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奇怪，難不成真的只是尋常的棗兒？
「柯苒，」柴進瞧不出異常，便用胳膊肘捅了身邊的人兩下，「你們這些遊歷四方的江湖郎中都喜歡分發棗子梨子什麼的積攢功德嗎？」
柯苒一聽「積攢功德」就有些不樂意，翻了個白眼反駁道：「哼，這叫做懸壺濟世，醫者仁心，豈止是功德這麼簡單，要說分發藥材我以往也是做過的，但怪就怪在我們一向分發的都是些曬乾的當歸，薑黃之類的東西，倒是沒聽過有人送鮮棗。」
柴進捏著冒出青色胡茬的下巴點頭，「我也總覺得有什麼地方說不通，但一時半會又想不明白。」
唐洛瑜瞧著那幾枚包在手絹中、在日頭下透出盈盈亮光的棗子，心中一動，「說不定是那郎中附近便是棗樹呢？」
柯苒更加不屑了，「那這和借花獻佛也沒什麼區別了，既然附近便是棗樹何不號召大夥自己去采？若當真是抱著懸壺濟世去的，應當是送些藥用價值大於食用價值的東西才對。」
幾人分析一通依舊得不出半點有用的線索，只得暫時將此事擱置，這棗子自然無人敢吃，柯苒和柴進將其好生包起來帶回房間，又研究了幾日，直到那棗子已經丟失了大部分水分變得乾癟皺巴了仍舊沒有得出結論。
大夥越發疑惑，即將把這事束之高閣時，忽然聽得連致報告說最近有一撥江湖郎中來到了岳東。
眾人一驚，趕緊追問這些人是否是在挨家挨戶地發棗子。
連致一愣，隨後又笑盈盈道：「諸位果然神機妙算，還未見得那些郎中一面便知他們是在分發鮮棗。」
柯苒頓時激動起來，一手拉住柴進的衣袖，一手拍著唐洛瑜的肩膀，「一定就是那撥人！沒想到他們還來了岳東！」
大夥只顧著激動，還是薛林策第一個抓住重點，「他們如今在哪？」
連致怔愣片刻，臉上泛起些不好意思的紅暈，「早些時候便走了，他們來得匆忙走得也快，我以為不是什麼大事，早知大人要見，我便將其留下來的。」
四人對視一眼，都有些失落，唐洛瑜還懷著點僥倖，上前一步問道：「他們離開了有多久了？是走路還是騎馬？」
連致不知幾人為何這般執著地要見到那撥人，頓時更覺不安，卻也誠實道：「有的走路有的騎馬，甚至還有人坐船，這會子應該是追不上了，走了得有小半日了，也不知具體是朝哪個方向走的。」
唉，好好的線索便這樣失之交臂，四人有些落寞，齊齊在桌邊坐下，連致趕緊找了個藉口溜走。
下午時分，岳東的百姓開始流出某個新的傳說，言今日是天上的神仙下凡送棗，有包治百病，強身健體之功效。
這話很快傳到四人耳朵里，柯苒又將那抱在手絹里的棗子取出來，在桌上攤開。
圓潤的果皮已經退了色澤，像是老人的皮膚般乾癟滄桑，不過依舊沒有發黑髮紅的跡象，實在不像藥物浸泡過的產物。
四人圍坐在一塊，或是托著下巴或是將雙手抱在胸前，竟拿這小小的棗子沒有半點法子。
一片沉默中，柴進忽然一拍腦門猛然想到什麼，大夥的視線便紛紛如聚光燈般落到他身上，驚喜地瞪大了眼睛追問道：「可是想到了什麼線索？」
第389章 道教咒棗術
被眾人期待的眼睛一望，柴進反倒又有些不自信了，抓了抓後腦勺，聲音都弱了些，「我也是聽到今天上午的傳說才想起來的。」
大夥用眼神催促他繼續，他便清了清嗓子，繼續道：「我聽那棗子和神仙有關，便想著這應當不是充當的普通藥材，而是咒棗術。」
這個名詞對柯苒來說都有些陌生，他長眉輕擰，好奇地瞧著柴進，雙肘交疊著放在桌上。
「這咒棗術傳聞是仙人的重要事務，修道之人吃棗可長生不老乃至羽化登仙，傳聞若是在食棗之時念七遍咒語，吹棗上，與病人食之，即可痊癒，因此又稱之為咒棗術。」
話音落下，其餘三人皆是一臉茫然。
柯苒伸長了胳膊和腿，摸著下巴，偏了偏腦袋，「這倒是新鮮，道教傳承上千年，從未聽說過這突然冒出的咒棗術，真是奇怪。」
說罷，他又有些得意的搖頭晃腦，「我自幼熟讀醫書，莫說藥方了，就是和什麼治病救人相關的傳說那也是倒背如流，什麼掌管長生不老藥的西王母，什麼玉兔搗藥，神農百草那可也是信手拈來，這咒棗術倒是從未聽說過，定有古怪。」
柴進無言地瞧了他一眼，直言道：「咒棗術是道家的東西，你不清楚也不稀奇。」
柯苒不服，兩人便你一言我一語地拌起嘴來。
薛唐夫妻兩個瞅著那手絹上的棗子，總覺有些蹊蹺。
唐洛瑜將那手絹扯過來，細細地瞅了許久，「這莫不是紅陽道的詭計罷？怎的那樣恰好有郎中一路送棗子過來，又恰好躲過我們的視線，又恰好忽然興起傳說？」
此話一出眾人皆是一怔。
這背地裡煽動群眾情緒以小博大的行事作風確實像極了紅陽道，這些人最擅長用捕風捉影的傳說掩蓋自身行徑。
薛林策劍眉一皺，「若當真是他們來過，那麻煩說不定大了。」
「眼下還不能確定，」柯苒竭力往好的方向想，「若是當真只是一群江湖大夫也說不準。」
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