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「我只恨這癖好太苛刻了。」岳華濃慢悠悠地說。「你知不知道師尊不再叫我晚上去他房間時，我有多害怕？我跟冬凌不一樣，我並不恨他，畢竟冬凌只是他一時興起買回來的玩物。平心而論，他救我一命，又待我不薄，而我為了討好他，也使盡了渾身解數。我之所以要殺他，只是因為他不肯給我想要的東西。」
他笑了笑。「你別弄錯了。我是個真正的賤人。」
「而我是個真正的懦夫。」何其繁說。因為兩人幾乎同步長大，他無法從記憶里搜尋出十三四歲的岳華濃的樣貌，跟現今作為對照，反而不似面對冬凌時產生的那種稀薄而驚艷的印象，因為短暫而更持久。他也不可能發現跟冬凌不期而遇時那種一望即知的變化，就像朝夕相處的人反而無法說清對方的長相。但在這個前途未卜的早晨，他多少對岳華濃產生了一點全新的認識。
「抱歉，師兄。我不能跟你回去。」岳華濃最後說。
這也在意料之中，何其繁無奈地點點頭。
「我一個人要辦三場後事。」他又強調了一遍。「你記著這一次是你欠我的就行了。」
立秋後太陽好像被偷換過，哪怕是日正當中，也沒有先前那麼不留情面，可以試著在外行走了。江水深家門大敞，百里疾不請而入，可能這一段走動也頻繁，老友間好不容易攢起來一點新鮮感都喪失殆盡，江水深在院裡自顧自收拾花畦，連招呼他的意思也沒有。百里疾一眼看到屋檐下堆著打包整齊的箱籠，又進屋轉了一圈，大驚：「你發財了。」
江水深頭也不抬。「那都是指月堂送來的。之前何其繁帶著他父親來找過我。」
百里疾在他旁邊蹲下來。「治好了？」
「不，還是死了，何其繁實在客氣。」江水深說。他放下手中的鏟子沉思了一會。「當時在屋裡除了何壁一共四個人。好像只我一個想救他。」
百里疾對他這種倒行逆施已經見怪不怪。「是嗎，何壁叱吒風雲三十年，一手開創指月堂基業，幹過不少轟轟烈烈的大事，江湖上風評多是褒美，沒想到活得這麼失敗。等弔唁的人都趕到，咱們這裡倒是要沾光熱鬧幾天。」他想了想突然大叫。「何其繁？你意思他親兒子也盼著他死？」
「倒不是。」江水深說。「死也好活也好，他只是想早點完事。在有癱瘓病人的家中，這情況很常見。」
「知道，久病床前無孝子是吧。」百里疾點頭。「何壁躺了多久？」
「三天。」
「果然很失敗。」百里疾驚嘆。「其實你知道我為什麼一直不想成家立業？就是不想落到這個下場。子孫繞膝又如何，還不是盼著你快點咽氣。不過話說回來，連累我姐就更不應該了，我還不如自己找個沒人地方挖個坑躺下。」
「放心，你沒有那麼失敗。」江水深安慰他。「但凡我還有一口氣在，就給你把坑填上。」
「你吃錯藥了吧？是不是把給病人開的藥自己吃了？」百里疾急眼。「我本來看你這麼可憐，特地揣了個好消息來說給你聽；現在都免了，你那小尾巴掉哪去了自己猜去吧！」
江水深手上頓了一下，開始更加用力地給花根培土。「你碰見冬凌了？他的去處我有數。他在惜夫人家。」
「切，原來你早知道了。」百里疾頗感無趣。「惜芳菲正好缺個小廝，就讓他在那裡干點雜活，掃掃地除除草，倒是不會虧待他。你不去接他回來？」
江水深轉身將攤開晾曬的藥草收到一個笸籮里。百里疾也不再問，坐在井沿上看著他忙碌。他揀了一片顏色和氣味都很誘人的草葉，剛想往嘴裡送，江水深及時提醒：「那個不能吃。」
「你這人是真不行。」過了一會百里疾說。「這才幾天呢，又搞得妻離子散的。」
江水深早已放棄反駁。「我孤獨終老不好嗎？」
「好是當然好。」百里疾說。「怎麼說呢，前兩天去看我姐，我那二外甥都長這麼高了。」他用手隨意比劃了一下。
「可見她當初決定很正確。」江水深說。「阿捷平時不拘小節，關鍵時候卻從沒出過岔子。」
「那是自然。」百里疾說。「既然你看起來確實已經釋懷，我現在是不是真能打聽打聽：你們當初到底怎麼回事？當時我把你半死不活的拖回來，以為丟給她總算可以放心。過半年回來一看，好傢夥，恩斷義絕了！我姐一口咬定你倆脾性不合。騙鬼呢，我們仨認識多少年了！我知道你誤殺了范玉歆心裡難受。但觀器樓最終也沒來追究，何況你不過是被人設計，真刨根問底這事還得歸結到崔章身上，你真就那麼想不開？」
「想不開。」江水深說。「我自以為替天行道，殺的都是該殺之人。」
「是人就會犯錯。」百里疾說。「帝王將相才子佳人概不能免。先給自己找過藉口開脫，遇事才知道體諒他人難處。你接受不了，因為你就沒當自己是人。你當自己是神仙。」
「你這話早說給我聽多好。」江水深說。「振聾發聵。」
「朝聞道夕死可矣。」百里疾說，「你現在痛改前非也不晚。」
「受教了，你當時就算說了也是對牛彈琴。」江水深說。「你要問怎麼回事，我自己也說不清楚；那段時日我現在全然想不起來，好似一場夢。每天只是喝酒，在外面喝，回家接著喝，喝到爛醉如泥，人事不知。阿捷也不抱怨，只是坐在一旁。我猜她不肯承認自己看錯了人，她一直在等。而我只是越發醜態畢露。直到有一天，我做了她無法原諒的事。」