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話音未落，幾人便聽見一個熟悉的聲音從屋外穿來，「方才誰提到我？」
眾人一怔，紛紛回頭看向聲源處，只見進來的不是別人，正是柴進。
他穿了絳紫色的官服，往日野性瀟灑不羈的氣質被遮掩許多，更多的是威嚴和冷冽，若不是那雙眼睛是笑著的，定叫人以為是個性情殘暴的奸臣不可。
「沒……沒什麼……」
柯苒做賊心虛地將東西往身後藏，卻叫柴進捉了個正著。
「吃個零嘴兒還要躲著我，」柴進曲起兩個指頭敲敲他的腦門，「難不成我能說你半句不是？」
兩人打鬧成一片，站在一旁的薛林策和唐洛瑜也大笑起來，旁邊幾個幫著搬東西的丫頭也拍手大笑，院落中滿是歡快的氣息。
笑鬧一陣，薛林策和唐洛瑜夫妻兩個進了屋中小坐，此時已經過了天氣最熱的時候，庭院中栽種的青竹遮擋了許多暑氣，屋中逐漸有了些清爽之氣。
薛林策替唐洛瑜倒了杯酸梅湯，兩人相對而坐，唐洛瑜見他面上帶著笑意，便知他已經放鬆許多。
「這下心中可舒坦了？」她拍拍他的膝蓋，眼中全是狡黠俏皮的笑。
薛林策重重點頭，「嗯」了一聲。
「原本我擔心這船炮傷人，乃是大殺器，不得輕易使用，也怕百姓們沒見過這東西，心生懼怕，」他頓了頓，「不過如今看來，保護自己國土的臣民才是最要緊的，百姓們不懼怕，他們尊重愛戴我，我應當對得起他們，該好生研製船炮才是。」
聞言，唐洛瑜眼中慢慢溫柔下來，像是柔軟的柳條撫過冰雪初融的湖面，留下層層漣漪，叫人瞧了心中便跟著溫暖起來。
兩人又小坐一陣，隨後薛林策便繼續攤開書籍，開始繪製圖紙，唐洛瑜在槍炮上面實在幫不上忙，便陪著他坐在屋中，一會兒幫他研墨鋪紙，一會兒幫他倒水倒茶，雖工作艱難，但身邊有心愛之人陪伴，便也不覺得辛苦了。
幾日之後，薛林策總算將船炮的圖紙繪製了出來，他再三檢查，隨後交予工部尚書，工部眾人圍在一起研究許久，確定無誤後便立刻開始鍛造。
船炮工藝要求較高，但是材料比大炮更輕薄，更方便，一旦研究透徹，剩下的便是依葫蘆畫瓢，倒不需要花費多大工夫。
很快，第一門船炮按照要求鍛造了出來。
這一門船炮是作測試使用的，薛林策和工部尚書將其帶到野外，往其中填充了足夠的彈藥。
工部尚書有些緊張，站在遠處，攏在袖子裡的雙手都有些顫抖。
「薛大人，」他走上前去，脊背有些弓著，「這船炮從未試驗過，之前更是聞所未聞，當真沒問題嗎？」
薛林策倒是不擔憂，「尚書大人，即使有問題又如何？有則改之無則加勉，您是工部尚書，應當沒少經歷東西大改之事罷？若沒有錯誤，哪來精益求精？」
他倒是會勸人，工部尚書很快冷靜下來，不住點頭，「言之有理，言之有理，來人，儘快開炮！」
負責開炮的士兵很快各就各位，薛林策和工部尚書一人手持一沓紙退至一邊進行測算。
「開炮！」
尚書大喝一聲。
士兵點火，隨著一陣快速的「噼里啪啦」動靜響起，只聽得一陣「轟隆」巨響，炮彈如離弦之箭飛了出去，落在對面的小山頭上，竟將山頭炸掉半個！
一時間，聲音震耳欲聾，飛沙走石，鋪天蓋地，眾人趕緊捂著耳朵逃得遠遠的，直到沙塵漸漸平息才敢慢慢靠近。
薛林策第一個走近沙土，用筆測算一下，估摸著炮彈實際擊中的地方距離目標恐怕有個數十尺。
雖然精確度不高，但這般大的威力已經足夠將百米內的地方都波及到，成果還算不錯。
「怎麼樣？薛大人？」
工部尚書急匆匆地跟過來，迫不及待地追問。
薛林策在紙上記了幾筆，「精度不算高，但是殺傷力巨大，已經滿足船炮要求了。」
工部尚書大喜，立刻吩咐手下的人去通知皇上，很快，船炮研製成功的消息就傳遍了皇宮。
第693章 後浪壓前浪
船炮大獲成功的事很快傳遍了朝廷上下，兵部尚書也很快得到消息。
這日，他特地抽了空和薛林策單獨私下底見面，自從上次二人推心置腹地交談，如今兩人的關係已經日漸回暖。
尚書選的位置在一處茶樓，此處裝潢雅致，空氣中滿是龍井清新宜人的氣息，聞之便口舌生津，倒是舒坦。
兩人席地相對而坐，薛林策將茶水倒進細瓷的杯盞中，茶杯是晶瑩剔透的青色，觸手生溫，淺綠色的茶水倒進去時便發出奏樂般清脆的響動，悅耳得緊。
「薛大人，」尚書整理了一下衣擺，染了滄桑的臉上堆積些皺紋，輕輕嘆息一聲，「聽聞薛大人最近新研製的船炮大獲成功，我朝有你這等肱股之臣，乃是中原之萬幸啊。」
他捋著鬍子哈哈笑了幾聲，「長江後浪推前浪，我也年紀大了，要不了多久，應當退位讓賢才是。」
「尚書大人言重了，」薛林策面上無波無瀾，雙眸好似一雙波瀾不興的平靜湖面，「下官不過是朝中一微不足道的臣子而已，尚書大人在朝中為官多年，我所作貢獻比不上大人十之一二，何來退位讓賢之理？」
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