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「宋兄，恭賀宋兄拿下會元，我乃常州刺史之子於洪建，可否與宋兄交個朋友？」
「我是劉陽，清河縣令之子，恭喜宋兄拿了第一！」
……
上來與宋聲搭話的人有不少，但基本上都是出自寒門，大多數的士族子弟都心高氣傲，即便是宋聲考了第一，他們也拉不下臉面過來與他結交。
不過倒也是有那麼幾個與這些大多數的人不一樣的。
比如弘農楊氏的一個旁支子弟楊宜年，還有一個范陽盧氏的旁支子弟盧修永。
大家一聲聲的道賀，宋聲也不好意思，便說道：「謝謝大家道喜，今日我做東，請各位到酒樓里好好喝上一杯，我們同喜同樂。」
這個提議自然沒有人去，大好的機會能跟今朝會元拉近關係，多的是人搶著去的。
出門在外宋聲帶的錢雖然不算多，但對於他一個寒門出生的學子來說已經相當不錯了。有些錢該省的得省，但該花的時候就得花。
去一趟酒樓回來後，宋聲的確認識了不少今年科考得中的舉子，但腰包的銀子也空了大半。
不過宋聲倒是沒喝多少，其他人倒是圍著他勸酒，但他言說自己酒力不行，還要留出時間來備考殿試，眾人一聽殿試，也不敢再說什麼了。
萬一喝酒誤事，影響了人家殿試的發揮，到時候再把這個事賴在他們頭上，那可怎麼辦？
回來後宋聲喝了一碗醒酒湯，清醒了一下，然後提筆寫了一封信。
不過信寫了一半又停了筆，他本是要往家報喜的。考中了舉人是大喜事，但如今他已經通過了會試，這對於家裡人來說更是天大的喜事，他得先把消息傳回去，讓家裡人高興一下。
只是想到後面幾天還有殿試，寫了一半的信，又被壓在了書下。也罷，是他心急了，還是等他殿試結果出來再寫信也不遲。
至於這殿試，那可是要在天子的眼皮子底下進行的。他既是會試時的第一名，想來殿試到時候名次肯定也差不到哪去。一般來說，會試排名靠後逆襲到殿試前幾名的幾乎沒有，所以之前就說會試一過科舉之道算是穩了。
只要宋聲發揮不出錯，肯定能從前三甲裡面挑一個出來。
此時的皇宮。
乾元殿內，已經是深夜了，景帝還沒有歇息，桌案上正放著批了一半的奏摺。
旁邊一個瞧著上了年紀的太監給他掌了掌燈，正是皇帝的貼身太監，也是皇宮的太監總管，李德李公公。
李公公捏著極細的嗓子說道：「皇上，夜深了，該休息了。這幾天您都沒怎麼睡過，當心熬壞了龍體呀！」
景帝如今已經五十多歲了，年紀屬實有些大，他揉了揉額頭，瞧這奏摺上上奏的事情，眉心緊緊皺起，嘆了口氣：「朕把這些看完再睡，這燈再亮一些。」
「皇上，這光太亮了傷眼睛。」李公公這麼勸著，但他又怎麼能說得動皇帝，只好把這當稍微挪近了一點點。
天氣還冷著，大殿裡燒著地龍，格外的暖和。景帝這奏摺一批就批到了半夜。
反正也睡不著，批完了案上的奏摺，他想起了今年這一屆剛剛結束的會試。
「小李子，昨日左相是不是把這次會試錄中的舉子們的答卷拿過來了？」
李公公道：「是的，皇上，昨日下朝的時候左相大人拿過來的。全都密封著呢，還沒拆。」
「反正也睡不著，拿來給朕看看吧。讓朕瞧瞧，今年有哪些值得培養的棟樑之材！」
李公公只好照做，把考卷拿了過來。
景帝打開密封的盒子，裡頭的答卷開頭寫著的個人信息都已經被拆開了，對著號一找就能找到是誰寫的。
景帝把答卷攤到了書案上，宋聲作為這次會試的第一名，又因為寫了兩篇策論得主考官賞識，所以這答卷被放在了最上面。
這次會試的策論題目其實是皇帝親自出的，前面的內容大概看過一遍之後，景帝就去看後面的策論答題了。
乾元殿裡悄無聲息，只有李公公隨侍在側，時不時想起翻閱紙張的聲音。
景帝看得認真，李公公小心翼翼的觀察著他的神色，雖然臉上沒有什麼多餘的表情，但雙眉之間的褶皺平緩了不少。
他在旁邊站了一會兒，又走到大殿的門前悄悄瞅了一眼外面的天色，回來細聲勸道：「我的皇上喲，這天都快亮了，再不休息等會兒就該上朝了！」
他是真的為皇帝的身體考慮，如今的皇帝歲數大了，但在治理朝政上，依舊嘔心瀝血，每日都批奏摺到很晚，從來不耽於後宮美色，以至於到現在子嗣不豐，膝下只有三個兒子和兩位公主。
景帝對於李公公說的話充耳不聞，此時的他正在看這放在最上面的學子答的策論，他越看越有精神，因為這上面寫的想法與他心中的想法不謀而合。
只是朝中頑固派的老臣太多了，他這個想法一直沒提出來過，更別說施行了。
他仔細的看了好幾遍，又翻到前頭看了一下這答卷主人的籍貫與名字，默默記下了。
看完第一份答卷之後，他又接著往下看了兩份。眼瞅著外面的天快要亮了，景帝這才拖著疲憊的身子去到旁邊的龍榻上休息。
李公公看到他終於願意去休息了，高興的趕緊上前幫忙寬衣。
景帝的兩條胳膊平伸開來，由著李公公給他解腰帶，然後一邊問道：「小李子，今年的會元你可曾有過了解？」