己在跟一頭髮狂的牛搏鬥。也就仗著他是堂主的獨子，是大師兄，不然靳遠之很有可能也給他來上一拳。
靳遠之滿臉都是鼻涕眼淚。「師兄，你放手，我要殺了這小子！」
何其繁拼盡全力：「不放。」
靳遠之吼道：「師尊猝然過世，師兄難道一點不傷心？也不想報仇？」
雖然指月堂絕大多數弟子都只將何其繁看做一個無害而無用的擺設，但靳遠之出於某些被牢牢灌輸的原則確實很尊敬何其繁。但這時候就連他也要懷疑這尊敬毫無必要，親爹慘死於面前還能不動聲色，難道不是一個如假包換的畜生？
何其繁道：「你誤會了，我只是想弄清楚此人和堂主有什麼仇怨。若真是他所殺，我自當親手為父親報仇。」
岳華濃走上前，將靳遠之從何其繁身上撕開，輕輕拍了拍何其繁的肩膀，指著少年低垂的頭顱。
「師兄不記得他是誰了嗎？」
他這句很像質問，似乎在責備何其繁居然連這麼重要的事情都能忘記。何其繁蹲下身，仔細打量少年的面容。他仍舊想不起名字，但他確實見過這張臉，更稚嫩，更圓潤，更美麗的……他壓下胃裡沉滓泛起般的翻攪之感，恍然道：「是他。」
靳遠之拍了一下手。「對，我一眼就認出來了。就是這小子。師尊好意收留他，他卻用小刀劃傷了師尊。恩將仇報的東西，沒想到這次竟讓他得逞了！」
他急切地看向何其繁，右手一陣亂揮，明示他的婆婆媽媽站不住腳，事情的來龍去脈可以慢慢追究，一拳打死兇手送去給師尊黃泉作伴，是當下最為迫切之事。但何其繁又搖了搖頭。沒有人見過，也沒有人想像過他固執起來是如此不可理喻。當然從某種意義上來說，何其繁始終很固執，但在這個時候發作，就不由教人覺得他的——講好聽一點是不諳世事，難聽一點是冷血無情——達到了驚人的地步。