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　　  以前兩人常偷偷潛入蕭伯父書房，翻閱案宗不說，還拿筆寫下分析，冒充神秘人投書，在官署內部引起不小恐慌，結果被發現是他們倆，好一頓罰。

　　  但今日，因連環兇殺案塵埃落定，蕭椯被叫去右扶風那裡慶功，下午不會回來了。

　　  書案空落落的，平樂擺好了茶具、點心，笑說：「郎君肯定是要升官了。」

　　  即便他將來當上大司徒有如何？她永遠只能蝸居在幽深的小院子裡，從一個轉移到另一個，見不得光。

　　  離考試越來越近，她心裡一痛。

　　  隔壁院傳來爽利的笑聲，又在餵雞了。忽的，一隻雞驚乍乍的，飛落到這邊院子來。溫縈氣得關上窗。

　　  平樂放下茶杯，到院子裡叫嚷。「怎麼回事？」

　　  「平娘子，不好意思。方才這隻雞爭食啄我腳，一腳就給踹飛了。」餵食婦人連忙跑到門前賠不是。

　　  「下次注意。」平樂不耐道，打開門鎖，露出縫隙趕雞，婦人手刀一落，把她打暈在地。「阿縈？」衛媽喚道。

　　  「衛媽！」溫縈險些哭了出來，已經換好出門的男子便袍。

　　  她自從進城起，就懷疑被人盯上，因而早和衛媽商量好應對之策，如若她突然失蹤，一定要想辦法混進扶風縣衙內，因無論是兇手還是蕭椯做的，她最終都會落入蕭椯手裡。  

　　  患風寒後，她藉口味苦，要吃城中有名的桂花酒釀糰子，每次只吃一兩塊，其他的就原封不動退下。蕭椯為防備她報信，不許人把院子裡的物品拿出縣衙。平樂對酒過敏不會碰，廚房裡總有人會捨不得拿去吃。

　　  殊不知她扣了一些煮茶用的決明子、大黃，每日坐在窗前暗暗研磨成細粉，均勻撒在糰子上，吃多了就會腹瀉不起，正值季節交換，極易和她一樣患風寒，以此給衛媽進來做事的機會。

　　  七天前，她聽見衛媽的爽利笑聲，便知事成了。

　　  「守門婦人被我用酒餵倒了，雞都關起來，鸚鵡要來，我一手打一個。」衛媽笑說。

　　  溫縈點頭。「我們便按你平日往返的路走。」蕭椯指不定還安了其他什麼機關防她，僕人慣走的路最為妥當。

　　  兩人快步穿過養雞院子，避開觸發鸚鵡畫的機關，推開木門，又是一條幽靜的走廊，盡頭門上著鎖，再往外是中庭，人最多最熱鬧的地方，絕對不能過去。

　　  走廊旁邊種植許多菊花，不少已經凋零，牆沿是一排翠綠的巨竹，再往後有一道不起眼的朱色小門，若非門是開著的，幾乎和朱牆融為一體。

　　  它是給僕婦進來打掃的捷徑，免得在中庭晃悠衝撞了客人。穿過小門，離廚房就近了，有運送食材的專用通道離開縣衙。  

　　  冬菊的清香花氣裡帶著羽毛味道，還有一絲腥氣，嘀嗒、嘀嗒...竹葉上有水珠滴落下，正中她的頭頂，摸在手裡黏糊糊的，是血，一隻死鸚鵡被藏在竹葉間。

　　  溫縈連忙捂住衛媽的嘴，旁邊的巨竹上也藏著死鸚鵡，無一例外，它們的臉都沒了，只剩下一塊模糊的血肉。

　　  風將門吹得吱吱呀呀地響，有人影在門縫下晃動。

　　  她拉著衛媽往回跑。

　　  原本倒在小院門前的平樂不見，房間門敞開著。「平樂？」她小心試探叫道。「你回屋了麼？」一步一步往房間走去。

　　  裡面躥出一個男人，一腳踩中她拋扔在地毯上的短鐵釘。

　　  隨即，她拿著手裡的木棍揮打去。

　　  與此同時，衛媽扯著嗓子在院子裡大喊。「有賊，有賊闖進後院。」

　　  木棍被對方用手接住，是鄭祈穿著不相稱的短裋褐，震驚看著她。平樂已經被扶到几案旁，仍舊昏迷。

　　  「是你！」——「我以為你病得快死了。」

　　  「你腳沒事罷？」

　　  他臉色不大好地點了點頭，這可是蜂毒，溫縈連忙餵他吃了解藥。  

　　  「外面都傳，甄舉人受連環兇手驚嚇一病不起，連棺材都訂好了。」

　　  「他不想我參加進士考試。」她氣悶說。

　　  「蕭椯就是你前夫？」

　　  「父母生前定下的婚約。」

　　  院外一陣躁動，已經有衙役往這邊趕。

　　  「衛媽，我們趕緊走。」溫縈急忙拉著鄭祈，「方才你是怎麼進來的？」她問。

　　  「翻牆。」這次他戴了手套，只是未提防腳下還有陷阱。

　　  鄭祈拽著兩人一路狂奔，倏忽翻牆，倏忽跳下，穩健而迅捷，身後衙役大喊大叫，拼命跑也追趕不上。

　　  翻過三面牆，終於來到衙門外，有馬車在這裡候著。「我想告訴你，」鄭祈正準備駕馬，溫縈有些為難說，「兇手可能還在府里，方才我們在花圃發現竹子上掛滿無臉鸚鵡，才往回跑的。」

　　  他臉色大變，急忙從馬車下來，面對一群衝來的衙役。

　　  溫縈自己架著馬車疾馳而去。

　　  第14章 ：窺見

　　  心都分為四城十二坊，其中夏城是皇宮和三司九寺所在，冬城是世家貴族居住之地，等閒人不能靠近，秋城是平民生活的地方，春城是繁華的商業區，茶樓、酒肆、商鋪、腳店、客棧等均開在此，亦有部分居民區，各行各業，分坊而居，界限分明，並不雜處。  

　　  其中，平康坊是樂籍的活動所在，雍寧坊是朝中官員所住，馬車一拐入雍寧坊，平整道路變得凹凸不平，地面鋪的是打磨光滑的青雲石，兩側栽種綠竹，巷道清清幽幽，澄澈的水渠里不時有紅鯉游過，車轂輪聲在小巷裡迴蕩，哐哐噹噹，很是突兀。

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