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柳相捏緊桌角，差點要將那一方木頭都給卸下來。
「這人留不得，」半晌他才吐氣般緩緩開口，蒼老的眼中閃過一絲冷淡的殺意，「若是保他平安，咱們就落人把柄了。」
柳子邵眉心抽了抽，有些難以置信，試探道：「爺爺的意思是……」
柳相只看向前方，半點也沒回頭，又抬手捏起一茶盞，若無其事地呷了一口，「上次如何處理掉劉玉通的，這次便如何處理掉劉敬文，斬草除根，棄車保帥，永絕後患，方可高枕無憂，子邵，你可明白？」
他抬起灰白的眉眼瞅了孫子一眼，柳子邵馬上點頭附和，「爺爺教訓得是，子邵定謹遵爺爺吩咐，馬上去辦。」
薛林策的彈章已經送到景杉手上，身為兄長的他自然很是欣慰，事不宜遲，他趕緊差人將劉敬文召回京城，他必須親自審問此案。
這會在岳東的劉敬文還不知自己大限將至，仍舊在心急如焚地等待柳子邵給自己支招，三日之後，柳子邵當真傳了信件來，只不過那信件只再三保證絕對會保他，讓他耐心等待，並未具體支招。
劉敬文並未察覺事情異樣，還以為自己拿了免死金牌，等到吏部尚書傳他入京時也絲毫不慌，當真以為柳子邵會保自己。
但是一入京，他就被直接押入了公堂，還未來得及反應，他就已經被壓在地上跪下，抬首，只見公堂上坐著的竟是吏部尚書，陪同聽審的是景杉，這一個個的品級都遠在他之上，他頓時有些惶恐，心中打起鼓來，後背也跟著冒汗，但慌了一會，他又馬上想到柳子邵的保證，馬上安心了許多。
哼，這麼多大官又怎麼樣，都比不過一個柳相！
「岳東縣令劉敬文散布知府謠言，不知悔改，以下犯上，可否屬實？」
吏部尚書一面覆核卷宗一面發問，劉敬文在地上深深地行了一次大禮，「下官從未散布過任何謠言，只是與薛大人有過幾句口舌之爭，遠到不了僭越違抗的地步，請大人明察！」
他「撲通」一聲將鬧大叩在地上，肥碩的額頭都撞出一抹青紫。
景杉冷眼瞧著此人做戲，證據確鑿，竟還當著眾人的面臉不紅心不跳地狡辯，當真是狗膽包天。
吏部尚書當然不會被他這樣糊弄過去，「一派胡言！這白紙黑字的罪證清清楚楚，你當本官分不清謠言和口舌爭論嗎？分明傳的都是些空穴來風捕風捉影的消息！」
劉敬文正想反抗，一抬頭卻正好對上吏部尚書陰沉的眉眼，心中頓時突地一下，湧起一層不祥的預感。
柳子邵不是說要保他嗎？怎的他已經被架上公堂也不見來半個信差？莫不是在欺騙自己？
他不敢再細想下去，臉上已經是灰白一片。
「劉敬文，你傳播出去的流言是在中傷我朝官員清譽，你讓岳東知府的面子往哪擱？朝堂在百姓中的臉面往哪擱？若是人人都像你一樣隨意侮辱朝廷官員，那聖上顏面何在？你當真以為這是平頭百姓小打小鬧？」
吏部尚書「啪」地一聲拍了一下桌面，劉敬文嚇得渾身的肥肉都是一抖，腦子裡亂做一團。
「本官不喜歡用刑拷問，這罪證鐵證如山，你就是再怎麼狡辯也無濟於事，若快些如實招來，也好少受些皮肉之苦！」
吏部尚書催促，已經發下最後通牒，劉敬文面如死灰，身子抖如篩糠，沒事的，只是承認造謠，應當不會波及柳子邵，到時候他一樣可以保自己出去。
心中如此安慰，他便囁嚅著結結巴巴開口，「下官……下官確實惡意傳播了薛大人的謠言。」
吏部尚書微微一驚，正要將罪證一一羅列，景杉卻忽然開口打斷，「劉敬文一小小官員又怎麼會有膽子三番五次中傷岳東知府，莫不是幕後有人指使？」
劉敬文心中有鬼，聽到這話便覺得他意有所指，一張死灰般的臉上頓時汗如雨下，趕緊否認，「無人指使！這都是下官一個人的主意。」
景杉本只是想詐他一下，沒料到他頭一回便交了底牌，反應這般巨大，便想乘勝追擊，追問下去。
「你與岳東知府有何深仇大恨要這般惡意誹謗？定是有人指使，按你的腦子也思索不出這般詳細計劃，勸你快些招來，不然免不了受些牢獄之苦。」
劉敬文被嚇得不輕，遲鈍的大腦飛速運轉，卻始終想不出半點應對措施，只一個勁地否認沒有幕後指使者。
吏部尚書一語不發，和景杉交換一個眼神，相互頷首。
「劉敬文，本官再給你一次機會，」景杉長眉一擰，眼中像是湧上一層冰雪，冷冽漠然，威嚴鋒利，「你背後指使者究竟是誰？若你現在說了便可以將功抵過，若不說，別以為我們手頭沒有證據。」
劉敬文又是大驚，後背已經被冷汗濡濕開一片深色，他知道若是自己說了便再也沒有被保出去的可能，對，說不定那景杉也只是唬他一唬，並未證據，事到如今，他只有咬死不承認方能求得一線生機。
想到這裡，他咬咬後槽牙，心一橫，蒼白的臉上竟布上激動的紅暈，開口時竟帶了點視死如歸的堅定，「無人指使！」
說罷，他又像是皮球似地泄了氣，脊背一軟，若不是用手撐著便差點栽倒在地。
第363章 毒殺劉敬文
「下官造謠生事，全因是嫉妒薛大人，一時鬼迷心竅，這才……」
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