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　　  鄭老大膽小怕事，一時之間也不敢站在自家媳婦兒這邊了。

　　  他結結巴巴了一陣，說道：「草民這幾年主要忙著鋪子裡的事，對家裡的事關心也少，所以也不大清楚。」

　　  鄭老大有點小聰明，知道自己認也不是，不認也不是，乾脆就甩到一邊裝不知道。

　　  胡大人忍不住抬高了聲音又問道：「那可是你親生兒子，你平時連過問都不過問嗎！」

　　  「草民、草民對孩子疏於管教，草民知罪，以後定然會好好照顧孩子的。」

　　  胡大人瞪了他一眼，他真想把人拉下去，先打個十幾大板。

　　  但門外頭那麼多老百姓瞅著呢，胡大人也不能草草審判。

　　  而宋聲作為少年的發聲者，也在公堂上旁邊站著。說白了，今天他的作用就是為了給鄭大郎做辯護的。

　　  他道：「大人，在下是鄭大郎的鄰居，讀過幾年書，昨日看到這般情況，實在是不忍心孩子受苦。今日舔著臉來做訟師，大人可否讓我問一問鄭氏？」

　　  胡大人正愁沒人幫著被虐待的孩子說話呢，這話遞的恰到好處，他順了順自己那短小的鬍子，道：「你問。」

　　  「鄭氏，今天發生的事大家都看到了，喬家巷那麼多鄉親們可都是人證，鄭大郎身上的傷就是物證。人證物證都在，你還想抵賴不成？」  

　　  宋聲這話說完，門口圍觀著的喬家巷百姓門紛紛聲援道：「說的對！我可以作證！我也可以作證……」

　　  越來越多的鄉親們喊著可以作證，鄭氏忍不住扭頭瞅了一眼，眼神里充滿著怨恨，平日裡都是鄉里鄉親的，到這種時候就開始落井下石，他們這些人就是看不得她好！

　　  「你胡說！大人，民婦真的是冤枉啊！我真的只是偶爾教訓他一頓，我也沒想到他身子骨這麼弱，竟然暈過去了，這也不能全怪到我頭上啊。」

　　  宋聲又道：「鄭大郎現如今那般瘦弱，有幾頓是吃飽飯的？恐怕有時候一天三頓都不會給人家吃一頓飯吧，孩子都餓成什麼樣了，你瞧不見嗎？」

　　  鄭氏仍舊嘴硬道：「那是他挑食，給他他也不吃，那多浪費。」

　　  鄭氏在這邊據理力爭著，鄭老大在旁邊一句都不吭聲。這婆娘現在還不知收斂，真的是沒眼力見兒，他怎麼就瞎了眼，娶了個這樣的婆娘回來？以後誰還敢到他鋪子裡打醬油？這不是在變相的敗壞他們家的名聲嗎？

　　  鄭老大還是沒忍住，也在旁邊勸道：「你快少說幾句吧！這可是在青天大老爺面前，你以前做過什麼你心裡清楚，還是趕緊認了的好，否則要是被打板子了，受苦的還是你。」  

　　  鄭老大說這話多多少少還是為鄭氏考慮了幾分的，只是鄭氏現在壓根就聽不進去這種話，還反罵他。

　　  「你懂什麼？我說不是我乾的，那就不是我乾的，休想把事情都賴在我頭上。再說了，你們哪隻眼睛看到我短他吃短他喝了？有本事你們讓他自己說我虐待他了！有證據嗎？沒證據別想誣賴我。」

　　  宋聲看他真是不見棺材不落淚，少年身子骨脆弱，又喪失了語言能力，既不認字，也不會寫字，而且現在身體虛弱的很，總不可能把人從醫館裡抬過來，到公堂上對質。

　　  宋聲道：「大家想必也知道我們家院子總是有鬧鬼的傳聞，這件事兒已經持續很長時間了。就在我租這個院子的時候，牙人就明確跟我說過，院子已經鬧鬼快一年了。」

　　  「可我前幾天才知道，原來這個所謂的鬼，根本不是鬼，而是一個瘦弱無助的孩子。這孩子來我們家什麼也沒拿，就只是在灶房找了口吃的，因為他實在是餓極了。這一點我與我夫郎都能作證。」

　　  「如果不是長年累月吃不飽飯，一餓就是好幾天，怎麼會忍不住跑到別人家偷東西吃？更何況那胳膊上的傷痕，舊傷的痕跡還未消，就又添了新傷。」

　　  「大人，我看這也沒有再審的必要了。有些人不見棺材不落淚，不懲罰一下是不會承認的。」  

　　  宋聲說完，胡大人都是驚訝的。關於他們家院子鬧鬼的事，旁人並不知道這個鬼其實就是鄭大郎。

　　  但這鬧鬼的傳言已經很久了，卻沒想到事實竟然是這樣的，門口圍觀的眾人也都感到震驚譁然，原來鬧鬼鬧的竟然是一個吃不飽飯的孩子！看看都把孩子給逼成什麼樣了？

　　  大家心裡頭對於這個可憐的孩子更加同情了。

　　  這會兒紛紛抬高了聲音喊道：「嚴懲不貸！ 嚴懲不貸！嚴懲不貸！」

　　  鄭氏這會兒臉上開始慌了，他一個當娘的教育孩子本來就是天經地義的事兒啊，就算是關官老爺也沒法強迫她對孩子好的！

　　  可心裡這樣想，但心跳卻越來越快，慌張的厲害。

　　  她跪在地上哭道：「大人哪，我真的是冤枉的呀！是，平日裡可能我待他或許是差了一點，但那也是他有錯在先，我這才忍不住罰他的。說來說去，這都是我們自家的家務事，就算您是驚天大老爺，也管不著民婦的家事吧！」

　　  也不知道鄭氏是不是吃了熊心豹子膽，這話一說，不就是在嫌棄胡大人多管閒事嗎？

　　  胡大人本來就對鄭氏的態度多有不滿，這會兒更生氣了，加上同情孩子，直接下令道：「鄭氏虐待孩子，行為惡劣，來人，把她拖下去，先打四十大板。」

　　  鄭氏一聽，整個腿都軟了。