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他妻子回家試探問，被他喝醉酒惱羞成怒一頓打，她尚有孕，回到富商家不久，就心一橫喝下江湖郎中開的墮胎藥，誰想夜裡流血不止，一屍兩命。
他就賴說是富商家為了戒指逼死他妻子。孫富商認倒霉，賠了二十貫喪葬費，他拿去花完，又帶著人上門勒索，對方不肯再給，就鬧到縣衙了。」
「每次驗完無誤，他總能找到新的證人繼續驗，可憐他亡妻被來回折騰，肉都要烤熟了。」
「怎生她娘也這般？」溫縈好奇問。
「能把女兒嫁給這種潑皮的，能是什麼明白人？」阿四說。
「蕭椯就不該縱容他們。」鄭祈不滿說。要換做是他，驗過兩次屍還不服，非得拿衙門裡的板子嚇唬一番不可。姓蕭的看上去精明，碰上這些刁民還是露怯。
阿四神色卻不盡然，嘴角帶著一絲意味深長的陰沉笑意。這種笑意，鄭祈以前常在一些老宦官臉上看到，他們講起宮廷秘辛總說一半，剩下的讓他自行領悟，他領悟不到，就去問乾爹衛總管，被好一頓教訓。
但阿四到底不是老練的宦官，等走過院子，四下黑了不少，他壓低嗓音說：「蕭縣令也是想藉此機會敲打其他人，經這潑皮一鬧，扶風縣其他商戶紛紛出資，興修衙門主持的十里亭、學堂及義莊，往年到開春才交補上的稅賦，今年的都已經交齊...畢竟要是扯上人命官司，可是要傾家蕩產的。」
鄭祈覷了溫縈一眼，她微微扭過頭去。「他初來乍到，凡事肯定是按規矩來的，受害家庭提出主張，他若置之不理，別人又會謗他是勾結富商欺壓良民，橫豎話都給你們說了！」她語氣略微不滿說。
但凡碰上蕭椯的事，她就很是拎不清，他想。
「蕭縣令初來就不得了，真真是厲害。」阿四沒察覺出他們的微妙氣氛，繼續顯擺說，眼裡對蕭縣令滿是敬畏。
「他頭天夜裡，讓自己管事將衙門裡的杖板都逐一稱重、標記。之後升堂，便記錄下衙役挑的哪塊板子行刑，若是挑那最輕的，便私下查訪有無收錢，挑那最重的，就查有無仇怨。
一個月後，板子悉數奉還那些做了手腳的衙役，打得是皮開肉綻、哭喊震天，清走一大批人。扶風縣上下沒一個不畏他的。長官們聽了，對他都是夸。」
「所以他不是不能制止，是心中經過權衡，才做出的抉擇。」鄭祈篤定說。阿四點了點頭。溫縈氣得大步往前走。
三人來到地窖附近，大門緊鎖，陰氣陣陣，鄭祈支開阿四到牆角無風的地方點火把。
「阿圓...」他斟酌著語氣說，這番話他想說好久，但是一直不知該如何說是好。若她真是男孩，也就罷了。但她是個女孩，若是遇人不淑，下場何其艱難...
「蕭椯就是一個自視甚高，慣於偽作，視人如手中棋子，隨意拿捏戲弄的人。在官場上或許會一帆風順，平步青雲...但你要知道在生活中，這樣的人絕不是好相與的。」鄭祈語重心長說。甄圓實在是沒必要跟這樣的人在一起。
「哎呀...你並不了解他。」溫縈蹙著眉頭說。
「換作是你，一定會做得比他更好。」鄭祈認真說。
「是麼？」溫縈說，眼睛眨了眨。潛伏在她腦海深處，一個微弱但冷酷的聲音，似火石迸發出光星一般，在表達小小的雀躍、贊同。這還是第一次有人說她比蕭椯厲害。也許，她只是缺乏一些運氣和時機而已。
阿四舉著燒得旺盛的火把過來，厚重的木門一經拉開，陰寒潮濕的氣息透來。
走下蜿蜒曲折的石階，下方是一個長方形的坑穴，牆壁是隨意鑿砸的，凹凸不平，地面泥土很濕，整齊陳列的七副棺材，其中三副裝著屍骨。
只有確定是被謀殺，立過案，尚未找到兇手的屍體才會陳放在這裡。其他不能確定的無名屍體，在義莊放一段時間，便會拉去亂葬崗掩埋了。
「兇手真是運氣不好，哈！」阿四開玩笑說。他推開棺木，屍體已經腐化為白骨，頸骨發黑，腳趾變形。
下陰處，多出一團纖細骨頭。
是死胎。「這個人生前懷過孕，只是她當時月份不大，未能檢驗出。」阿四驚覺說。「待放到地窖後，死胎就慢慢滑落出。」
溫縈留意到女屍的下顎有刀鋒的痕跡，額頭，耳朵附近也有...心臟砰砰直跳，問：「屍體檢驗時，臉部情況怎麼樣？」
「火是從頭部點起的，燒得比其他地方都厲害，骨頭都顯露出來。」阿四說。
「我想，不是兇手運氣不好......第一具被割臉的屍體極有可能發生在三年前，兇手為了掩飾罪行，且當時時間緊迫，才不得不在將要下雨時燒...只要把她臉燒毀，就能萬事大吉。」溫縈沉吟說。「找到這個孩子的父親，或許就能...」
就在另外兩人專注聽著，突然嘩啦啦一陣水聲，地窖外面一名黑衣蒙面男子將一罈子酒傾倒在旁邊棺材板上，扔下火褶，迅速扣蓋木門。
熊熊烈火，頓時燃燒起來。
鄭祈趕緊拉著兩人往角落躲。「不怕，有火光，外面很快就能注意到我們。」他鎮定說。
「哎呀，外面在燒坑驗屍，哪裡會注意到這點菸氣，我們會嗆死在裡面！」阿四急得團團轉。「完蛋，完蛋，這回完蛋...」
第24章 ：她是真心的
溫縈瞄準機會，伸手朝阿四的頸項打去，登時把他打昏在地。
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