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薛林策收斂了情緒,又擔心唐洛瑜在此害怕,便思索片刻後點頭同意,又帶著眾人從原路返回,一路騎馬回到營帳中和攝政王匯合。
忙碌了一夜,兩隊人馬匯合時已經是天光大亮,東方漸漸變成紅色,叛賊統領清醒後發覺自己的人馬不知何時竟全部被捉住,登時惱羞成怒,百姓們甦醒後知道自己被救,也立刻歡天喜地,衝著攝政王和薛林策不斷跪拜。
叛軍還想反抗,攝政王也不慣著他們,直接下令全部抹殺,至於那提出生啖人肉的大祭司,則當著百姓的面施以凌遲。
叛軍被清掃出城,百姓們終於得以回歸正常的生活,只是那原本熱鬧繁華的城池已經少了一大半人,即使同一時間將百姓們帶回城池,大街小巷仍舊無法填滿,四周皆是空空蕩蕩,只有風聲入耳,呼嘯而過。
擺平了州府的叛軍,因此次算是兵不血刃,沒有什麼傷亡,眾將士便沒有過多停歇,大軍繼續南下,一直往叛軍的大本營進攻而去。
連續行徑了三天三夜,攝政王統領的眾人總算抵達大本營附近。
令人驚奇的是,這裡風和日麗,艷陽高照,和先前經過的州府一個天一個地。
城門上掛滿顏色造型各不相同的燈籠,城中頻頻傳來百姓歡聲笑語的動靜和各類樂器聲響,似乎城內正忙著慶祝佳節,半點陰暗氣息也無,全然不像被叛軍壓迫的城池。
眾統領覺得奇怪,柴進和沈懷中心領神會,自告奮勇前去探查,攝政王也應允點頭。
很快,二人便悄悄潛入城池之中,只見大街上人山人海,熙熙攘攘,巷口街道皆掛滿燈籠,姑娘們一身彩衣,青年們眉開眼笑,小孩兒則提著鞭炮在人群中竄來竄去。
這哪是什麼被侵占的城池,分明是一派國泰民安其樂融融的場景!
沈懷中百思不得其解,將手上的摺扇撐開又合上,「奇怪,這城池不是被叛軍侵占了嗎?百姓怎麼會這般載歌載舞。」
柴進劍眉緊皺,抬頭時瞧見天空中竟飄著一隻巨大的熱氣球,上面垂掛著兩幅十幾丈長的對聯,竟是歌頌叛軍的詩詞,而那熱氣球上的標誌,確實是紅陽道無疑。
「多半是這邪教又用道中教義迷惑百姓,藉機收了一波信徒,」柴進輕嘆一聲,「你瞧,這些百姓手上的燈籠也全是紅陽道的標識。」
第502章 城中高手
沈懷中心中一驚,抬眼看去,果然見來來往往的百姓手中都提著紅陽道標識的燈籠。
他太陽穴跳了跳,眼前這些滿臉笑容的老人小孩好似都戴上了一張微笑面具,竟透著一陣鑽入心口的詭異之氣。
「這邪魔外道果然可惡,」沈懷中將摺扇「啪」地一聲收起,「不怕這邪教施暴,就怕這邪教迷惑百姓,用百姓來當肉盾,屆時可如何是好?」
柴進沒有應答,只靜靜地聽著,隨後無奈地長嘆一聲。
二人沒有在城中逗留許久,很快就順著那熱氣球的方向找到了叛軍的大本營。
這裡是城中一處修建得精緻繁華的大宅,其中所住的都是叛軍中有頭有臉的人物,還未走近,二人便嗅到庭院中一股清新的茶葉香氣。
「外面在打仗,這幫叛軍竟還有閒心在此品茗喝茶。」沈懷中小聲斥罵一句。
「當心,」柴進貓腰藏在屋脊之後,「這叛軍統領鮮少出門,其中倒是有許多武林高手來來回回地巡邏。」
兩人身影一黑一白,皆躲在綠影中,一動不動時便和隱身了無異。
二人爬到了樹梢,輕鬆便可以將院落中的場景收入眼底。
只見那庭院中迴廊複雜,布局錯落有致,四面都是抄手遊廊,方便各個院落相互通信,其中來回巡邏的頭領一個身穿寬袖長袍,有些駝背,一個虎背熊腰,肩膀寬闊。
「你瞧那個,」柴進踢了踢沈懷中,指向那個有些駝背的,「那人闊袍大袖,不見雙手,暗器發而不覺,覺已斃命,應該是個暗器行家。」
沈懷中下意識將摺扇在手上耍了兩下,「此人危險,若是日後交手,把他留給我。」
柴進不答話,算是默認,又將整個庭院掃視一眼,「這邊巡邏的不只這兩個,他們的部下也個個都是武林高手,僅僅依靠你我的力量,還不足以對抗。」
沈懷中也張望一眼,捏著摺扇的手下意識收緊,「這幫叛軍是將整個江湖中的武林高手都叫來了嗎?」
兩人將情況摸得差不多後又原路返回,沒有露出半點馬腳。
剛抵達營帳,二人連氣都沒來得及喘一口便將城中異常狀況全部稟告給攝政王,王爺聞言也迅速將眾將軍聚集在一處連夜商議此事。
大夥聽說城中百姓歡欣鼓舞,登時也意識到問題大了。
「這邪教果然厲害,」柯苒面色凝重地開口,「竟能同時迷惑這樣多的百姓,屆時若是交戰,百姓向著這幫叛軍怎辦?」
攝政王雙手握成拳狀,「只要百姓平安無事便有轉機,難不成要當真成前些日子州府所見的慘狀嗎?」
其餘人不言語了,紛紛閉了嘴。
「百姓如今信任那邪教,邪教一時半會不會拿他們怎樣,」沈懷中將手中摺扇單手撐開,慢悠悠地搖晃兩下,模樣依舊悠閒,「當務之急是將那叛軍中的武林高手都收拾了,日後和叛軍作戰方能有獲勝機會。」
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