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今年冬日宋家的棉花賣了個好價錢，全村有不少跟著他們家種棉花的，遇上寒冬的時候再賣出去能賣個高價。是以今年整個宋家村都改善了生活，幾乎家家戶戶都有了余錢。過年的時候有好幾家殺豬的，臉上的笑容都要溢出來了。
現如今村裡的人都很信服宋聲，全村跟著宋家種棉花，日子比前幾年好過多了，那些沒錢娶不上媳婦兒的也都紛紛相看了人家。
過完年開春村里就有好幾家要辦婚事成親的，瞅著喜氣洋洋的。
村裡的人現在瞅見張杏花都會熱情的跟她打招呼，甭管真心不真心，最起碼人家面上做的讓人挑不出錯來。
張杏花也有擔憂，就怕現在家裡發達了，家中的人開始不知分寸狂妄自大起來。她特地給家中的晚輩們敲打了一遍，包括宋老大他們。
以後他們家三郎肯定是要做官的，他們不能給三郎拖後腿。聽說當官的很看重名聲，要是因為他們家裡誰出去亂說話影響了三郎以後的官聲，她決不輕饒。
趕在過年前，還發生了一件事。李滿寫了封家書回來，是寄給玉哥兒的。
都說烽火連三月，家書抵萬金。如今這封家書沒抵萬金，但也相當重要了。
自從李滿跟宋成一塊參軍之後就沒了消息，宋成倒是寫過一封家書回來，又是在軍隊的後勤處服兵役，相對於李滿這種在先鋒營的，張杏花他們並不是很擔心他。
而李滿的消息十分的少，除卻上次官差來送了些獎賞外，就再無消息了。
玉哥兒在家等的十分辛苦，雖然官差上次說李滿在前線立了功，給了封賞，但周圍也有不少在背後說閒話的，不是說李滿凶多吉少，就是說李滿回來就是官老爺了肯定看不上他。
如今終於收到了李滿的家書，玉哥兒還沒打開看就激動的由著眼淚潤濕了眼眶。
信封上寫著宋家村宋玉收。
信封是用蠟封過的，打開拿出信一看就能發現，這信紙張看起來有些舊了，還有些皺，想來是送行的人把信揣在身上汗水浸濕所致，不過並不影響內容。
玉哥兒是跟著識過一些字的，但這信厚厚的一沓，字很多，他看起來有些吃力。大毛年紀小，識字不多，還不如宋夏識的字多，最後讓宋夏讀的信。
不過宋夏還沒讀信，就聽見宋老大樂呵呵的說道：「阿滿這小子的字啥時候寫的這麼好了！這參了軍果然不一樣，還會寫這麼好看的字了哈哈哈！」
在旁邊隔了一張桌子站著的薛四聽見這話道：「不是他寫的，軍中有代筆，專門負責給將士們寫家書。」
宋英聞言看向他，疑惑道：「你怎麼知道？」
薛四沒答。
這對於宋家人來說不重要，重要的是看信。本來這事李滿寫給玉哥兒的信，人家是小兩口，萬一說些私密的話不適合被別人聽。但他們還沒成親，家裡人也都關心他在信里說了啥，就徵求了玉哥兒的同意，說一起看。
信的內容大概如下：
「玉哥兒，展信佳，起居毋恙？替我向杏花奶奶，叔叔伯伯們問好。」
「你在家中可還安好？每日吃多少，睡多少？我參軍後分到了先鋒營，在軍中很好，你且安心，不要擔心我。」
「我運氣很好，在戰場上立了功，將軍給我封賞了官職和財帛，應該已經送回家了，不知你可有收到。若我爹與何氏上門討要，只管打他們出去便是，不用給我留臉面。」
聽到這就知道李滿這封信肯定是老早就寫好了的，只是路途遙遠，加上邊境不太平，一直到現在才到家。
「我在軍中適應的很好，周圍的將士們也都對我十分關照，前一陣還下發了軍餉和棉衣，有吃有穿，不需花費什麼，不用給我寄錢，你留著自己花。」
「將軍很賞識我，我如今在軍中是小隊長了，一隊雖然只有十人，但聽別的將士說，只要一直立功就能一直往上升，我決定好好干，爭取下次能當上百戶長。」
「我離家許久，未曾見你，十分想念。萬望你能等我回來，千萬不要被別的男人拐走，我會好好掙軍功回來接你！盼回信！」
「另，回信時可否同寄一件你的物件給我，我實在想你，唯有睹物思人。」
這信寫了好幾頁，李滿是個粗人，不識什麼字，估摸著是代筆一邊聽他說一邊寫，然後幫忙潤色了一下，不然他是說不出睹物思人這麼文雅的話的。
聽完李滿的信，宋家人都樂呵呵的笑了。玉哥兒在一旁羞的臉紅，這封信除了寫李滿在軍中的情況，其餘都是在說想玉哥兒，字裡行間瞧著十分稀罕玉哥兒，還生怕他被別的男人拐走了。
玉哥兒把信折好收了起來，阿滿哥惦念著他，叫他十分高興，如今又是趕上過年，這一年來的憂思一掃而空，真真叫人開心。
這回信等過完年再寫也不遲，他還沒想好給阿滿哥寄什麼物件，而且臨近過年，家家戶戶都忙著備年貨，官驛這幾天也沒什麼人，還是等過完年再說吧。
宋家這個年過的紅紅火火，就是三郎四郎都不在家，李滿也未回來，家裡少人，便不算是團圓年。
年後初八，玉哥兒把信寫好寄了出去。他的字寫的雖然不好看，歪歪扭扭的，但好歹能辨認出來。這信寄到了地方肯定是要別人讀信給李滿聽的，畢竟他不識字，所以他沒敢在信里寫什麼親密的話，撇去別的，也就是說了一句我等你回來，好叫李滿放心。