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　　  縣衙外吵吵嚷嚷，圍了快上百個人，都是今日來聽審的。只見富商這邊站著的幾人愁眉不展，一言不發，村民那邊的人交頭接耳，神情帶著振奮。

　　  路過時有人在八卦說，昨夜驗屍找到新證據，李平亡妻的腹下有疑似被靴子類的硬物踢過的痕跡，而李平沒有靴子，所以極有可能是孫富商家虐待所為。

　　  「是她自己夜裡腹部劇痛，拿拳頭揮打的。」富商家的侍女分辯說。沒有村民肯聽，都望向縣衙緊閉的朱紅大門，想聽縣令老爺是如何認定的。

　　  溫縈似一陣風般，頭也不回快步坐回馬車裡，馬夫牽繩發出「吁」的一聲，她剛要舒一口氣，車轂滾動了兩下，卻遲遲沒有啟程。

　　  鄭祈還沒騎上馬，被高泉的護衛叫住。兩人站在馬車前說話。「怎麼會？」他突然臉色驟變說。此時另一名護衛匆匆走往衙門裡。

　　  溫縈撩開一道窗簾縫隙，露出一雙眼睛，看著高泉護衛憂心忡忡說：「回別院後，一切正常，侍御史下馬車，徑直走回房間。我們就在院裡守著，早上僕人推開門，人就憑空消失了。」

　　  「那之前呢？」鄭祈著急問。

　　  「也沒什麼...回去的路上，林子裡突然倒下一顆大樹驚了馬，車跟著劇烈抖動幾下，當時本想繞到旁邊走，侍御史讓我們把樹挪開，免得妨礙後面的人行車，耽擱了片刻。」高泉的護衛說。  

　　  「那房間裡的窗戶、屋頂可都查了？」鄭祈繼續問。

　　  「窗戶是從內上鎖的，床、柜子、屋頂都查過，沒有異樣。」護衛說。

　　  「那進出的人數可對得上？」鄭祈說，見對方遲疑，知道一時半會兒說不清。「我們一道回去看。」

　　  如今朝廷上，正為先帝合葬的對象鬧得不可開交。皇后、衛總管都支持先文貴妃，而高泉等一派文人官員，認為合葬的理應是元皇后魏氏。

　　  如今這個節骨眼，高泉若是出事，他那一派官員必然大做文章，說不定會怪罪到衛總管頭上。他乾爹作為一個太監總管不容易，很多事都是奉先帝的旨意辦事，但人們卻會怪罪他陰損，還想食其肉啖其骨。

　　  「甄圓，我有事...」鄭祈走到馬車前說，不對...他轉念一想，有這麼好的破案高手，怎能不帶在身邊，而且若是能破案，對她將來進入官場也有利。「你可與我一同去高家調查，侍御史他...」

　　  「我就不去了。」溫縈支吾說，慌忙放下窗簾，蕭椯正從衙門走出來，清肅端雅，儼然豈弟君子，圍在外面的百姓一下子安靜了，恭恭敬敬看著他。

　　  「蕭老爺，李平肯定路上耽擱了，等會兒就到。」有村民幫忙解釋說。「無礙。」蕭椯淡淡說，走到馬車旁，指關節敲了敲車窗。「甄舉人，有東西落下了。」  

　　  馬車裡的人並不吭聲。

　　  「侍御史的事...」一直跟隨在蕭椯身邊的高泉護衛忍不住詢問，連同鄭祈身邊那個護衛也看過來，似對蕭椯抱有更大期待。

　　  他似作思考，略顯為難說：「此事不在扶風縣轄區內，還有望鄭副使先去一查。」隨即又敲擊車窗。「甄、圓！」他一字一頓說。「亦或，你希望我幫你拿回翰林府？」

　　  溫縈終於推開門，蹙著眉頭隨他回衙門裡。

　　  一路上，寒風蕭瑟，竹葉翕翕，漸變幽深，漸無人煙。「昨晚你人去哪兒了？」蕭椯邊走邊質問。

　　  「我看你和高泉在聊天，就轉身回去了。」溫縈說。「給你繡了帕子，你沒看見？」

　　  蕭椯從袖兜里掏出帕子，轉瞬把她抵靠在立柱下。「繡工精美，沒有兩三個時辰功夫繡不出，但這泥金香上的紅線，是前年曼方上貢的貢品，你當時瞧見就很喜歡。」

　　  他右手將它舉在光照下，殷紅的菊花流光溢彩。「只有貴族，你的程老師家才能使用。」他說話語氣尚且平和，額頭的青筋卻早已突起。

　　  「人在哪兒？」

　　  「不知道你在說什麼。你要是不喜歡，就還給我。」溫縈惱火說，伸手去搶，手腕卻被他緊緊抓住。  

　　  「他是朝中大臣，不是隨便一個平康坊賤民，朝廷會派金吾衛過來，所有涉及的人都會接受調查，一寸一寸剝開來查。」

　　  溫縈不以為意，指腹撫了撫他手背。「那我們走罷，去天涯海角，不當官了。」想到昨天高泉拿她威脅他的畫面，心裡鬱結難舒。

　　  他不該這樣做。潛伏在她腦海深處的冷酷聲音說。

　　  「高泉不會對你造成威脅，若有什麼事，我來想辦法。」蕭椯語重心長勸說。

　　  「把證據燒毀麼？」她問。

　　  「事情不是你想得那樣...你的手怎麼了？」蕭椯突然注意到她手腕下有一條長長的傷疤，像是被什麼利器劃傷。

　　  「昨晚下雨，不小心摔了一跤。」溫縈迴避他的目光。

　　  有衙役尋找而來，看見兩人在立柱下的模樣，慌忙轉過身去。

　　  這兩個男人...難怪蕭縣令遲遲未婚，衙役心裡驚得不輕。

　　  「何事？」蕭椯轉過頭，不耐問，手仍然緊緊抓住溫縈。

　　  「回稟縣令，有村民在林子裡發現李平，不知是誰把他關進籠子裡，淋了一宿的雨。」

　　  「是麼，送他先回去休息，今日就不升堂了。」蕭椯淡淡說，下意識又看了一眼溫縈手腕上的傷疤，手不由抓得更緊。「等等，是什麼籠子？」  

　　  「一隻竹籠。」

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