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之後,每一次她鬆手,五木掉落在棋盤上,他們都要顫慄一次,耳朵嗡嗡作響,冷汗直冒,自她投出第一個盧,就再沒有其他花色。
贏棋越來越快,山羊臉止不住拿巾帕擦汗,眼睛不時瞟過王郎。
不到半個時辰,三人輸給她快一百金,可在城中買下一間四合院了。
「不玩了!」滿臉橫肉的大漢心慌煩躁說。
「這怎麼行,沒玩到十局,豈不壞了各位興致?」溫縈驚訝說,整個包廂的人都不作聲,極為沉默,靜到能聽見旁邊包廂搓玩骨牌的聲音,戲台上的火光閃過,映照得三人陰鬱慘澹。
「還是甄舉人厲害...」蘿菡爹正夸道,被她冰冷的目光嚇得噤聲。
「那就結錢罷!」她手指輕輕敲擊案桌,三人掏空錢袋,取拿銀腰帶、玉扳指、嵌珠頭紗冠、烏金護腕,按照他們自己估算的價格,也不過才十七金,
「還是把這些破爛玩意兒去當鋪典當了來還周老爺。」她攤出手看向周老爺,後者陰沉著臉令人取來九張價值十金的錢票,還有一袋碎金,結清帳後拂袖而去。
「你別高興得太早。」王郎氣急敗壞說。
「你還是替他們想想,這筆錢怎麼還給周老爺罷。」溫縈悠悠然道。「可別還遲了,小心親爹賣了都不夠。」
她拿出一塊碎金,掂了掂重量,隨手朝過道窗外的湖畔扔去,連打了七個水漂,看得其他走出來的人目瞪口呆,隨即又拿出一塊,不慎砸中了道路旁的樹。「哎喲,是金子。」路過行人驚道。
待她還要扔,被鄭祈攔住,「夜深了,下水容易出事。」她才放下錢袋,轉而把錢票折成紙鶴,輕輕吹往窗外樹上掛著。
那可是十金!平民一輩子都賺不到這麼多錢。
身後圍觀的人匆忙下樓,跑往街上你爭我打的搶著爬樹。其他路人見先前樓上拋下來金子,現在又這麼多人搶著爬樹,肯定是有寶貝,也湧來圍觀。
見她又拿起一張錢票折,蘿菡爹再按奈不住,撲通跪在地上。「多謝甄舉人救命之恩!蘿菡跟了你,餘生也有依靠了。」
他使眼色,讓蘿菡也跪。蘿菡在平康坊應酬多年,不是沒見過人拿錢票當紙燒,但隨意就把十金拋扔出窗的人還是頭回見,一時間愣住。
溫縈望著窗外,清冷一笑。「那我救了你,該如何回報呢?」
「老爺大恩無以為報,唯有當牛做馬...」蘿菡爹說,看著她隨意把錢票放在窗台,心頭一緊,要是一陣風吹,可就都沒了。哪怕漏點給他,給他女兒,雞鴨的生意就不用愁。
樓下的樹枝嘩嘩作響,已經躥冒上好幾個人,倏忽,掉下去一個,摔斷了手,哀聲連連。
「當牛做馬倒不必,你輸了五金,縱使你女兒日日陪客,一年也賺不回這麼多,要是碰到像王郎那樣的虎狼之徒,沒過兩月就香消玉殞。」她說。
「多虧...多虧遇到甄舉人。」蘿菡爹心虛說。
「那我就要你一隻腿罷。」她說出這句話時,已經抄起走廊櫃架上陳列的鐵如意,朝他左腿膝蓋敲去,慘烈的叫喊聲一度沖淡了樓下的狂熱。「記住了,以後別什麼位置就一屁股坐下。」
百戲樓的人見著溫鄭二人走出,紛紛避讓。「確實,有賭癮的人很難改。」鄭祈感慨說。
「只望他日後下雨天膝蓋作痛時,想到此時此刻。」溫縈說,隨即玉佩還給他,「多謝相助。」
「那些錢票,你不要了?」他好奇。溫縈放在窗台上,就沒再管。
「我清清白白舉人,哪會用那些髒錢?」她滿不在乎說,晃蕩手裡的錢袋還剩三貫多。「走,請你喝酒,聽說聚福樓的烤鴨很好吃。你想問什麼,我一定知無不言,言無不盡。」笑容明淨輕鬆,如今傷已經養好,只需把眼前的人解決,就可以安心備考了。
這次一定要把他灌倒才行。
鄭祈似也被她的笑容打動,眉宇間的陰雲少了些許。
臨湖的街道上,有人搶到錢票,其他人得知是十金,不知是誰下黑腳扳倒那人,一群人又湧上去哄搶。
兩人正要轉身離開,百戲樓屋檐瓦片嘩啦往下掉,有人砸落在地,穿得是王郎的衣服,先前跑下來搶錢的打手們上前查看,手裡還握著小半張錢票。
翻轉過來,一瞬,嘩的一聲,人群散開,王郎胸口中刀,尚且齜牙咧嘴,但臉皮沒了,只剩下猙獰的血肉。
「是那個割臉兇手!」
所有人都嚇得不輕。鄭祈拔腿衝上前檢視王郎。
怎麼可能,溫縈渾身發麻,那個兇手竟一直在樓里,煙霧繚繞的窗台上還站著一個人,是山羊臉賭客,他臉色慘澹看著她,眼睛裡有說不出的恐懼,嘴唇微微開合,身後忽起了一陣風,松香味飄散至她鼻中,緩緩轉過頭,一隻殘破的大手捂住她嘴,另一隻手臂遏制住她咽喉,猛地拖入巷道中。
她張嘴一咬,牙齒好苦,這個人竟然在掌心塗了毒。
「你絆住王郎,可是等得我好著急...」那個熟悉聲音說,可惡,百戲樓的駝背老人竟是他偽裝的,如今換成一身小販衣服,頭戴箬笠,赤腳穿草鞋,一點傷也沒有。
「放開...」她幾乎發不出聲,越是掙扎身體越無力,兇手取掉她大拇指上的扳指,把她塞進一輛頭兩層裝著豆腐腦的木桶里,中間幾層是特製抽屜,只有一半寬,也都裝著豆腐,桶內供容身的非常窄,剛好把她卡住。
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