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　　  「那幾位」的身份不言而喻，指的就是蕭燧的數位異母兄弟。

　　  蕭燧那幾個兄弟不但本身難纏，他們母親也沒一個好相處的。

　　  蕭燧的母親劉沐芳就算背靠遼東劉氏，一樣在擅長內宅傾軋的幾位側妃手上吃了許多苦頭。

　　  不論哪一個側妃被扶正，對蕭燧來說，都是壞消息。

　　  蕭燧沉著臉：「魏王后正在給丈夫守孝。」

　　  「女人的意見算什麼吶，只要大王願意，他明天就能把魏王后抱進被窩裡……」劉虎說完話就發現四周都沒聲音了。

　　  他飛快朝蕭燧看去，對上蕭燧冰冷的視線。

　　  「是我嘴欠。」劉虎趕緊舉起手，「啪啪啪」的狠狠扇了自己十個巴掌。

　　  魏王剛死了，魏王后需要為丈夫守孝三年；以同樣的道理，劉沐芳過世才三個月，夏王蕭淵理應為妻子守孝一年。

　　  可夏王自從進上陽宮就大張旗鼓的表現出對魏王妃的覬覦。

　　  這是對劉沐芳的輕視，也是對整個遼東劉氏的怠慢！

　　  劉虎出身劉氏，是遼東女爵劉沐芳的族親，他說這些話就太過了。  

　　  天底下誰都可以不在意夏王不為妻子守孝，但為人子的蕭燧不能，遼東劉氏的人也不能。

　　  這一次蕭燧沒有縱容劉虎，冷眼看著他把是個巴掌抽完了，繼續下令：「再去領十軍棍。」

　　  「是。」劉虎低著頭灰溜溜地去領軍棍。

　　  黑漆漆的營地中，響起不帶感情的報數聲「一、二、三……」

　　  報數的聲音遠遠傳開，驚醒了日落後沉睡的鳥雀，鳥雀撲騰著翅膀鳴叫，聲音驚惶。

　　  姜南風收回視線，動作輕柔地合攏窗戶，坐到了臨時搬進驛站的茶桌前，淨手烹茶。

　　  周慧坐到茶桌前，見姜南風烹茶，好奇道：「我兒碰上什麼好事了，居然有心情親自動手。」

　　  姜南風用細竹條在茶水表面勾勒出一副「喜上眉梢」的圖畫，將茶水遞給母親，自己則直接端起茶杯牛飲。

　　  姜南風彎起鳳眼道：「蕭燧教訓他的親兵呢。」

　　  前頭幾個丈夫都是不好性的，打人殺人的事情周慧見多了，聽到兒子的話立刻皺眉：「打人有什麼好看的。」

　　  「喜歡說混帳話的就是該打，我看的挺舒心的。」姜南風笑著與母親碰杯。  

　　  周慧和兒子視線交匯，立刻明白能讓姜南風動怒的話，肯定是真的過界了。

　　  她不再提護衛挨打的污糟事，轉而道：「玉鶴，再有一兩日就到魏興縣了。我過去之後日子不會艱難，可你馬上要跟著二殿下啟程回洛陽。你日後的安排有章程了嗎？」

　　  姜南風：「母親不必替我擔心，船到橋頭自然直。夏王與我往日無冤近日無讎，我只要盡到一個臣子的本分，他在我這裡又能強求什麼？」

　　  姜南風對母親眨眨眼睛：「我又不是姑娘家，蕭淵就算想玩移情那一套，我名聲在外也是不怕的。」

　　  蕭淵就算敢睡男人，但蕭淵敢被男人睡嗎？

　　  惡名傍身，姜南風有恃無恐。

　　  「淨胡說。」周慧輕輕打了兒子手臂一把，「幸虧蕭淵幾個女兒都出嫁了，否則我真怕他動歪心思，要讓你給他做『半子』。」

　　  「哈哈哈哈，母親小看他們了。這些年，他們也沒少想把女兒嫁給我啊。」姜南風單手撐著額頭，歪著身子笑道，「不然我何必裝成好男色的樣子避難。」

　　  周慧倒是坦然：「世上女子立足艱難，不論你日後迎娶誰家的千金，只要你真心待她，她都不會負了你。」  

　　  姜南風搖頭：「母親，我不想只要個『患難不相負』的妻子，想要個彼此傾心的。」

　　  以姜南風這張臉，就算不哄人也從不缺對他掏心掏肺的男男女女，只是千金難買他願意。

　　  「好，你不想娶妻就不娶。不過你回去之後，不准報喜不報憂，不然我在魏興夜裡都睡不安穩。」分別在即，周慧越說越不放心，乾脆一瞪眼，直接對兒子要求，「你還是老實跟我說了吧，等回洛陽，你打算去哪個部歷練？」

　　  對誰都能說謊，唯獨對著相依為命的母親，姜南風不能說鬼話。

　　  他沉默了許久之後，對左右揮手：「都出去。」

　　  等到套房中只剩下他們母子二人，姜南風才說：「自從我年滿十五歲，這九年來始終浸淫朝堂。母親，我乏了。送您離京，我算是得罪過夏王一回了。趁著現在這個機會，我打算回來再狠狠得罪夏王一場，讓他把我逐出智囊團的位置。」

　　  伴君如伴虎，姜南風這一回不再是「君王繼子」，他可不想繼續過如履薄冰的生活了。

　　  姜南風放下茶杯，手指壓著杯蓋，把它在桌面撥弄得叮噹作響。

　　  等到終於放開杯蓋，他以食指和中指夾著一片嫩綠的茶葉擦過眼睛，「母親知道的是二十年前的蕭淵，但我在大朝會上見到了現在的夏王，他對追隨者確實很不錯，有化龍之相。」  

　　  綠葉還在姜南風眼瞳之間。

　　  姜南風鬆開手，綠葉飄飄蕩蕩的墜落在桌面上。

　　  茶水擦瞳是相師們卜筮的一種方法，姜南風在周慧面前擺出這個手勢，等於承認他詢問過神明，連神明都看好蕭淵有收服失落的河山的潛力，也就是說，姜南風打算尊奉蕭淵為皇帝了。

　　  若真像她兒子猜測的，蕭淵有帝王相；得不到她，蕭淵後半輩子都會耿耿於懷，看她兒子哪能有一日順眼？