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　　  胸被壓得喘不過氣，手臂被蕭椯死命拖拉得青白。

　　  金屬鎖鏈撞擊她周身，哐，哐，哐，整座酒樓也在震，她感受不到痛，只覺得無法呼吸，眼前泛起灰白的光。

　　  「用力！」蕭椯好似在嘶喊。

　　  哐，哐...原本被木栓攔住的旁邊兩扇門，被撞翻在地，人群如泥石流傾滑而出，繼續呈現一個死結狀態。

　　  有個高大的人影用力提拽出她，陽光下臉板正得像真正的閻羅，比之前見過的所有人都要清肅威嚴，轉手她被一同使力的蕭椯接過。

　　  同時間，好些人被穿鎖鏈的人扒拉出來。那個高大身影在身旁老者的不耐催促下，一同朝小巷外快步離去，兩人頭上都戴著冠冕，寶石在陽光下熠耀生光，閃得讓人睜不開眼。

　　  通往夏城的廣場，金吾衛巡邏如常，並未因突發情況加派人手。貴族們乘坐自己的馬車，臉也不曾露，只讓僕人在窗前晃過官牌，策馬揚長而去。

　　  普通官吏在廣場排著長隊，十分激動地討論剛才發生的事，展示自己被油燙的袖子，被人踩過的靴子，有序坐上馬車。

　　  今日負責運送案宗的是杜管事，他是蕭伯父指派給椯的，見著溫縈有些驚訝，幫忙把她藏在卷宗底下。蕭椯沒有新的官服，只能目送他們進去。「等我！」他強調，遞上懷裡被壓扁的點心。  

　　  察院很是冷清，御史們都去上朝，其他官吏聚集在大廳開晨會，討論防範走水事宜。院子間的過道，一個行人也沒有。

　　  溫縈仍有些恍惚，許久喝藥沒這麼大反應，體內像有無數隻螞蟻咬，情緒起伏得厲害，勉強支撐著，從窗戶翻摔進偏廳里。

　　  爬到自己位置上，坐了好一會兒，才恢復意識。偏廳很冷，呼吐出來皆是寒氣。她手顫抖著研墨，抄寫了一頁卷宗，接著趴在上面，使自己臉龐沾染墨痕。

　　  等辜鞠他們進來時，她伸了一個懶腰，露出欣喜神色，對方凝重神色則是鬆了一口氣，看來昨晚讓他們擔心了。

　　  「你該不是在這裡睡了一宿？」三人圍在她几案前。

　　  溫縈搖了搖頭，連聲哀怨，說話聲音是啞的，璩歡拍了拍背，讓她慢慢說。「昨晚茅房那味實在太沖，我怕睡覺熏著你們，就去茶水間燒壺熱水燙腳，許是炭火太暖和，不知不覺就趴在案上睡著，清晨被一股冷風吹醒，我看宿舍大門是關著的，就過來偏廳了。」

　　  「這麼冷的天，你可別患上風寒。」辜鞠說。

　　  「我們還以為你是跟鄭副使離開。」谷舫大為鬆了一口氣。

　　  「昨晚鄭副使來找過你，我們說你去梳洗換衣，他就走了。」辜鞠繼續說。  

　　  「是麼？」溫縈心提了起來，表情仍舊淡定，接過璩歡遞過來的茶葉蛋，尚且還有餘溫。「阿嚏，阿嚏，阿嚏...」轉頭連打了好幾個噴嚏。

　　  「臉色白成這樣，不如回宿舍睡會兒？」辜鞠說。

　　  「算了，這樣就完不成抄寫。」溫縈提起筆看案宗上的字，恍惚好一陣才下筆。

　　  璩歡直接搶過宣紙，嫌棄道：「這字寫得跟狗爬似的，司丞看到定會退回。」

　　  三人連拉帶拖，把她送出偏廳。「放心，我們幫你抄，安心去睡。」

　　  外面的人多起來，都是從飯堂過來謄抄案宗的舉人。官員的房間門還是關著，陽光投灑在過道上，仍舊照不穿深處的幽暗。

　　  她想到昨晚那具女屍，紅綺、蘿萏、王郎......連環兇殺案，她猜得七七八八，只是關鍵的地方尚有些謎團，若能趕在不久後的瑤經大會上公布真相，或許是最好接近魏達諳的法子。

　　  宮裡的鐘聲敲響，朝會結束。在大廳聚集的官吏們，還要等御史回來囑咐幾句話才能散會。

　　  趁著周圍人不注意，溫縈又悄然溜去案館。

　　  「你是誰，幹什麼的？」察院護衛在案館附近大聲嚷嚷。鄭祈正帶著人在湖邊搜尋彈珠，昨晚三盞孔明燈相繼失火，是有人潛伏在舟上故意射落。  

　　  只可惜讓兇手泅水逃了。衛總管總笑話他衝動，看事只看表面，每次都讓兇手逃走。這次他一定要證明給乾爹看，他絕對能逮住兇手。

　　  聽見聲音，轉頭發現護衛攔住的人是「甄圓」

　　  她臉色蒼白如紙，整個人都在顫慄。

　　  「這位舉人是隨我一起的。」他出聲解圍道。

　　  察院護衛見是鄭祈，滿臉恭笑，放她離開。

　　  她立即小快步朝自己走來。「鄭郎官，聽說你昨晚有事找我。」她努力做出笑容，問候道。

　　  陽光下，她的臉一點血色也沒有，神情也有些晃神，不復平日的朝氣蓬勃。

　　  「你去哪兒了？」鄭祈問。「我想你是不慣和一群男人住，羽林衛那邊有單獨的房間...」結果她不在。

　　  茅房、偏廳都不在。

　　  她聽到後臉色大變，懊悔不已，急得在原地直蹦。「鄭郎官，你怎麼不早告訴我，唉，我昨晚在宿舍旁的茶水間熬了一宿，清晨炭火燒沒了，冷得我呀...阿嚏，阿嚏，阿嚏。」

　　  轉瞬，鄭祈就把外披的狐裘衣給她搭上，紅色真的是很襯她。他系好後一愣，她也一愣。  

　　  「沒事，我不怕冷。」心裡懊悔自己冒失。

　　  她嘻嘻笑了笑。「你們在這裡做什麼？」探頭四處張望。

　　  「昨晚有人縱火，可能泅水跑去平康坊了。」鄭祈攤開手裡握著的幾顆彈珠。

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