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　　  他們之間的賭約，是他輸了。

　　  而輸了的代價，是要從學堂退學。

　　  李鴻雲雙眼無神，像失了魂魄般，站在那一動不動。

　　  他突然想起自己曾經也在冰天雪地里刻苦讀書過，為了考上童生，一連好幾年都沒睡過一個懶覺。春捂秋凍的時候，他的手也曾因為寫字而皸裂過。

　　  明明為了來縣學讀書，他也曾不眠不休的背書看題，付出了巨大的精力和艱辛過。

　　  可如今，怎麼就要退學了呢？

　　  如果家裡人知道他從縣學退學了，那他娘要把眼睛哭瞎了吧？村裡的鄰居和家裡的親戚該怎麼看他？

　　  李鴻雲想著想著，眼淚就忍不住順著臉頰一落而下。

　　  他的目光死死的盯著榜案上宋聲的名字，怎麼會呢？

　　  明明上一次農假前的大考，宋聲還考了一百二十多名呢。

　　  他記得很清楚，因為自己一直隱隱的在跟他做比較，當時他特地悄悄看了宋聲的名字，赫然是在第七列的名單上。

　　  只是一個農假而已，而且學堂開學這一個月，他也很努力的用功讀書學習啊，為什麼兩個人的名字竟然差距如此之大，他不理解，他想不通。  

　　  可他清楚的知道，他不想退學，也不能退學。

　　  回過神來，他想到了另一種可能。

　　  宋聲從一百二十幾名一下子考到了第三十五名，中間進步如此之大，除卻他天賦異稟之外，只剩下一種可能。

　　  他作弊了。

　　  對，一定是他作弊了。

　　  李鴻雲越想越覺得這種可能性很大，在他一直不願意相信宋聲大考的成績比他好的情況下，內心一直在不斷暗示自己，他就是作弊了。

　　  過了一會兒，他回過神，發現剛才那些圍觀的同窗們不知道什麼時候都過來了，全都在旁邊看著他。

　　  李鴻雲整理了一下思緒，努力的平復了一下剛才如從雲端摔到了爛泥里的心情，一臉正色道：「剛才確實是我搞錯了，沒仔細看前兩列的名單，若是按榜案上的名單來說，確實是我的名次在宋聲之後。可他這次的成績，是真的嗎？」

　　  他這話一說，旁邊立刻就有人道：「李鴻雲，你是不是輸不起啊？現在說這話是什麼意思？什麼叫宋聲這次的成績是真的嗎？不是真的難不成還是假的呀？你搞搞清楚，這次可是夫子親自批的答卷 ，你難道是在質疑夫子不公？」

　　  李鴻雲蒼白的臉上勉強扯出一抹笑，說道：「我當然沒有質疑夫子的公正性，只是覺得，不過短短兩三月的時間，宋聲進步的未免太快了些。據我所知，在農假的這兩個月里，他也並未請西席先生為他補課。那麼他這進步的是不是有點……惹人深思？」  

　　  他沒有直接點明說懷疑宋聲作弊，不過這話說出來之後，在旁人耳朵里聽來，那不就是變相的說宋聲作弊嗎？

　　  這時候有宋聲班裡的人道：「仔細想想，你說的確實有點道理。今天夫子在課上雖然誇了宋聲的策論，但那詩做的確實很差勁，還有文章，剛才課間的時候我還過去瞅了一眼，寫的也就一般。就算他的經義一項全都答對，那還有算學和律學兩科呢，那裡面後幾道壓軸的題出的有多變態，大家也都清楚吧。這加起來怎麼可能排到三十多名？」

　　  這句話說出來，旁的班的學子不清楚，但宋聲自個班上的人都是都清楚的，畢竟剛才那堂課上夫子誇人和批評人的話，還都歷歷在目。

　　  有一個人站出來質疑，說的還有理有據，符合常理，難免會讓其他學子心裡也這樣認為。

　　  這個頭一開，大家又開始議論紛紛，不過議論的話題已經變成了宋聲這次大考有沒有作弊了。

　　  李鴻雲一聽宋聲班上的人這麼說，心裡更加堅定了宋聲是通過作弊才取得這麼高的成績的，心裡的自信多少又回來了一些。

　　  一大幫人簇擁著他走到宋聲面前，他道：「你這次的成績根本就不是真的，真是可笑！就為了要贏過我，竟然用作弊這麼卑劣的手段，根本不是君子所為。」  

　　  宋聲抬頭一雙眼睛直直的看向他，李鴻雲莫名被他盯的後背發虛。

　　  宋聲道：「你哪隻眼睛看到我作弊了？」

　　  「剛才你班上的同窗們都說了，你的詩詞和文章寫的都不好，就算你運氣好經義全都答對，後面只憑著策論，也很難得到現在的名次吧。」

　　  在進士科里，文章和詩賦還是占很大比重的。而且李鴻雲篤定宋聲的經義一項不可能全都答對，這麼想來，宋聲作弊無疑了。

　　  旁邊有些人覺得李鴻雲說的沒毛病，這會兒一邊看熱鬧一邊說道：「就是就是，我看人家說的有理有據，你到底有沒有作弊？」

　　  宋聲前世今生兩輩子加起來還是第1次被人質疑他的學習能力。

　　  他面露不慍，厲聲道：「詩賦和文章寫的不好就不能考的好了？這是哪門子的道理？你們是忘了還有另外三科了嗎？偏科不行？」

　　  宋聲雖然還沒看到自己的律學和算學答卷，但心裡有數，這兩科肯定考得不差。要不然他的總成績也不會把名次拉的這麼靠前。

　　  李鴻雲被他的一噎，剛想說話反駁，就被人群外的夫子一生冷喝：「都幹什麼呢堵在這兒。」

　　  來的人不止有許夫子，還有陳夫子。

　　  大老遠他們就聽見這鬧哄哄的，站在旁邊的拐角處仔細聽了一下，也聽了個大概。