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「要被我抓住，定給他全身扎滿蜂針，灌膿潰爛而死。」她仍氣憤難當說，要求蕭椯把剩餘的蜂毒都給她。他有自己的宅院，調配起來比她容易。
「兇犯怎會得到解藥？」他不禁好奇問，蜂毒是兩人陪蕭伯母到山裡治病時，從神醫書房的毒典里窺來的，配方他們調改過，解藥只有他們知道，從昨夜兇犯反應看，明顯對扳指扎針的方式有所警惕，若是之前中過蜂毒，不該現在還能行動自如。
「可能是客棧那晚，從我身上摸走的。」
他皺了皺眉，臉上閃過一絲陰色，示意平樂退下。「這個兇犯不出意外是罪犯之後，從小生活在平康坊，受過非人虐待，性情偏激陰戾、自卑自負、睚眥必報。」
「他進平康坊的年紀應該不算太小，身上有一股官家氣度，不然裝府兵、衙役不會那麼像。」溫縈思忖說。那種壓迫感令她現在回想起來仍覺得緊張。
蕭椯認可。「是，他有著從前生活的記憶，為此不甘、激憤、嫉妒，因自己受過黥刑毀容，對完好容貌有偏執，就想收集。」
「那不該...」溫縈覺得不對。「若是如此，他為何不直接取鄭祈的臉？又為何要割王郎的？」她想到王郎驚世丑容搖了搖頭。
「收集。」他強調說，「長相特別美或是丑，不同職業都值得。」蕭椯也喜歡收集陰森森的傀儡皮影，深夜在月下擺弄它們講故事，也算是惺惺相惜了，她暗想。
「第一個死的是百戲樓班主，聽人形容長得甚至猙獰醜陋，第二個是退隱名妓，容貌瘋傳年輕絕美。第三個是妓女老鴇，曾因客人衝突瞎了一隻眼，第四個是護院打手，臉被僱主的烙鐵燙過。在案件展開調查後，兇手消停過一段時間。
而後，他走出平康坊，殺的人就更多，更複雜，富商、里正、府兵、村民...且越殺越興奮，上月初九，他一夜之間跑了半座城池，連殺兩人。」
「這次，他或許是想收集一名舉人。」他調侃。
「他知道我是女子。」溫縈指出說。
「如此，不是更特別？」蕭椯雖是在笑，這是他從小養出的文士氣度，不驚不怒，疏淡從容，但眼神里卻有惱，她看得出是針對她的，不告而別、冒失惹禍。
「我不會拖累你，要是事發，你只當不認識我。」溫縈說。在蕭家，她從未光明正大踏足過前院，也未出席過任何宴會，除了幾個近得不得了的女眷，就連府中許多僕人都未見過她，只知有遠親表妹這樣一個人，一個上不得廳堂，蕭家人不會談及，永遠只能活在陰暗中的女子。
「鄭祈還指望通過你，再次誘得兇犯現身。」他冷笑說。
「你們商定好了？」她頓時感到天旋地轉，快步走到窗前探看，「其他人知道我身份麼？」院內花草葳蕤，寧靜安宜，並無府兵影蹤。
「只以為你是被兇手盯上的甄舉人。」他卷好畫紙說。「兇手不現身，他們也不現身。」
還好，她身上穿著的還是男子袍服，應該是蕭椯的，寬大了些，有著熟悉的沉香味，蕭伯母以前常讓她幫著熏衣，初聞清醇甘甜，如蓮花、梅英、鵝梨、蜜脾之類，細聞又帶著微苦，清透提神。
「總之，你們不能泄露我的身份。」她極為認真說，心很慌。
蕭椯亦不退讓，無論兇手抓著與否，過段時間『甄圓』都必須從世間消失，這事沒得爭。」說話擺出大人的強勢態度。
在相距不遠的偏院裡，花圃蕭瑟零落，只剩雜草還堅挺著，大樹經過修剪，只剩下光禿禿的枝幹。
院子外有一隊全副鎖甲的府兵，個個高大而陰沉著臉，凡有一絲風吹草動，便聲勢浩大地探查，嚇得縣衙役仆紛紛繞路而行，連瞧也不敢多瞧一眼。
院內的房間窗戶都裝有鐵柵格，縫隙狹窄連老鼠也鑽不進，兩名褐色絲緞的年輕宦侍站在鐵門前，見到蕭椯直接上手揉搓其臉，確認無誤後，其中一人輕慢地「嗯」了一聲，才放他進去。
陸公公坐在案前，一邊捋下巴粘的花白鬍鬚，一邊聽醫官回稟山羊臉賭客的傷勢，他因吸入過多毒煙，昏迷不醒。
周圍站著的人還有鄭祈等。
鄭祈一看見蕭椯，就熱切想問話，隨著陸公公端起白玉茶杯，而停下腳步，客氣一笑。「那個甄圓如何了？」陸公公拖著尖細的嗓音問，順道呷了一口茶，略微抬起的眼皮，流露出陰惻惻的審視目光。
他被宮裡的人視為探案高手多年，近來卻屢屢受挫，一是因抓不著連環兇手，二是因甄圓推翻他在客棧的密室斷案。即使是跟隨他多年的隨侍，碰上他如此陰鬱心情，也不禁背脊發寒，戰戰兢兢。
「已經甦醒，並無大礙，院裡的府兵也都潛伏好，但下官以為兇手可能更在意此人。」蕭椯覷了一眼床上昏迷不醒的山羊臉賭客，語氣平和說。「不如多調派些人手過來這邊？」
昨晚鄭祈他們找到山羊臉賭客時，他尚且還清醒，供述說他本是去找王郎討要賭資，但王郎搪塞推脫欲下樓離去，見著走廊迎面走來的百戲樓老頭突然震住，好似有把柄在對方手裡，一同到廂房說話。
他擔心還不上錢，就在門口守著，但老頭出來許久，也不見王郎蹤影，於是進屋查看，手輕輕一觸碰門，瞬間被房梁桁木上的繩索拉扯開，廂內的香爐煙霧繚繞，捆縛在王郎身上的繩索突然鬆脫，使其跌出窗外。
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